— Северус, перестань.
Она слегка вздрагивала от щекотки, в том месте, где Снейп касался ее рукой, чтобы символы засветились сильнее, и он смог их прочесть.
— Ты, как карту мира меня изучаешь. Проваляемся так еще пару дней, и ты заявишь, что теперь я для тебя прочитанная книга, — Нат засмеялась и отстранилась, когда Северус особенно щекотно провел кончиками пальцев по ее ребрам.
— Подожди, — она рывком села на кровати уставившись вперед, словно старалась не упустить осенившую ее мысль. Книга съехала с ее живота на кровать и Северус повернулся на бок внимательно глядя на нее.
— Книга. Ну, конечно. Тело, как прочитанная книга, а почему книга не может быть чьим-то телом? — Нат развернулась к нему лицом и, активно помогая себе руками, начала объяснять суть своего прозрения. — Помнишь, я тебе сказала, что Хог не помнит своего имени. Я решила ему помочь выяснить его. Сначала я изучила практически все, что было в библиотеке самого Хогвартса. Не найдя ничего даже отдаленно подходящего, я обратилась к помощи интернета. Это такое электронное хранилище всевозможной информации у маглов, — по ходу объяснила она.
Северус надменно ухмыльнулся, явно намекая, что не так он непроходимо глуп в вопросах, касающихся маглов, как она могла подумать. Натали упреждающе посмотрела на него. Не желая терять время, она встала с кровати и быстрым шагом направилась в библиотеку, чтобы принести книгу, не прекращая своего рассказа:
— Так вот, в интернете я нашла одну занимательную аннотацию, к старинной книге, — почти кричала она из библиотеки, что бы Северус ее слышал. — Я наведалась в один книжный магазинчик, который как раз специализируется на подобных изданиях и нашла ее. Она называется «Душа Мастера».
Нат показалась в дверном проеме и на мгновение остановившись продемонстрировала свое сокровище. Затем она на цыпочках впорхнула обратно в теплую постельку, к Северусу под бочек. Он все так же внимательно смотрел на нее, в ожидании, когда она закончит свое повествование.
— Признаться, чтение этой самой книжицы стоило мне доброй половины нервных клеток, которые как известно не восстанавливаются и многих мучительных часов в твоей библиотеке. Но… — она подняла указательный палец вверх показывая, что финал близок. — Теперь я, кажется, знаю, как систематизировать все эти бредни, чтобы в конце концов понять, что же нам хотел поведать Мастер, — Натали торжествующе смотрела на Северуса.
— И что же нам хотел поведать Мастер? — уточнил Снейп.
Тут пыл Нат слегка померк, и она опустила руку с книгой на постель.
— Ой, ладно, только не делай такое лицо, — с раздражением сказала она, видя его снисходительную улыбку.
— Какое лицо? — с едва скрываемой издевкой переспросил он.
— Вселенского терпения к чужому скудоумию.
— Показывай, что ты там нарыла? — Северус протянул к ней руку. Нат решив, что долго ломаться не стоит и придвинулась поближе.
— Смотри. Вот эти формулы и бессвязный текст, они словно бредни шизофреника. Если принять формулы, как указание конкретного места на теле, мы сможем составить карту. А текст, я думаю, это указание, где мы можем найти подлинные чертежи школы. Я знаю, что всех тайн Хогвартса не знает даже директор, но, если следовать указаниям Мастера, мы их найдем. Дело за малым, перевести все эти бредни на человеческий диалект и дело сделано.
Она смотрела на Северуса, который с интересом перелистывал страницы переданной ему книги. Его несерьезный взгляд стал внимательным, а затем сосредоточенным. Ее снедала жажда действия. Судя по тому, что Северус заинтересовался книгой, Нат чувствовала, что разгадка близка.
Через час они сидели на полу в гостиной, весь центр которой занимали аккуратно разложенные страницы, безжалостно вырванные из книги для удобства изучения.
— Смотри, еще одна формула, — она протянула руку к странице и переложила ее справа от себя туда, где были сосредоточены все страницы с формулами.
— Так подожди, это я думаю не отсюда, — Северус переложил очередную страницу, — вот теперь по смыслу, смотри.
Нат пробежалась глазами по тексту и ободрительно кивнула.
— Действительно. Когда я читала ее в первый раз, думала у меня голова взорвется, а теперь даже интересно. Ты знаешь, что ты гений? — она наклонилась к нему и чмокнула в щеку.
— Думаю, что ты и без меня скоро разгадала бы загадку, просто я оказался в нужном месте, и в нужное время натолкнул тебя на нужную мысль.
