- Твои инстинкты спасут тебе однажды жизнь, но будь осторожен. Власть над другими не просто так под запретом. Мне придётся доложить Грешту об этом. Сдерживайся, - Мору явно разозлила вспышка моей силы, или же то, с какой лёгкостью мне это далось. А мне хотелось попробовать ещё раз, ощутить это. Она ощутила моё желание. - Тёмный!

  Небо снова загорелось синим пламенем, но на этот раз оно скрутилось в воронку и удерживалось на месте.

  - Что это? - спросил я, поглаживая лошадь по шее. Та, казалось, уже не испытывала страха даже издали.

  - Практика Теней. Элитный отряд ЧИХАТ, лучшие и сильнейшие, - с уважением отметила Мора. - Тест на выгорание у выпускников. Его проходят и при поступлении, но сейчас это высшая магия, а в первый раз лишь чистая сила. Чем дольше продержишь силу, чем выше она сможет проникнуть в щит академии, тем сильнее маг. На самой высокой башне академии, над тремя мощнейшими щитами, защищающими учеников от выброса силы, под тремя не менее мощными щитами. И всё было бы просто, но эти щиты сами по себе впитывают магию, вытягивают её и ослабляют. Продержаться даже пару секунд тяжело. Тени держат по получасу.

  - Ты тоже Тень? - спросил я. Девушка улыбнулась, приняв мой вопрос за комплимент.

  - Нет, я выучилась четыре года, и, если я осталась бы на пятый, я бы могла пройти вступительное испытание в Тени и, быть может, даже бы прошла, но для меня обучение в ЧИХАТ заканчивается с первым днём начала нового года. Пятый год, как и последующие, занимается сужением специальности, а это не в интересах моей семьи. Мне нужно возвращаться домой, там меня ждут другие уроки, - вздохнула Мора, будто ей и не хотелось покидать стены академии.

  - Ты возвращаешься в Митеран?

  - Через полторы недели.

  Я смотрел на неё и понимал, что не увижу её. Возможно, долгие годы. От этого сердце сжалось. Да, она ничего мне не должна, но... Почему душу так разрывает от этой мысли? Будто мрак пожирал меня изнутри, убивая. В горле встал комок, а сила грызлась, кусалась, требуя жертвы. Я впервые ощутил нечто настолько сильное, и вот, у этого была вполне видимая впереди граница. Мора слышала, я знаю, но она молчала. Да и что тут сделаешь. Долг перед семьёй, я знаю, что это такое, как я могу упрекнуть её в том, что она идёт по своему пути? Я не могу идти с ней, я должен научиться жить со своей силой. Я должен стать сильнее, чтобы не быть опасным. И всё же.

  Небо снова взорвалось, но конь подо мной даже не повёл ухом. Кажется, я действительно должен сдерживаться. Если я смог лишить животное чувства страха, на что я способен с человеческим разумом? Истребитель душ. Ведьмы всегда правы в видениях тёмных сторон судьбы.

  Ворота академии открылись перед нами. Мора заехала первой. На площади у ворот нас ждали трое. Высокий брюнет с острыми чертами лица крутил в руке огненный кинжал, ещё более высокий одноглазый, чем-то похожий на змея, профессор скрестил руки на груди, а русоволосый некромант игрался двумя шариками силы, что были противоположны друг другу и грозились образовать взрыв. Он перекатывал их в пальцах, ловко минуя их столкновения. Некромант и маг жизни в одном? Это было удивительным. Судя по виду старших магов, они были готовы к противостоянию с незнакомым им гостем.

  - Эльф? - хмыкнул одноглазый, вскинув порезанную шрамом бровь. - Профессор, вы говорили о чистом мраке.

  - Татреррианн? - спросил некромант. Я кивнул, спешиваясь с коня.

  - Тот самый? Лант, ты уверял, что мальчик будет некромантом, если выживет, - недовольно напомнил магу тот, что стоял в центре, скосив на него загоревшиеся пламенем глаза. - А у нас эльф с чистым мраком. Чтобы до рассвета предоставил мне подробнейший отчет о том ритуале, Амора!

  - Грешт, мы играли с рунами богов, мы сами не знали, что сделали. Он был мёртв, мы смогли это обратить. Я думал, это от вливания моей силы, - развел руками Амора. - Позови Саю и спроси у неё.

  - Мора, покажи свой дар, - потребовал одноглазый.

  - Здесь? - удивилась девушка.

  - Пройдём в башню, я хочу видеть силу обоих, - решил ректор, внимательно глядя на меня. - Каспанарэ Тартерриан, так ведь? Я помню, что отправлял соглашение на твоё испытание вступления. Что же, добро пожаловать в ЧИХАТ, самую тёмную из академий империи.

  Башня оказалась действительно высокой. А ещё попасть туда оказалось не так просто. Помимо магической охраны и кучи механических замков, её охранял демон. Вооруженный и с крайне хмурым взглядом серых глаз. Мы поднимались минут десять, встретив по пути спускающихся бледных магов, что были выжаты до последней капли силы. На меня они смотрели с превосходством и насмешкой. Ещё бы, эльф в тёмной академии.

  Первой в круглый зал с колоннами пустили Мору. Колонны держали крышу с округлым отверстием над центром, и лишь они ограждали край обрыва. Здесь гулял небесный ветер, пробирая до самых костей. Девушка встала в центр зала, обратив руки к отверстию наверху и взмахнула руками вокруг себя, собирая ураганный ветер в воронку, которая бросилась наверх, вырываясь в небо. Шторм окрасился голубым пламенем силы мысли, а после наполнился множеством плетей туманного мрака, что клубился щупальцами в этом урагане, пытаясь найти себе жертву. Мора присела на колено, удерживая эту силу, вкладываясь всё больше, и я услышал рёв этого смешения. У него будто был голос. Ревущий, злой, отчаянный. Волосы встали дыбом, а сила забилась внутрь меня, будто бы ужасаясь этому шторму. Я ощущал кожей мощь чистой силы.