Вадим же, наоборот, придвигается ближе и почти задевает меня бедром. Мне приходится задрать голову, чтобы видеть его лицо, ведь он стоит очень близко.

Атмосфера вокруг вдруг совершенно отчётливо начинает искрить. Моё сердце стучит так быстро и громко, что становится страшно.

Да что это со мной?

Мне ведь не может нравиться этот «немой»! Ну почему он должен мне нравиться? Он ведь грубый, нелюдимый… Да и я, очевидно, вызываю в нём лишь раздражение…

Вот только сейчас это что угодно, но не раздражение. Сейчас он словно в капкан меня загоняет своей энергетикой и этим чёртовым таинственным молчанием.

Отпрянув как можно дальше, ставлю чашку на столешницу и, отвернувшись от него, пытаюсь восстановить дыхание. Слышу, как Вадим тоже ставит чашку и выходит из кухни…

Опомнившись, тороплюсь за ним. Пока он напоследок ещё раз проверяет замок, залетаю в комнату, нахожу свой кошелёк на нижней полке журнального столика и выдёргиваю из него купюру. Быстро вернувшись в прихожую, поспешно протягиваю её Вадиму. К счастью, он просто молча берёт деньги.

Я не люблю оставаться должной хоть кому-то, поэтому меня радует, что он взял их у меня.

Правда, моя радость длится недолго.

Лицо соседа вновь становится угрюмым. Сократив между нами расстояние до минимума, вынуждает меня прижаться к стене. Возвышается надо мной и смотрит мне в лицо, наклонив голову, совершенно нечитаемым взглядом.

Вадим так близко, что я грудью задеваю его рёбра.

Внезапно ощущаю прикосновение в районе пупка и то, как моя майка немного задирается вверх. Кровь бросается в лицо, щёки горят. Я чувствую жар, который опускается вниз живота…

И мне чертовски стыдно оттого, что я всё это чувствую.

– Что ты делаешь? – настороженно шепчу, не в состоянии пошевелиться.

Вадим молчит. Отгибает пояс моих шорт и что-то туда вкладывает. Сразу же отступает. Выходит за дверь. И уходит прочь, ни разу не обернувшись.

Опустив голову, я вижу, что из-за пояса торчит уголок моей купюры. Вадим её не взял…

– Слава Богу! Шур, ну ты меня с ума сведёшь, честное слово! – сразу взрывается Катя, как только у меня получается до неё дозвониться.

Не знаю, зачем я это делаю… Зачем заряжала телефон и так старательно искала место, где ловит мобильная связь… Но после почти бессонной ночи и постоянных мыслях о «немом» мне вдруг захотелось отвлечься на свою подругу-болтушку.

– Я уже заявление на отпуск почти подписала! – продолжает тараторить Катя. – Босс, конечно, вряд ли меня сейчас отпустит, но я готова даже уволиться, если что! Слышишь, Сашуль? Уволилась бы ради тебя!

– Зачем? – с недоумением уточняю я, не понимая, к чему она клонит.

– Зачем? Ты серьёзно? А ты сообщения мои не читаешь?

– Тут не ловит телефон, у меня нет от тебя сообщений.

– Ты куда вообще попала? В бермудский треугольник?

– Да, что-то вроде этого, – хмыкаю я.

– Совсем не смешно! – вновь взрывается Катюшка. – Ты знаешь, что твой благоверный ищет тебя? Его невестушка припёрлась в наш свадебный салон и выпучила глаза, типа удивляясь, что застала меня здесь. Типа она не знала, что я здесь работаю. Ну, в общем, она болтнула лишнего во время примерки платья. Что-то об ускорении бракоразводного процесса и о том, что Серёжа тебя ищет. Скажи мне, Сашуль, этот ублюдок к тебе, случаем, не заявился?

– Да он ни за что меня не найдёт, – отвечаю ровным голосом, а внутри всё переворачивается от слов подруги.

– Ты в этом уверена? – напирает Катя. – Ты представляешь, какие у меня мысли? Думаю – Сашка недоступна, вдруг этот упырь уже до неё добрался, и случилось что-то страшное!

– Да что он мне может сделать, Катюш? – наигранно смеюсь. – Даже если припрётся сюда, то убежит через час. Здесь совсем нет цивилизации. Ни интернета, ни телика в полстены… Да здесь даже душ на улице! – вновь натянуто смеюсь.