— Не прибедняйся, — ехидно заметила Натали, созерцая его торжествующий вид.
Северус криво улыбнулся, художественно приподняв бровь, останавливая ее начинающее граничить на грани фола славословие.
— Да брось, тебе же нравится разгадывать загадки. Почему так сложно это признать. Ты умный, эрудированный…
— Хорошо, — поднял он руки вверх, сдаваясь, — признаю, мне нравится разгадывать загадки. Довольна?
— Довольна. Просто у меня складывается впечатление, что ты мне одолжение делаешь.
— Что боишься, что будешь мне обязана? — с притворной подозрительностью спросил Северус.
— Кто знает, что у вас на уме, профессор?
— Тогда я требую предоплату, — он поднялся на ноги увлекая ее за собой.
— И чего же именно? — с театральной наигранностью поинтересовалась Нат.
— Ну, не знаю, — он похабно рассматривал ее практически обнаженное тело, сиротливо прикрытое лишь его футболкой, — может быть бифштекс и бутылочка хорошего красного вина? — подытожил он через минуту.
— Северус, — она хлопнула его ладошкой по груди и засмеялась.
Уже через десять минут Минки суетилась с сервировкой стола. Запах хорошего мяса, возбуждал аппетит. Нат нравилось, что они нашли способ разгадать загадку души Мастера. И возможно у них появится сильный союзник, который прольет, наконец, свет на то, как им одолеть Нагирия и вызволить душу Пола из заточения. Впервые за долгое время она чувствовала себя уверенно и спокойно. Рядом был любимый мужчина, будущее представлялось светлым и безоблачным. И хотя мир ее рухнул, и она ровным счетом ничего не знала даже о себе, она была уверена в одном, она не одна. Это единственная правда, которая была для нее сейчас важна. Оборвав все контакты с Хогом, она стала чувствовать себя намного увереннее. Она знала, ее дом надежно защищен. Сигнальные заклинания, так же, как и охранные она плела сама. Северус даже не догадывался, что их апартаменты, сейчас, защищены так, как ни одно место на земле. За исключением, конечно ее домика с садом, в котором сейчас жил Пол. Правда они были не на земле, но Северусу это было знать не обязательно.
— Я хотела завтра проведать Пола, если ты не против? — она поднесла бокал к губам и сделала несколько глотков. — Нужно убедиться, что он принимает зелье.
— Как вы познакомились? Не похоже, чтобы у вас были общие интересы, — поинтересовался Снейп.
— Ну, говорят же, противоположности притягиваются, — улыбнулась Нат. — И не так уж мы не похожи, как может показаться на первый взгляд. Мы встретились в тот момент, когда каждому из нас было очень плохо и мы нуждались в поддержке. Мы можно сказать утоляли боль друг друга. Он только, что потерял сестру. Она погибла в автокатастрофе. Он винил в этом себя. И хотя все вокруг убеждали его в обратном, я знаю, что он не смог простить себя.
— Почему он считал себя виноватым в ее смерти?
Северус отложил приборы и внимательно ее слушал. Было видно, что он интересуется не из праздного любопытства или чтобы поддержать беседу.
— Пол, он очень хороший нейрохирург. Я знаю, по нему не скажешь. Он, наверное, больше похож на какую-нибудь офисную крысу, но на самом деле он очень умный, надежный, в общем настоящий друг.
Нат видела, что Северусу не очень понравилась ее характеристика черт характера друга, но он старался не подавать вида. И она бы действительно ничего не заметила, если бы не знала его так хорошо.
— Его сестру привезли в его отделение, с тяжелой травмой головы после аварии. Ни один хирург не давал ей ни одного шанса. Речь скорее шла о банальном поддержании жизненно важных функций, пока родственники будут решать вопрос об отключении ее от системы жизнеобеспечения. А так как Пол был ее единственный родственник, он естественно решил, что она должна бороться. Он сам взялся оперировать ее, хотя по этическим соображениям это запрещено. Его все отговаривали, но они просто не знают Пола. Если есть хотя бы призрачная надежда, он никогда не сдастся. Она умерла во время операции. И я знаю, что он не сможет этого себе простить никогда. Он начал пить и колоться. Наверное, я была тогда единственным человеком, который, как и он не захотел отступить. Было сложно, временами даже казалось, что этот ад не закончится никогда, но мы выстояли. Наверное, пройдя через такие испытания нельзя остаться чужими. Мы с ним ближе чем брат и сестра. Мы готовы друг для друга на все и даже больше.
