Пришлось некоторое время путешествовать в брюхе священного зверя, в котором Славика то и дело посещали назойливые мысли, как ему придётся выбираться из Бакумара. Естественным путём?

Вдруг зверь резко остановился. Славик почувствовал жар и услышал нарастающий птичий гомон. Отчего-то в нём ему стали мерещится людские голоса, женский смех и даже шёпот.

– Бакумар, Бакумар, – чётко расслышал он. – Где ж ты пропадал? Хи!

Нутро священного зверя стремительно нагрелось, превратившись в настоящую парилку для Славика.

«Я умер и стал призраком. Мне теперь не холодно и не жарко», – успокаивал он себя, теряя веру в сказанное, так как жар стал уже невыносим.

«Может это адское пламя Преисподней? В нём сжигают души грешников? Или нет, не сжигают, а жарят на сковородках и варят в котлах», – откуда ни возьмись нагрянули страхи, заставив Славика метаться внутри зверя.

Бакумар, видимо, не выдержал такой дикой пляски и срыгнул. Славик очутился среди множества трёхпалых ног, напоминающих птичьи лапы. Подняв голову, он едва не подавился воздухом от неожиданности. Сверху над ним нависло множество женских грудей разной формы. Торчащие выше лица искажали злобные гримасы. А устремлённые на Славика глаза так и пылали гневным пламенем.

«Сожрут», – испугался он, увидев распахнутые пасти, полные коротких, но острых зубов.

Ничего не понимая, Славик с криком подскочил на месте, в сильном желании вырваться из окружения. Как в плаванье выкинул вперёд руки и тут же наткнулся на пышущую жаром грудь. Ладонь обожгло так, словно её приложили к раскалённой сковороде. Славик с криком отдёрнул руку. Толпа вокруг него громко рассмеялась.

– Понравилось? – ехидно поинтересовалась та, чью грудь только что облапали. – Не останавливайся на начатом. Не беги от любви.

Смех вокруг перешёл в гогот, а после в радостное улюлюканье.

– Я случайно, – оправдался Славик. – Мне нужно идти. Пропустите, пожалуйста.

Теперь он попытался протиснуться бочком. Но чья-то когтистая лапа схватила его за поясницу. Рывок, а следом шорох множества крыльев. Славик оказался высоко над землёй. Он почувствовал себя дичью хищной птицы. Да он такой и являлся.

«В гнездо понесла? Птенцов кормить? – в голове зародились пугающие мысли. – Разорвёт на кусочки и будет пихать понемногу в их прожорливые глотки».

Между тем чудовищная компания окончательно развеселилась. Они перекидывали Славика друг дружке и гоготали. Земля, небо, злобные «женоптицы» – всё смешалось. Одна «курица» зазевалась и не поймала брошенного ей духа. Славик стал падать.

«Это мой шанс!» – он хотел ускорить падение, как видел это в экшн-фильмах. Сложил руки вдоль тела, вытянулся в струнку… И ничего. Нет никакого эффекта ускорения свободного падения. Воздух для Славика оказался слишком плотным, точно вода.

«Приплыли», – с досадой подумал он и тут же его озарила гениальна идея.

Не глядя на стаю «женоптиц», Славик оттолкнулся ногами от воздуха, одновременно разгребая его руками.

– Плыви, плыви, плыви, – подгоняя себя словами, он всё активнее барахтался в стремлении достичь дна, вернее земли.

«Женоптицы» кружили рядом. Они с интересом наблюдали за его потугами. Некоторые даже стали подбадривать выкриками. В общем веселились девчонки, как могли, пока ноги Славика земли не коснулись.

Небо разорвало от радостного гвалта. После чего «женоптицы» принялись пикировать, выпустив вперёд свои трёхпалые конечности. Не желая быть схваченным, Славик стал уклоняться от них, отступая шаг за шагом. Жаль на затылке глаз нет.

Подвернувшийся под ноги камень, уронил Славика на землю. Стая «женоптиц» загоготала над его распластавшимся телом. Одна за другой твари спустились на землю и принялись толкаться, сжимая кольцо вокруг него.

– Девчонки, – обратился к ним Славик. – Дайте передохнуть немного, а то помру.

Что-то в его голове щёлкнуло. Накатила страшная апатия. Ему стало абсолютно всё равно, что с ним сейчас сделают «женоптицы». К удивлению Славика, те ничего не предприняли. Более того они потеряли к нему интерес и довольно споро разлетелись кто куда.