– Фу, какой ужас! – фыркает шутливо Катя. – Да уж, Серёжа ласты склеит без выхода в интернет. А как же новые фоточки с Ингой выложить? Похвастаться ботексной невестушкой на фоне Эйфелевой башни! Ты видела, кстати? Они уже в Париж успели слетать.

От вроде бы безобидной болтовни подружки внутри снова всё переворачивается. Это не ревность, нет. Это поднимается какой-то омерзительный осадок, который остался у меня после брака с Серёжей. И сейчас я совершенно точно не хочу говорить о бывшем муже.

Месяц! Вот сколько он дал мне, чтобы я пришла в себя после смерти отца. Месяц! Вот когда состоится наш развод. И либо он оттяпает у меня папину компанию, либо я не дам ему этого сделать. Других вариантов нет!

– Ничего я не видела, – отзываюсь наконец. – Здесь нет связи, помнишь?

– А-а, точно. Но это и к лучшему, – намекает Катька на то, что мне всё ещё больно от расставания с мужем.

А мне не больно, а мерзко! И это разные вещи, чёрт возьми!

– Ты скажи, в твоей глуши живые люди хоть есть? – меняет тему подруга.

Странно, но мои губы сами растягиваются в улыбке, когда я тихо произношу:

– Есть один.

– Один? – она почти взвизгивает. – Это что за необитаемый остров?!

– Вот такой вот остров, да, – отвечаю уклончиво.

Я не рассказываю ей о своём молчаливом соседе. И не говорю, где именно находится деревня, хотя она пытается это выяснить.

Связь начинает шалить, голос подруги всё время булькает, и я, поспешно попрощавшись и пообещав, что позвоню через пару дней, отключаюсь.

Мысли о бывшем муже тут же покидают голову, когда я разворачиваюсь и вижу Вадима. Он рядом со своим домом перетаскивает какие-то доски, но я совершенно точно уверена, что он только что смотрел на меня. Меня, кстати, прекрасно видно, ведь я забралась на самый высокий пригорок, чтобы поймать связь.

Запихнув телефон в карман шорт, спускаюсь к дому. Сейчас только девять утра, а этот мужчина уже работает. Меня восхищает и его сила, и трудолюбие, и то, какую мебель он делает.

Завтракая на террасе, я продолжаю наблюдать за участком «немого». Вскоре приезжает Максим, и они вместе перекладывают доски из кузова пикапа, но на этот раз не заносят их во двор, а оставляют на улице, сложив в ровную стопку.

Я переодеваюсь в летний сарафан, надеваю удобные сандалии, беру кошелёк, телефон… Закрываю дверь на ключ и решительно иду к мостику.

Уровень реки сегодня совсем упал, видимо потому, что стоит засуха. И сегодня вечером мне надо бы разобраться с системой полива. Мне бы не хотелось, чтобы кусты роз возле террасы завяли.

Едва я появляюсь возле дома Вадима, Макс сразу меня замечает. Он лучезарно улыбается и шагает навстречу, а вот Вадим делает вид, что не видит меня.

– Отлично выглядишь! – показывает большой палец Максим. – В нашей глуши таких девушек днём с огнём не сыщешь.

Этот молодой паренёк обескураживает меня своей прямолинейностью. Я даже немного краснею, искоса бросив взгляд на Вадима.

Тот на меня не смотрит. Макс замечает мои взгляды и, тоже посмотрев на Вадима, сообщает:

– Насчёт забора пока тишина. Он ни в какую не хочет делать. Говорит, что и без того работы полно. Но ведь замок он тебе поменял, да?

– Поменял, – отвечаю и снова густо краснею.

Потому что тут же вспоминаю, как ладонь Вадима скользнула по моим рёбрам. Его пальцы под резинкой шорт…

– Я думала, что ты сам поменяешь мне замок, – бросаю будто невзначай.

– Да я хотел… Только шеф не дал. Сам пошёл.

Не дал, значит? Сам пошёл?

Я опять смотрю на своего соседа, и в этот момент наши взгляды встречаются. Поспешно киваю в знак приветствия, а он сразу отворачивается. Что ж… тогда я тоже больше не намерена на него смотреть.

– Куда намылилась? – спрашивает Максим, заметив кошелёк в моей руке.

– В магазин. Здесь ведь есть тропинка, верно? – оглядываюсь по сторонам.

– Да, есть, – Макс указывает куда-то за дом Вадима.

Там действительно видна узкая тропка, но она исчезает за стеной, и я не вижу, что там дальше.