– Погодите, что значит «выпускают»? Откуда выпускают? – насторожился мой супруг.

– Так из карцера же. Вы разве не знали? – удивился профессор Волчок. – У нас теперь всех, кто не согласен с руководством академии и позволяет себе высказываться дурно, туда сажают. На пять суток.

Данмар заледенел.

– Идемте туда, немедленно! – вскочив, произнес он, чудом не расплескав чай.

– Там сквозняки и холод, – глянув на его штору, произнес профессор Мякиш.

– Лучше бы вам одеться, – поддержал профессор Бук.

– И обуться, – добавил профессор Волчок, глядя на босые ноги. – Там битые камни попадаются.

С одеждой и обувью вышла заминка – в дорожном саквояже их не оказалось. Данмар так спешил сбежать в академию, что даже вещи собирать не стал, распорядился, чтобы прислали позже. Кто же знал, что его великолепный дорожный наряд так внезапно утратится.

– Ну, ничего, – проявив чудеса оптимизма, заявил мой супруг, – воспользуюсь одежным запасом для неимущих студентов. Где там наша кастелянша? – он достал коммуникатор.

Стоило ему представиться и изложить просьбу, как на том конце связи воцарилось молчание, а затем скрипучий старушечий голос произнес такую тираду, что покраснел бы даже комод, будь у него уши. Основной смысл высказывания сводился к тому, что злобному шутнику, возжелавшему дармовой одежды, стоит взять ноги в руки, двинуть в сторону ворот и там об них убиться. А если оный шутник еще раз помянет имя ректора Гри всуе, то даже ворота не понадобятся, кастелянша сама придет и свершит справедливый акт возмездия. Дважды.

Пришлось снова звать Горста.

– Ох, ваша светлость, – всплеснул руками он. – Нет давно никакого запаса.

– А как же неимущие студенты?

– Нет никаких неимущих студентов, госпожа Шип запретила принимать. А старых повыжила. Потому как невыгодно.

Лорд Гри скрипнул зубами.

– Ладно, разберусь. А одежду-то куда дели?

– Продали. Но вы не переживайте, для вас мы обязательно что-нибудь подыщем. Обождите, я мигом.

И он умчался.

Спустя некоторое время Данмар стал обладателем огромных черных штанов, пожелтевшей от времени рубахи и сапог, в каждом из которых я поместилась бы сразу двумя ногами. Лучше всего выглядела мантия, если закрыть глаза на дыру, проеденную мышами чуть пониже спины.

– Спасибо, Горст, – обреченно произнес Данмар. – Ничего, это всего лишь до завтра, – утешил он себя, когда завхоз исчез.

– Ерунда, – воскликнула я, мысленно потирая руки. – В этом можно проходить вечность. Дай-ка сюда, дорогой.

– Не надо вечность, – напрягся муж, но «сокровища» все же отдал.

Вспомнить учебный материал оказалось приятно. Чему нас, боевых невест, только не обучали, а уж с такими пустяками как подгонка размера и штопка дыр могла справится любая, даже самая слабо успевающая невеста. Тем более с магией.

Когда я, наложив нужные заклинания, вернула супругу изящно зауженные брюки, рубаху цвета слоновой кости и абсолютно целую мантию, он оказался впечатлен. А уменьшенные, идеально подошедшие, блестящие и начищенные сапоги и вовсе лишили его дара речи.

– А как же штора? – произнес он, когда вновь обрел способность говорить. – Ее ведь тоже можно было бы так.

– Почистить, погладить и уменьшить? Без проблем. Но, боюсь, что выглядел бы ты в ней слишком экстравагантно. Все-таки негоже ректору разгуливать по академии в таком виде. Зато теперь в самый раз, и не замерзнешь.

В подвале и впрямь оказалось холодно. А также темно и уныло. И каменисто – я чуть шею не свернула, запнувшись. На стенах чадили редкие факелы, почти ничего не освещая. Магический шар, который плыл перед Данмаром, искрил и плевался, активно выражая недовольство своим местонахождением.

– Что здесь было раньше? – спросила я.

– Хозяйственные запасы хранились, – ответил Горст. И вздохнул, вспомнив былые времена.

