Осталось нарисовать глаза, брови, нос и рот. Няня взяла кисть и со всей тщательностью приступила к работе. Она забыла об ужине, забыла о распоротом ватнике, забыла, что за окном уже стемнело. Большие хлопья снега все так же носились по ветру…
Черные искрящиеся глаза были готовы. Ух! Как живые! Даже сама няня Сяо изумилась. Эти глаза смотрели на нее, и в них читалась улыбка. Кукла будто говорила ей: «Спасибо, няня! Как же красиво ты меня нарисовала!»
Няня продолжила рисовать: две забавные короткие бровки, маленький носик и ярко-красный рот. Закончив, она с облегчением вздохнула, отложила кисточку и, подпрыгнув от радости, сказала:
– Ах! Как красива и забавна моя кукла! Она полюбится детям!
Девушка еще раз подпрыгнула и засмеялась, хлопая в ладоши. Она взяла игрушку и залюбовалась ей. А на нее смотрели большие любопытные глаза маленькой тряпичной куклы.
Подумав немного, няня Сяо сказала кукле:
– Вот что! Я сошью тебе еще и маленький колпачок, ведь на улице так холодно! Хм… И все еще идет сильный снег! А завтра ты со своим новым хозяином отправишься домой, и с шапочкой тебе никакая простуда не будет страшна…
Няня вытащила из кармана одной большой куклы маленький желтый носовой платок. Спустя немного времени на голове тряпичной куклы уже красовался маленький колпачок, из-под которого торчал небольшой пучок волос.
Няня Сяо взяла куклу и расцеловала в обе щеки:
– Как здорово! Теперь ты стал еще краше и милее!
На улице стало гораздо оживленнее – дети вместе со своими родителями, дедушками и бабушками шли на постановку после ужина.
Няня Сяо с улыбкой сказала игрушке:
– Ты самая маленькая куколка, в которую я вложила больше всего сил. Я люблю тебя больше всего. Завтра ты вместе с маленьким хозяином отправишься в новый дом. Слушайся и будь хорошим ребенком. Надо дать тебе имя… Раз уж ты сделан из маленьких лоскутков, то и звать тебя будут Маленький Лоскуток. Запомни: твое имя – Маленький Лоскуток!
Тут распахнулась дверь, и в комнату вошел малыш:
– Няня Сяо, ребята ждут вас на празднике!
Няня улыбнулась:
– Хорошо, уже иду!
Она приподняла за краешек шуршащую красную бумагу, положила Маленького Лоскутка в ворох игрушек и вышла из комнаты.
Глава 2
Тревоги маленького Лоскутка
Дверь за няней бесшумно закрылась, и в комнате с игрушками воцарилась абсолютная тишина. Слышно было лишь, как падают снежные хлопья за окном. Однако спустя всего несколько минут в комнате стало очень шумно.
Первой не выдержала маленькая матерчатая обезьянка. Она кувыркнулась в груде игрушек, и красная бумага упала на пол. Обезьянка состроила гримасу в сторону двери, повернулась ко всей игрушечной компании и, размахивая руками, сказала:
– Эй, друзья, оживайте, оживайте, она ушла!
Игрушки тут же загалдели.
– У меня поясница затекла, – громко рявкнул маленький Черный Медведь.
– Ой-ой-ой! Я так долго лежала, что у меня голова закружилась, – сказала очаровательным голосом Большая Кукла и с трудом села.
Одна за другой игрушки приняли удобные позы и уже совсем повеселели.
Здесь же сидел и Маленький Лоскуток. Он поднял голову и – ух! Перед ним стоял Тигренок.
Тигренок был желтым и весь в черную полоску. Его хвост стоял торчком и был похож на флагшток, а колючие усы – на иголки. На голове у Тигренка красовался иероглиф, обозначающий грозное слово «Царь».
Маленький Лоскуток испугался и дрожащим голосом спросил:
– Вы… Вы – тигр?
– Верно, – ответил Тигренок. – Я самый что ни на есть тигр!
Услышав это, Маленький Лоскуток отскочил на два шага назад и уставился на Тигренка.
– Да ты не бойся, я не кусаюсь.
Оказавшийся рядом Черный Медведь объяснил:
– Просто это неправильный тигренок, потому и не кусается.
Маленький Лоскуток все еще не сводил с Тигренка глаз:
– Не кусаешься… А зачем тогда так пристально смотришь?
