- Истребитель душ, - сказал я, смотря в горизонт. Мора молчала, смотря на меня. Я ощущал этот внимательный взгляд.

  - Я знаю эту легенду. Мы разбирали её на первом курсе. Профессор говорил, что в основе был маг сознания, что обрел очень сильный исток чистого мрака. Соотношения иное, да и я не маг сознания. Я медиум. Я обращаюсь с энергией мысли, а не с духом. Это очень близкородственная магия, но есть существенные различия. А что говоря об истребителе... Он был озлоблен и искал могущества. Он был даже не в нашем мире, сказ о нём пришёл вместе с демонами, а откуда у них эта история уже не спросишь. Да и был ли он у них, или к ним эта история пришла из иного мира, - протянула задумчиво Мора. - Порой мне кажется, что эта история древнее всех вместе взятых миров.

  - История из Вечности? - предположил я.

  - Как знать, Каспанарэ, быть может это история одного из богов. А ты не очень похож на божество, согласись, - успокоила меня магичка. Я улыбнулся. Да, до бога я не дотягиваю, тут спорить нет резона.

  Ещё полдня пути мы шли просто наслаждаясь солнцем и легким ветром, что дул нам в лицо, донося запахи лесов и полей. Мерное дыхание лошадей, стрекот насекомых в высокой траве и тепло солнечных лучей на лице. Я давно не ощущал такого спокойствия. Такого умиротворения.

  Я посмотрел на Мору. Братья бы сказали, что она самый обычный человек, но я видел другое. Её шоколадные локоны широкими волнами падали на плечи шелковым водопадом, её твёрдые губы были четко очерчены, а тёмные орлиные брови как венцы украшали яркие сапфиры штормовых глаз. Густые ресницы ловили лучи солнца. Её тело было натренированным, но в тоже время изящным. Как дикая кошка, прекрасная хищница, что сейчас расслабленно седела в седле. А аура, что исходила от неё, её сила, свойственная лишь высокородным магам делала её почти божеством в моих глазах. Восхитительная и такая притягательная. Её длинные пальцы и такие сильные ладони, выученные держать оружие, чуть шершавые и такие горячие. Я вспомнил их прикосновения и отвернулся, заметив отсвет улыбки на её губах. Она слушала мои мысли и наслаждалась моим восхищением.

  - Почему ты был так долго абсолютно чист, Каспанарэ? - спросила она, и я вздохнул.

  - Нас учили соблюдению чести с малых лет. Дедушка очень строго относился к всем нам, и следил за нашим обликом. Я из богатой семьи, эльфийки и их матери часто приходили в наш дом с визитами, желая заключить помолвки, но я не видел ни в одной из них ничего привлекательного. Хрупкие и скромные, умеющие лишь украшать собой общество. Мне они казались пустыми и скучными. Прожить с такой всю свою жизнь? Эльфы заключают браки раз и навсегда, а в нашей семье принято давать клятву света до последнего дыхания последнего из супругов. Развод или женитьба на другой после её смерти невозможны, а значит, это решение не может быть невзвешенным. Я уважаю свою семьи и её традиции, и все мы дали клятву, что продолжим заключение союзов клятвы до посмертия. Я просто не могу нарушить традицию, даже если захочу. Тартеррианны не разводятся. Может быть именно осознание ответственности и не давало мне даже пробовать так сближаться с кем бы то ни было, - ответил я, вспоминая все попытки Густава уговорить меня на помолвку с выгодной невестой. Я не хотел провести свою жизнь рядом с той, кто мне не интересен.

  - Тебе находили светлую, - поняла Мора.

  - Да. Дедушка уже договорился об осветлении моего дара, но в нашей семье не разбираются в тёмных дарах, тьма есть тьма, - не стал скрывать я.

  - Но до вчерашнего дня ты не поглощал, не убивал, - заметила девушка. Я вспомнил как под моими пальцами обращалась в прах плоть, и мне стало дурно.

  - И мне бы не хотелось больше никогда отнимать чью бы то ни было жизнь. Она священна, - заверил я сам себя.

  - Ты тёмный, твоё благородство скоро пройдёт. Сила берет своё, - как-то весело отметила Мора. - Давай быстрее, я не хочу застрять в лесу ночью, мы уже близко.

  И конь Моры пустился в галоп. Мне оставалось только подстегнуть своего жеребца и следовать за ней.

  Слова Моры задели меня. Я был эльфом и был воспитан иначе, чем она, хотя и люди до недавнего времени пренебрегали тёмными дарами. Для нас тьма была тьмой, вместилищем зла и жестокости. Мы старались не иметь дела с тёмным даром, осветляя его как можно сильнее, подавляя, развивая иную магию. Но если посмотреть правде в глаза, я уже менялся. Я был куда категоричнее и свободолюбивее своих братьев и сестёр. Не боялся отстаивать своё мнение и мог где-то перейти черту, надавить, манипулировать. Порой я ловил в глазах родных отблеск страха и отвращения, да, это было тяжело, но, честно, где-то глубоко ещё и зрел восторг от этого. Ощущение превосходства и силы. Тьма пьянит. Тьма склоняет к себе. И я совершенно не готов к такому. Что будет, если мрака во мне будет слишком много? Смогу ли я остаться собой или уже никогда не захочу быть тем, кем был до этого? Впереди показались башки академии Чёрного Искусства, Хаоса и Академической Тьмы. Сердце самых тёмных из даров, альма-матер величайших из тёмных. Войдя в эти стены, я уже не выйду тем же.

  Над самой высокой башней запылало небо синим пламенем, а после взорвалось, рассекая небо молнией. Земля дрогнула и лошади встали на дыбы. Мора выругалась, успокаивая животное, а я чуть не потерял вожжи, когда конь бросился в сторону, срываясь в карьер. Сила вспыхнула, проникая в сознание живого существа, подчиняя его себе, выжигая из него страх, и конь выправился, разворачиваясь назад. Я ощущал его энергию, силу его мышц, каждое движение и вздох. Туман тёк по короткой шерсти скакуна, пока не был развеян тонким налётом штормовой силы.