Рождественский вечер в доме Вашкиных каждый год собирал их маленькую компанию. В этом году народу прибавилось. Шура, Катя и Йохен влились туда естественным образом.

Традиционно каждая из подруг пекла что-то. В этом году Даша с девочками делали болгарскую витую баницу. С брынзой. Внутрь была спрятана монетка. Кто найдёт её — будет в предстоящем году самым счастливым. Когда в своём кусочке её обнаружила Катя, визжала от восторга.

Они с Лёлей напекли хворост. Шура тоже помогал. Не давал ему сгореть, пока Лёля бегала на балкон подышать.

Кира с Йохеном с гордостью представляли свой шедевр — десерт "Папа Пий". Небольшие бисквитные рулетки с ярким красным джемом внутри и белой шапочкой из безе сверху. Точно Папа Римский Пий IV, который по легенде был очень толстым.

Йохен, кажется, ел только оливье. То, что в Германии продаётся в магазинах и подаётся в ресторанах под названием "русский салат", оказывается, ни в какое сравнение не идёт с настоящим домашним.

Расстроганная Даша потом выдала им с собой половину "тазика".

— Я никогда не уходил из гостей таким сытым и ещё с подарками, — удивлялся Йохен, принимая сумку с "гостиницами".

Игру в "Крокодила" затеяли девочки. Рита со Светой заявили, что берут в команду Катерину и точно ни за что не уступят взрослым.

Даша несолидно хихикнула. По её мнению, для игры нужен большой словарный запас. И взаимопонимание. А в этом им с Федей точно нет равных. Они играли в нечто подобное ещё лет тридцать пять назад.

Йохен с Кирой долго выясняли, на каком языке будут играть. В результате сначала объясняли по-немецки. Но смешно было только Шуре и Кате, знающим язык. Поэтому перешли на русский. И тут валялись со смеху по ковру. До слёз, до колик, до истерики.

Кузьмины слились в середине игры. Шура вывел жену на балкон. В ответ на вопросительные взгляды Катя слегка проговорилась, но тайну не выдала.

— Ей последнее время тяжело дышать.

Взрослые переглянулись.

Йохену достались слово "бензопила". Хорошо ещё, что на этапе объяснения словами. Угадать предмет, который "пьёт бензин", Кира не смогла.

Кире пришлось пропустить слова "субботник" и "ириска". Правда потом выяснилось, что у Йохена в школе до сих пор проводят уборку территории силами детей и родителей. Это называется "День устранения грязи". А слово "субботник" он отнёс бы скорее к еврейским традициям соблюдения субботы, чем к наведению порядка.

Для объяснения слова "ириска" девочки распотрошили свой новогодний набор конфет. Честно предупредив, что после ириса "Кис-кис" может понадобиться помощь стоматолога. А вот "Школьный" вполне безопасен.

------

Рецепты того, что готовили на Рождество наши героини:

Баница

Тесто:

Яйца — 4 шт.

Вода — 30 г

Соль — 1 щепотка

Мука — сколько уйдет

Начинка:

Творог, а лучше брынза — 500–700 г (можно смешать одно с другим)

Яйцо — 1 шт.

Соль — по вкусу

Сливочное масло для смазывания

Яйца и воду, солим, потом добавляем муку. Замешиваем тесто.

Делим его на 8 частей и каждый кусок раскатываем в тонкий корж.

Смешиваем творог (брынзу) и яйцо

Собираем баницу, намазывая каждый корж маслом, а потом вкладывая начинку.

Все 9 коржей.

Сворачиваем конструкцию в тонкий рулет. А этот рулет в "улитку".

Выпекаем при температуре 180 градусов. Примерно 50 минут.

Папа Пий

Для теста:

4 яйца,

1 стакан сахара

3 стакана муки

150 граммов масла

Для начинки

Яркий красный джем или варенье.

Сверху — безе. Я их просто покупаю. Но умельцы готовят сами.

Яйца взбить с сахаром до устойчивой массы. Всыпать муку. Добавить растопленное масло.

На противень положить кондитерскую бумагу. Вылить тесто и распределить тонким слоем.

Выпекать при температуре 180–200 градусов до образования золотистой корочки.

Горячий(!) бисквит намазать джемом и свернуть в рулет. Дать остыть. Нарезать небольшими кусками (5 см примерно), поставить "столбиком", сверху поставить безе.

Глава 95

Утром тринадцатого января, в день своего рождения и за два дня до свадьбы, Кира поняла, что не хочет никого видеть.

Она, так любящая устраивать праздники, вдруг сдулась, как старый воздушный шарик. Ни сил, ни эмоций. Хорошо, что удалось взять пару отгулов.

Йохен застал её сидящей в постели. Безвольные руки, голова опущена. Тихо сел рядом.

— Main Herz, что с тобой? Хочешь, я позвоню Алексу?

— Я здорова, — бесцветный голосом ответила Кира.

— Моя дорогая, иди ко мне, — он похлопал ладонью по кровати рядом с собой. Кира перебрались ему под бок. Головой на колени. Свернулась калачиком. Засопела носом, собираясь заплакать.

Тёплая мужская ладонь гладила по голове. Пальцы забрались в волосы.

— Тебе одиноко и страшно, — как-то понимающие и утвердительно сказал Йохен. Кира закивала. Слезы закапали ему на колени. — Если я тебе сейчас скажу, что совсем не боюсь нашего будущего, это будет большая неправда, meine Liebe. Это не трусость. И я не отступлю, ты не думай. Но, поверь, я хорошо понимаю, что просто нам не будет.

Кира повернула голову, чтобы видеть его лицо. Йохен снял очки и смотрел куда-то в стену. Потом опустил глаза на любимое лицо. Стал стирать ее слезы кончиками пальцев.

— Мы сегодня не будем никого звать?

Кира снова кивнула и слабо улыбнулась.

— Тогда принимай поздравления по телефону. Я всем объясню, что мы будем рады их видеть. Но не сегодня. Кино посмотрим? Или хочешь погулять? Мороженое? Не знаю, как в России едят его в такой холод. Или глинтвейн?

— Прогулка, кофе, фильм, мороженое. Потом суши.

Йохен молча выслушал весь список пожеланий. Что-то покрутил в голове. Улыбнулся. И достал из шкафа тёплый свитер.

Такой день рождения у Киры был впервые в жизни. Они катались на коньках на огромном катке ВДНХ. Потом пили кофе со штрулелем в милой кондитерской.

Уже у неё дома улеглись на кровати, прихватив с собой мороженое. Смотрели "Реальную любовь" по русски с немецкими субтитрами. Хотя оба знали этот фильм почти наизусть.

Вечер спустился на Москву, чернильной синевой закрасив небосвод. К ночи заказали суши. И кормили друг друга, смеясь и рассказывая истории из детства. Уснули в обнимку, не включив фильм "Римские каникулы".

Утром Йохен уехал к себе. Встретятся они уже около посольства следующим утром.

Глава 96

Когда и как её мужу удалось всё найти и организовать в чужом незнакомом городе, Кира так и не смогла понять.

Субботним утром пятнадцатого января под её окнами стояла карета. Настоящая. Лимузин с салоном в форме золоченого экипажа.

Такого двор её дома никогда не видел. Все соседи высыпали смотреть на это чудо. Катя Кузьмина захлопала в ладоши от восторга и умоляюще посмотрела сначала на Киру, потом на Лёлю.

— Можно, конечно, — Кире сегодня хотелось обнять весь мир и кричать из окна, что она счастлива. А уж разрешить такую малость, как поездка в карете, это даже не обсуждается.

Лёля бледная, с кругами под глазами старательно храбрилась.

— Лёлик, ну-ка как на духу. Ты беременна что ли? — прижала её вопросом Кира.

Кузьминой оставалось только опустить глаза и кивнуть.

— И когда ждёте?

— В августе.

— Ох, слава богу. Все хорошо будет. Я чувствую.

Вашкина охнула.

— Вот это новость! Как хорошо-то, Лёль!

Появившийся на пороге квартиры Йохен заставил невесту часто заморгать. Светло-серый фрак с сиреневым широким поясом умопомрачительно на нем смотрелся!