Славик каким-то чудом добрался до университетского кампуса. Напрочь забыв про кодовые замки и панели безопасности, он ввалился в студъют и полез на спальное место. Вот только силёнок забраться на него не хватило. Он свалился на пол и, бормоча под нос проклятия, окончательно вырубился. Когда очнулся, то первым делом захотел покинуть студъют, но не смог.

– Сюда-то я как-то попал без айди-карты, – вслух размышлял Славик, расхаживая по два шага от стены к стене. – И зачем она призраку? Я же сквозь стены должен проходить. Почему не получается?

Он смело проходил сквозь предметы в студъюте, но покинуть его не мог. Будь то дверь, стена или окно – всё становилось непреодолимым препятствием.

– Должно быть есть правило или какая-то хитрость. Надо вспомнить, как я сюда вошёл, – он напряг память, но та выдавала лишь птичий гвалт. – Надо взбодриться. Контрастный душ принять.

Славик без усилий вошёл в кабинку, прямо сквозь её стенку. Захотел повторить проход, а выйти не смог.

– Чёрт! Да как так-то?! – взревел он и стукнул кулаком в дверцу. Та мягко отразила удар, словно сделана не из твёрдого материала, а чего-то плотного, но гибкого.

«Я так с ума сойду», – Славик совсем раскис, оказавшись запертым в тесной душевой кабине.

– В гробу просторней, – буркнул он, глядя на неподдающуюся ему дверцу. А по ту сторону на него смотрели красные бусины чьих-то глаз. Казалось, они налиты кровью и вот-вот лопнут.

«Это ещё кто? Вампир?» – встревожился Славик. Ему хватило встречи с «женоптицами», чтобы с опаской относится ко всему странному и внезапному.

– Ты кто? – от страха он почти шёпотом обратился к существу по ту сторону кабинки.

– А ты? – так же тихо ему ответили.

– Славик, – ничего другого ему в голову не пришло.

– Аля, – ответило существо и подошло ближе. – Зачем забрался ко мне? Убирайся.

– Не могу. Я застрял, – честно признался Славик, мысленно ругая себя за откровенность. Ведь совсем неизвестно, что за тварь там оказалась и что она с ним теперь сделает. Со щелчком открылась дверь душевой кабины.

– Выходи, – скомандовала Аля.

Славик прошмыгнул мимо неё и упёрся в стену. По спине пробежал знакомый холодок. Точно рядом бродил мрачный жнец. И видимо им была та самая Аля. По крайней мере так решил Славик.

– Ты жнец? Да? Я не сбегал. Моё тело ещё не умерло. Поэтому меня нельзя забирать, – протараторил он, стараясь казаться как можно убедительней.

– С чего ты взял, что я жнец? – спросила она, при этом проткнув пальцем ему плечо. Больно не было, только возникло странное колебание. Словно камень в воду бросили.

– Так ты не жнец? Тогда почему так холодом потянуло? Не от тебя? – Славик прислушался к новым ощущениям. – Может рядом кто ходит?

Он невольно поёжился. Встретиться с ещё одним посланником Смерти ему не хотелось. Хватило общения с Бориславом и Бакумаром. Один тело отжал, второй —проглотил, пережевал и выплюнул.

– Так ты призрак или как? – поинтересовалась Аля. – И почему сквозь стены не проходишь? Дефектный?

– Кто это здесь дефектный? Сама-то кто? – взъярился Славик, резко развернувшись к стоящей перед душевой кабиной девушке.

– Человек. Студентка универа. И это мой студъют, – Аля снова ткнула пальцем его в плечо. Только в этот раз гораздо сильнее.

– Эй! Не делай так. Растыкалась. Пальцы лишние есть? – Славик потёр плечо, точно ушиб. – Нормальные люди меня не видят, не слышат и уж тем более не калечат. Так что ты точно не нормальная!

– На себя посмотри! Призрак недоучка. Что ты вообще забыл в моей душевой? Вымыться захотелось? – насела на него Аля.

Вблизи её глаза сверкали, как рубины. Несмотря на грозный крик, взгляд у девушки казался Славику тёплым и совсем не страшным.

«Какая бледная», – заметил он про себя и сразу вспомнил байку, что люди на грани смерти могут видеть не только жнецов смерти, но и призраков.