– Что за чепуха! Мальчики тоже хорошие!
– Нет!
– Да!
– Да вот нет же!
– А вот и да!
К ним присоединились и другие игрушки. И вдруг в самом разгаре завязавшегося спора они услышали, как с книжной полки кто-то громко закричал:
– Мальчишки плохие!
Вот те на! Кто это сказал? Все подняли голову. Длинношеий Жираф шепотом сказал:
– Это Пекинес… с верхней книжной полки.
– Почему ты говоришь, что мальчики плохие? – разозлился Тигренок.
Пекинес хриплым голосом ответил:
– Мальчики проказничают! Когда девочки играли со мной, они обнимали меня и укладывали спать. А мальчики… ох… Намотали мне веревку на шею и таскали повсюду. Я был весь в глине и земле. А еще!.. А еще!..
– Да что еще-то? – перебила его Обезьянка. – Не неси тут околесицу! И вылечи простуду, у тебя нос весь забит!
– Да не простыл я, – продолжал Пекинес. – А еще они постоянно дергали меня за нос, дергали и дергали! Вот и оторвали мне кончик носа!
Вся компания пристально посмотрела на плюшевого пса. И правда! Кончик носа у него отсутствовал. Неудивительно, что он хрипит, будто простыл.
Те, кто были за мальчиков, тут же притихли.
– Что с того, что оторвали кончик носа. Я вот не боюсь… – прошептал Тигренок.
Конечно, чего ему бояться: у него-то нос нарисован! Черный Медведь ощупал свой нос. Это была пришитая черная пуговица. Он еле слышно сказал:
– Действительно. Ничего особенного в этом нет, но… лучше все-таки, чтобы его не отрывали.
Большая Кукла посмотрела на Обезьянку, которая не нашла, что сказать, и торжествующе произнесла:
– Ну так что? Девочки все же лучше?
– Точно лучше! – тут же подхватил Кот.
С ними согласился и Утенок. Но в этот момент рассерженная Обезьянка закричала:
– Все равно девочки хуже! Они плохие!
Большая Кукла фыркнула:
– Да пусть даже и плохие, зато нос Пекинесу они не отрывали!
– Так у ваших девчонок смелости – ноль. При виде Пекинеса – сразу в слезы, даже улицу боятся перейти, как они осмелятся нос оторвать? А вот мальчики храбрые, ничего не боятся. Могут и нос оторвать, и на дерево залезть, и на крышу, и еще…
– Ага, точно! – поддержали Обезьянку Тигренок и Медведь.
В этот момент оживились те, кто был за мальчиков. Утенок и Пятнистый Кот забеспокоились. Большая Кукла осталась невозмутима и, бросив взгляд на Лоскутка, сказала:
– Ну да! Ну да! У мальчиков храбрости тоже не всегда хватает. Вон у Лоскутка ее совсем мало! А он что, не мальчик?
– Точно! – подхватили Утенок и Пятнистый Кот.
Услышав это, Обезьянка, Тигренок и Черный Медведь совсем приуныли.
Как горестно было на душе у Маленького Лоскутка в этот момент! Он понурил голову и не говорил ни слова, готовый вот-вот расплакаться. Нет, он совсем не обижался на Пятнистого Кота, Большую Куклу и других, но пенял лишь на себя за то, что у него так мало храбрости! Ведь, действительно, плох тот, у кого нет смелости! Опозорен был не только он сам, пристыжены были Черный Медведь, Тигренок и Обезьянка.
Маленький Лоскуток очень долго размышлял. Праздничный ужин уже подошел к концу, детсадовская ребятня вместе с родителями, дедушками и бабушками разошлась по домам. Уставшие от веселья игрушки уснули, и лишь Лоскуток все так же был погружен в раздумья.
Поразмыслив, Лоскуток твердо решил, что он непременно станет смелым и решительным ребенком! Завтра он отправится домой вместе с маленьким хозяином. Если это будет мальчик, будет ли он насмехаться над ним из-за отсутствия смелости? А если девочка, то будет ли она презирать его, как Большая Кукла?
В эту ночь накануне Нового года Маленький Лоскуток так и не уснул.
Глава 3
Пин-Пин получает маленького Лоскутка
На следующий день рано утром снегопад прекратился и небо прояснилось.
Дети приехали в детский сад на велосипедах, чтобы поздравить с наступившим Новым годом нянь, воспитателей и дядьку-повара. На улице было холодно, и от мороза их щеки были ярко-красными, словно яблоки. Но холод был им не страшен, они веселились и резвились от души.
Воспитатели, няни и повар с улыбками встречали их, стоя в дверях. Дети, слезая с велосипедов, распевали:
С Новым годом поздравляем
И всем счастья вам желаем!
Вы на славу нас растили,
Мы вас очень полюбили!
Дети распевали эти слова благодарности вновь и вновь. Взрослые смеялись, хлопали в ладоши и весело провожали детей внутрь. В общей комнате была растоплена печь, через окно пробивались солнечные лучи. Вокруг стола были расставлены маленькие стульчики, на столе лежала груда конфет и печенья, стояли стаканы. Когда дети расселись по местам, воспитатели начали угощать их горячим чаем.
Дети пили чай и ели сладости. Как раз во время этого веселья в комнату вошли няни Сяо и Сюй. Ух ты! Что это они принесли с собой? Дети оживились:
– Ого! Тигренок!
– А еще жираф! А еще большая кукла!
– Ух! Машинка! Пятнистый кот! Обезьянка!
Подарки раздали детям, каждый получил по одной игрушке. Малыши обрадовались, захлопали в ладоши и снова запели:
Спасибо воспитателям!
Спасибо нашим няням!
Подарки вы раздали нам
И по конфетке с чаем.
Всем было весело, лишь один ребенок был грустным – Доу-доу. Почему он грустил? Его игрушка оказалась совсем крошечной. Это была маленькая тряпичная куколка в колпачке, размером всего лишь с ладошку малыша Доу-доу.
Вы наверняка уже догадались, что этой куколкой был Маленький Лоскуток.
Няня Сяо подошла к грустному малышу:
– Доу-доу, что случилось?
Мальчик опустил голову, теребя маленькую игрушку в руках, но не произнес ни слова.
– Тебе не нравится эта маленькая тряпичная куколка? – Доу-доу закивал, а няня улыбнулась: – Она же такая забавная! Мне она нравится больше всех!
Посмотри, он очень сильно огорчится, если ты не полюбишь его!
Доу-доу хранил молчание. Он уставился на Пин-пин, которая держала в руках большую куклу. Вот она была красивая! А у него такая крохотная!
Пин-пин заметила, как Доу-доу уставился на ее игрушку, и подумала: «Ему точно нравится моя большая кукла. Воспитатели говорили, что мы должны помогать друг другу. Да и папа учит, что хорошие дети прежде всего заботятся о других».
– Доу-доу, забери эту большую куклу себе! – протянула куклу Пин-пин.
Доу-доу изо всех сил замотал головой. Няня Сяо поняла, что Доу-доу неловко:
– Доу-доу, Пин-пин с радостью поменяется с тобой игрушками!
И тогда Доу-доу и Пин-пин обменялись подарками. Доу-доу сразу повеселел, взял большую куклу и присоединился к всеобщим пению, танцам и веселью. Пин-пин тоже была довольна. Хоть ее куколка и была крошечной, но важнее подарка было то, что девочка помогла своему другу!
Сразу после праздника все разошлись по домам. И вот сейчас Маленький Лоскуток ехал домой вместе с Пин-пин. Он чуть ли не до слез расстроился, что не понравился Доу-доу, но затем представил, какой будет позор, если он расплачется на глазах у стольких детей, и держался изо всех сил.
Конечно, Пин-пин девочка, а Лоскуток очень хотел попасть к мальчику и научиться у него храбрости. Но разве Пин-пин не храбрая? Взрослые помогали Доу-доу сесть на велосипед, а Пин-пин – нет. Она очень смелая, махом на него запрыгнула!
Как же нравился Лоскуток маленькой Пин-пин! По дороге домой, сидя на своем детском велосипеде, она смотрела на него и улыбалась. Пин-пин обернула его в теплую меховую рукавичку и спросила:
– Тебе холодно? Ничего, скоро будем дома. А там я тебя согрею и усажу в маленький поезд. Этот поезд такой хороший! Его не надо толкать, он едет сам. Ну а ты будешь машинистом!
Глава 4
Машинист
У Пин-пин и правда был поезд, и не только локомотив, но и три красивых пассажирских вагона. Они были зеленого цвета, с рядом окон, вдоль которых шла желтая полоска. Все вагоны сцеплялись с локомотивом и между собой. Это был настоящий пассажирский поезд!