А я подумала, что коридор с дверями по обе стороны словно специально создан для тюрьмы.

Поначалу здесь слышались только наши шаги. Однако вскоре я уловила шум, доносящийся из дальней камеры – там что-то пилили.

Мы подошли ближе, и конец ножовки шустро втянулся внутрь.

– И чем вам разрушающее заклинание не нравится? – спросил Данмар у пильщиков.

– Вообще-то на двери антимагическая защита, – обиженно заявили с той стороны.

– Ладно, принято. Горст, давайте ключ, – Данмар протянул руку, на что завхоз виновато потупился.

– Так нету, ваша светлость. У госпожи Шип ключики-то были.

Данмар поморщился.

– Тогда несите инструменты, будем ломать.

Горст со всех ног бросился прочь.

Дожидаться его возвращения в столь неприятном месте мне не хотелось, и я решила рискнуть репутацией – вытащила шпильку из причёски и протянула Данмару.

– Что это? – супруг воззрился на нее с недоумением.

– Универсальная отмычка. Чик-чик, и готово, – я указала на замок.

Данмар посмотрел на меня с опаской.

– Вас и этому в академии обучали?

– Что? А, нет, это я сама. Мы как-то с Луноликой застряли в… библиотеке. Пришлось освоить умение. Ну так что, я открою?

На лице Данмара отразились самые противоречивые чувства. Наконец он огляделся, махнул рукой и произнес:

– А, ладно, давай.

Я приступила к исполнению.

Через несколько долгих мгновений в замке щелкнуло, и он открылся.

Камера оказалась крошечной. Из удобств – куча гнилой соломы и ведро, от которого смердело. Заключенные, трое чумазых парней, вперили в нас напряжённые взгляды.

– Ректор Гри? – недоверчиво произнёс один из них. – Это правда вы? Вы вернулись?! – парень вскочил на ноги и бросился к Данмару.

– У него пилка, – предупредила я супруга.

Парень швырнул ее на пол. Вид у него сделался вконец ошалевший.

– Адепт Лук, – улыбнулся мой супруг. – А вы, как я погляжу, по-прежнему в гуще событий.

Он переступил порог камеры, и тут произошло нечто странное: дверь захлопнулась, отрезая меня от мужа, повеяло холодом, магический шар мигнул и погас.

– Ада! Открой! Что за шутки?! – Данмар затарабанил в дверь.

– Это не я! Правда!

Я торопливо вытащила из причёски вторую шпильку и попыталась нащупать замочную скважину.

Руки тряслись, скважина оказалась неуловимой – я так разволновалась, что никак не могла в нее попасть. И тут в дальнем конце коридора показался свет – кто-то спешил на помощь.

– Господин Горст, наконец-то, – воскликнула я.

Спаситель приблизился, и я застыла, не в силах вымолвить ни слова.

Полупрозрачная светящаяся девушка в платье, похожем на ночную рубашку, остановилась напротив меня и уставилась, словно на неведомую зверюшку. А потом сорвалась с места и исчезла.

Затем я осознала, что снова стою одна в темном коридоре, в дверь колотятся Данмар с товарищами, а из дальнего конца, громыхая инструментами, ко мне бежит перепуганный Горст.

– Вы видели её, да? – воскликнул он.

– Видела. Кто это? – мой страх исчез также внезапно, как и появился.

– Это Мартуша, наша бывш…

Конец фразы потонул в грохоте, который устроили обитатели камеры.

– Кто-кто? – переспросила я. – Не расслышала.

Но завхоз уже занялся вскрытием замка, и лязганье металла не способствовало расспросам.

А после и вовсе стало не до того – выпустив заключённых, мы повели их наверх, и это был бурный, очень эмоциональный путь, поскольку адепт Лук взялся рассказывать о злодеяниях Жозефины в красках и с подробностями. А остальные ему помогали. Включился в это дело даже завхоз.

Когда мы выбрались из подвала, на Данмаре лица не было, так он оказался ошеломлен.

А спустя несколько секунд ошеломилась и я.

– Ада, это ведь ты? – произнес адепт Лук, вглядываясь в мое лицо.

Я присмотрелась к нему повнимательней и глазам не поверила.

– Рудис?

Он воссиял и бросился меня обнимать.