– С этим ничего не поделать, – пробормотал Тигренок. – Такими вот большими мне нарисовали глаза!
Увидев Маленького Лоскутка, Обезьянка оживилась. Подпрыгнув к нему, она сказала:
– Пустяки! Ручаюсь, он не кусается. Видишь, я его не боюсь и даже могу схватить за хвост!
Обезьянка и впрямь схватила вытянутый, словно стрела, хвост Тигренка, с силой дернула за него и состроила смешную гримасу, чем привела в восторг всю компанию. Тигренку было больно оттого, что его так схватили, и он рассердился, но, чтобы доказать свою «неправильность», все же не вспылил.
Большая Кукла бросила взгляд на Маленького Лоскутка и, скривив губы, заметила:
– Как мало в тебе смелости! Вернее, ее совсем, совсем нет!
Маленький Лоскуток был с этим не согласен:
– Я смелый! И храбрости мне не занимать!
Только он сказал это, как вдруг на улице раздались звуки: бах! бах! бах! Начался праздник, и дети взрывали хлопушки.
Когда все стихло, компания не обнаружила Лоскутка. Оказалось, что он все еще прятался в ногах у Жирафа. Все громко расхохотались.
– Ну вы посмотрите – храбрости у него много! Ты пока еще маленький мальчик! – сказала Большая Кукла.
– Но он совсем не похож на мальчика! – засомневался Утенок.
К Лоскутку подскочила Обезьянка:
– Дай взгляну, мальчик ты, в конце концов, или нет?!
Она стащила с него колпак, обнажив лысую голову и черный чуб.
– Хи-хи! Мальчик!
– А-ха-ха! – раздался общий смех.
– Ни стыда, ни совести! Мальчик, а храбрости-то толком нет! – заключил Пятнистый Кот.
Лоскуток опустил голову, и у него на душе стало тяжело.
Тогда Утенок сочувствующе вздохнул.
– Ничего страшного. Вот вырастешь, и храбрости у тебя прибавится! – Он вразвалку подошел к Лоскутку, надел ему на голову колпак, который принес в клюве, и добавил в утешение: – У тебя такой красивый колпачок!
– Конечно, красивый, – возмутилась Большая Кукла. – Он же сшит из моего носового платка. Вот уж поистине бесстыжий! Колпак у него из чужого платочка!
Маленький Лоскуток заплакал и стал молча утирать слезы. Увидев это, Черный Медведь гневно замахал лапами:
– Прекратите ссориться! Я не буду церемониться с теми, кто обижает Маленького Лоскутка!
Вся компания притихла. Черный Медведь был первым, кого смастерила няня Сяо. Он был, можно сказать, старшим братом, и все с почтением относились к нему. Большая Кукла замолчала, а Обезьянка и Пятнистый Кот сидели с пристыженным видом.
– Лучше поговорим о другом. Вы не слышали? Завтра у каждого из нас будет новый дом! – сменил тему Черный Медведь.
– Ну да! – подтвердил Пятнистый Кот. – Завтра же Новый год, и с самого утра нас раздадут детям, мы отправимся в новые дома вместе с маленькими хозяевами!
В это время с праздника донеслись звуки пианино, а дети запели веселые песни. Как они были прекрасны! Все игрушки затихли и слушали в оба уха.
– В будущем мне непременно надо научиться петь! – восхитился Утенок.
– Возможно, тебя подарят ребенку, который умеет петь, – произнесла Обезьянка с таким серьезным видом, будто бы она сама завтра будет вручать игрушки детям.
– Точно! – обрадовался Утенок. – Мне надо найти ребенка, который поет лучше всех!
– Ну а ты, Пятнистый Кот? – спросила Обезьянка.
– А я хочу попасть к чистюле, чтобы он каждый день по два раза намывал мне щечки. Хотя нет… По три раза!
– Ну тогда тебе надо попасть к девочке. Они любят мыться-умываться, натираться румянами, пудрой и всяким прочим. А ты, Тигренок?
– А мне бы лучше к мальчику. Девочки не такие бойкие!
– Отчего это они не бойкие? – не согласилась Кукла. – Я вот мальчишек недолюбливаю. Уж больно они приставучие!
– Это точно, мальчики очень надоедливые! – согласился Пятнистый Кот.
Обезьянка, которая с самого начала старалась оставаться беспристрастной, все же не сдержалась и сказала Коту:
