– А я что… должна буду лежать?

– Ты можешь делать все, что угодно. Лежать, сидеть, стоять, висеть – как хочешь. Просто приготовлю на всякий случай. Заранее перестилать не стала, до конца не была уверена, что ты придешь.

– Я и сама была не уверена, – призналась подруга. – Еще в лифте думала: может, нажать на «стоп» и ехать обратно.

– Ты и сейчас можешь обратно, – заметила я. – Тебя никто не неволит.

– Да нет уж, решила, так решила.

Махнув рукой, Элина проглотила водку.

Я пошла в комнату.

Камера незаметно смотрела со шкафа; она была включена, как обычно, с самого утра.

–…Чем тут так пахнет?

Элина остановилась на пороге, хотя никого, кроме меня, тут не было.

– А ты как думаешь? – ответила я. – Всем, чем нужно.

– Мне сразу раздеться, или?..

– Сразу. Какие могут быть «или»? Я же тебе сказала: это не секс, а лечебная процедура. Приходящие знают все.

– Ну тогда…

– Раздевайся, я выйду, – сказала я, уловив смущение. – Не буду тебе мешать.

Мне смелости хватало всегда на все, но я не удержалась, тоже выпила, посидела на кухне, потом вернулась к ней.

Элина – в серо-фиолетовом купальнике, подчеркивающем синюшность кожи – сидела на краю кровати, зажав руки между коленок.

– Встань, покажись, – сказала я со вздохом. – Во всю красу, если можно так выразиться. Андрею-таки работать надо тобой.

Подруга обреченно поднялась, шагнула к окну, повернулась так и сяк.

Из трусиков в пах выбивались густые черные волосы.

Они подтверждали неестественность обесцвеченной прически, кричали о ненужности задуманного.

– Ты почему не оформила линию бикини? – спросила я.

– Подумала только сегодня, было уже поздно, все бы покраснело.

– Слушай, Элька…

Я замолчала, глядя на жалкую фигуру.

–…Может, все-таки не нужно? Давай, в самом деле, посиди на кухне? Выпей еще, завари себе кофе? Пусть он поработает надо мной, я отдам стаканчик и даже сама тебя намажу.

– Нужно, Ирка, нужно…

Взмах рук напомнил какое-то Буратино.

–…Я же сказала: все решила. Назад перерешивать не буду.

– Ладно тогда. Андрей придет, я ему все объясню, сама спрячусь на кухне.

– Слушай, Ирка…

Искусственная голова качнулась.

–…Я бы тебя попросила…

– Проси, – позволила я, не имея понятия о просьбе.

– Ты не могла бы куда-нибудь выйти, на эти полчаса. Мне будет как-то… не очень… если буду знать, что ты тут за стеной. Сидишь, все слышишь и так далее.

– Да ради бога, – ответила я. – Спущусь во двор, посижу у песочницы. Когда Андрей выйдет – поднимусь обратно.

– Он ведь со мной ничего плохого не сделает, да?

– Нет, конечно. Он нормальный, спокойный человек.

– А то ведь я даже шокером пользоваться не умею…

– Не бойся, Элька, не бойся!

Я потрепала ее по плечу.

– Все будет хорошо. Потом посмеемся над твоими страхами.

3

Андрей без возражений согласился поработать над Элиной, я переждала во дворе, потом мы пили кофе.

На вопрос об ощущениях подруга ответила, что все прошло нормально.

Понимая ее смятенное состояние, я не стала выспрашивать подробности.

Тем более, я знала, что ничего особенного случиться не могло.

Без десяти час Элина ушла, я принялась готовиться к следующему посетителю.

День завершился обычным образом.

Я бросила в стиральную машину использованные простыни, выключила камеру.

Все прошло без эксцессов, осталось удалить огромный видеофайл, чтобы не переполнилось облако.

Я включила компьютер, открыла хранилище, переместила сегодняшнюю запись в корзину, но команду «очистить» не нажала.

Мне вдруг стало интересно, как Элина пережила лечебный сеанс.

Я восстановила файл, скачала к себе: интернет был медленный, фильмы из сети тормозили.

Запустив проигрыватель, по шкале времени я нашла Элькин эпизод.

Оказалось, что мы довольно долго обсуждали и препирались в комнате.

Слушать было скучно; смотреть, как подруга освобождается от платья в мое отсутствие – неинтересно.

Я двинула полозок вправо… и замерла, подумав, что в мое веб-видео вклинилась чья-то чужая порнография.

Того, что я увидела, не могло быть в принципе.

На экране раскинулась моя кровать.

В центре кадра вздымалась мускулистая спина Андрея.

Тонкие Элькины ноги болтались над ней туда и сюда, взлетали в воздух, ударяли пятками по пояснице и снова летели к звездам.

* * *

– Ну ты даешь, подруга…

Я налила полный бокал, выпила залпом.

Сегодня вино было красным, что более соответствовало настроению.

–…Кто бы подумал…

Мы не виделись недели три, даже не перезванивались.

Вероятно, Элина была в шоке от происшедшего.

В еще большем шоке находилась я.

Меня, со всеми моими достоинствами, никто из «натуральщиков» никогда не пытался попользовать всерьез.

А перед Элиной – этакой цыплячьей карикатурой на женщину – не устоял даже рассудительный Андрей.

Я несколько раз пересматривала эпизод.

Особенно поражал финал.

Когда двое встали с кровати, Элькина грудь свисала столь жалко, что я в очередной раз не понимала мужчин.

Слегка успокоившись, я позвала подругу в гости, чтобы все прояснить.

– Никто, Ирка, никто, – ответила она. – Я сама о том не думала.

Элина тоже выпила, помолчала.

– Более того, я, кажется, беременна.

– Так кажется или беременна? – не удержалась я. – Если беременна, какого черта пьешь? Или уже собралась на аборт?

Сообщение лежало за гранью реальности.

Элина и беременность являлись несопоставимыми фактами.

Сказанное не воспринималось всерьез.

– Никуда еще не собралась и ничего пока не знаю точно, – ответила она. – И что будет дальше, не знаю.

– А что может быть дальше?

– Что-то может. Ты знаешь, Ирка, мы с твоим Андреем встречались еще несколько раз.

– Ты что, ему так понравилась? – ревниво спросила я.

Андрей нравился и мне; иногда я подумывала, не стать ли нам настоящими любовниками.

Возраст этого парня выходил за рамки моих приоритетов – но из любого правила существовали исключения, его подтверждающие.

– Говорит, что понравилась.

Подруга счастливо улыбнулась.

– Представляешь, Ирка… Помнишь, ты упрекала, что я не подровняла линию бикини?

– Помню, – я кивнула. – Отрастила себе меховую накладку.

– Так вот, ему вот это особенно нравится. Говорит, все должно быть натурально. А сейчас не найдешь заросшего лобка, у всех выбрито наголо. От этих моих волос он тащится, играет с ними, как мальчишка.

– Надо же…

Я не удержалась от тяжелого вздоха.

– И вообще он зовет меня замуж.

– Замуж?!..

Я подавилась словами.

– Тебя??!!!

Я, конечно, замуж больше не собиралась, одного раза мне хватило выше головы.

Но меня никто и не звал.

Сейчас я ощутила многотонный удар по самолюбию – как если бы на мою на крышу рухнул пассажирский «Боинг».

Чем дальше, тем глубже проваливался здравый смысл этой жизни.

– Меня.

– Потому что ты вроде бы как бы беременна?

Вопрос был соломинкой, которая могла вернуть мне самооценку.

– Нет, просто так. Что я беременна, он еще не знает.

– Но…

Следовало напомнить Эллине о разнице возрастов, подчеркнуть, что замужество есть наказание, а маленький ребенок в сорок лет – это безумие.

Но, вероятно, все было бесполезно.

Жизненные опыты говорили, что бывают ситуации, не поддающиеся разумному анализу.

Поэтому я ничего не сказала – лишь отобрала у подруги ее вино и выпила сама.

1

– Как я устала от бессрочной каторги под названием жизнь…