- И правда, самая неуклюжая женщина на моей памяти, - довольно громко ответил я, направляясь дальше. Демоны, видевшие это представление, подавились воздухом, а мрак прямо возликовал.

  Удалился я под немое восхищение зрителей и злобные посылы демоницы. Я эльф воспитанный, но если девушка ведёт себя так, то это уже не девушка, а существо, стремящееся использовать тебя ради своей выгоды, не чураясь в выборе методов достижения цели самых гнусных и подлых идей. Интриганок я не переваривал.

  Ректор позаботился об отселении меня в самую крайнюю комнату среди старших курсов Теней. Там как-раз погиб бывший владелец этой замечательной огромной комнаты. Тени, что тенями ходили по коридорам своего крыла, не обращали на меня практически никакого внимания, у них на это не было лишнего времени и сил. Прошедшие испытания высушили их до капли, и адепты всеми средствами сейчас восполняли энергию. В том числе поэтому здесь сейчас стоял аромат множества трав от чудотворных зелий, коридоры были завалены мольбертами и плетенными коврами, а кое-кто восстанавливался телесными утехами, охая на всё крыло. Я ощущал не менее семи участников такого развлечения в комнате у самого входа в крыло, но ментальный клубок их мыслей был очень быстро прикрыт один из участников этой бессовестной оргии. Тени. Элитный отряд ЧИХАТ, лишённые стыда и жалости.

  Я понимал, почему меня поселили именно к ним, подальше от остальных. Во-первых, сюда пробраться незамеченным невозможно, во-вторых, даже если здесь никого не будет, пройти защиту крыла можно только с разрешения владельца комнаты или же самому жильцу, в-третьих, сюда заходить никто не рисковал без крайней на то необходимости, в-четвертых, они умели защищаться от магии, подобной моей. Это же Тени.

  Я прикоснулся к двери в свою комнату и ощутил на себе пристальный взгляд. Обернулся и наткнулся на горящие в проходе напротив глаза. Огромная кошка щурила изумрудные глаза, сливаясь с густой тьмой комнаты. Я ощущал, как её хвост колышет воздух мерными взмахами, как ходят её рёбра в мерном дыхании, как горячая кровь перетекает по венам. Зверь втянул воздух, выпустив его через рот, и воздух колыхнулся. Тьма упала подобно воде к ногам оборотня, сливаясь с обнаженного тела тонкими струйками, предавая облику человечность. Мужчина был широк в плечах и обладал белоснежной кожей, усыпанной множеством шрамов. Его мужество внушало каплю зависти, а мрачный взгляд полностью лишал его дружелюбности.

  Я кивнул молча. Оборотень склонил голову на бок, как-то по звериному оценивая меня, и ....кивнул. Вот и познакомились. Он провёл руками по длинным волосам, собирая их в хвост и развернулся, исчезая в темной глубине своей территории. Я повёл плечом. В общем-то не худший сосед.

  Комнаты Теней отличались своими размерами и удобством. Здесь были и небольшие личные кухни, и гардеробная, и рабочий стол для создания артефактов, а также большая чаша с водой в комнате омовений. Здесь остались некоторые личные вещи покойного адепта, которые уже никому не нужны. Я убирался пару часов, откладывая всё, что может мне пригодится. Записи Тени седьмого года содержали очень много интересного, но непонятного мне знания. Здесь осталось и оружие демона, что тот сделал сам, а также множество заготовок амулетов.

  До занятий оставалось около часа. Я сел на край кровати и огляделся. Так пусто и тихо. И дверь закрыта намертво. Это было полной противоположностью дома. Рука сама потянулась к письму, что лежала на столике, но я одернул её, поджав губы. Чего я там ещё не заучил наизусть? Пожеланий яркой и долгой жизни, или, быть может, заверений, что она не та самая, что нужна мне? В дверь постучали. Я щелкнул пальцами, открывая её, и с интересом уставился на гостя.

  Оборотень зашёл, оглядывая комнату цепким взглядом, а после встал посередине, уставившись на меня. Только сейчас я заметил в его руках свёрток, что тот нёс довольно аккуратно, будто тот грозился оттяпать ему руку. Я вздёрнул подбородок, проявляя любопытство, и парень поднёс кусок ткани ко мне, разворачивая. Это было и оружие, и артефакт, и амулет в одном. Перчатка из кожи скального удава и черного сплава. На тонкую женскую руку, но моя эльфийская вполне подойдет. Правая, одна, завершенная, но не активированная.

  Я с осторожностью коснулся одного из когтей. Металл был довольно тёплым, почти что живым, и не отторгал моей силы. Поднял глаза на оборотня и сощурился, убирая руку. Зачем кошаку приносить такой странный подарок первогодке-соседу? Что я буду должен за это, и хочу ли я вообще знать об этом? Оборотень приподнял перчатку перед моим лицом, настаивая. Я прислушался к мыслям парня, стараясь быть крайне осторожным с чужой силой.

  Да возьми ты её.

  - Почему? - спросил я.

  Просто возьми уже. Ты мрак, а этот идиот с ним игрался, вот и помер. А мне теперь эту дрянь стеречь, чтобы ещё кто не убился. Ты мрак, ты выдержишь. Да просто возьми уже, хватит глазами хлопать, блондинка.

  Парень злился, что я просто сидел и хлопал глазами.

  - А вот за блондинку обидно, - дернул я носом, а оборотень замер, даже дышать стал тише.

  Так, ты слушаешь. Ты правда слышишь меня?

  - Слышу. Я не умею обращаться с этим даром, стараюсь не вредить, но не уверен, что делаю правильно. Ты думаешь очень громко, - признался я.

  Слухи шли, что ты медиум мрака, надеялся, что расслышишь, если думать направленно. Возьми перчатку. Кронос был дурак, но артефакты создавал на удивление сильные. Их было две, вторая была не завершена, но ему хватило этого для ошибки. Если бы я не спёр в своё время правую, парень бы помер куда раньше. Я не знал, что он сделал вторую, чувствую вину. Кронос мой друг. Был другом.