Когда она видела его в общественных местах, у нее, как у собаки Павлова, срабатывал инстинкт «молчать». Как, впрочем, у девяноста процентов находящихся в этот момент в школе людей.

«Ну надо же! Надрессировал, блин».

Нат ждала, когда он что-то скажет. Так сказать, обозначит свою позицию. Кто он сегодня: «плохой полицейский» или «хороший». Хотя надеяться не приходилось, выражение его лица было красноречивее любых слов. «Что, интересно, его так разозлило?»

— Решили поближе познакомиться с учениками? Что за новшество завтракать за столом факультета. Моего факультета.

— В чем, собственно, претензия? Что за столом факультета или вашего факультета? Извините, профессор, у нас уже давно нет феодальных княжеств. Еще скажите, что я что-то вынюхиваю? — она усмехнулась, пытаясь перевести все в шутку.

— Просто существуют определенные правила, которые вы считаете необязательным соблюдать. Мисс Валентайн, почему, где бы вы ни появились, вы пытаетесь нарушить все, что только можно? Неужели вам так сложно соблюдать хотя бы малейшие нормы приличия?

Ее усмешка, похоже, еще сильнее его взбесила: «Ух, какие мы ранимые». Хотя Нат понимала, что приступ его раздражения вызван отнюдь не тем, что она посмела позавтракать за столом его «священного» факультета.

— Нормы приличия? Это мне говорите вы, кто вообще отродясь норм приличия не касался. Они так и остались девственно нетронутыми где-то глубоко в вашей душе. Или что у вас там вместо нее?

— Почему вы все время пытаетесь вывести меня из себя? — вспыхнул Снейп.

— А с чего вы решили, что это только ваше священное право? Профессор, я не люблю есть одна, так что в следующий раз, чтобы не предъявлять мне необоснованных претензий, будьте добры, вставайте пораньше, и делов-то.

С чувством глубокого удовлетворения она развернулась и пошла к себе, не дав ему шанса что-то возразить.

Северус стоял и смотрел ей вслед. Нат определенно умела довести его до белого каления. Она явно не из пугливых.

«Какая кусачая… »

Снейпу это однозначно нравилось. Ему явно удалось разозлить ее, это было совсем не плохо. «Черт возьми, опять Драко».

========== Глава 5 ==========

Ноябрь. 2 часа ночи.

Натали сидела на своей кровати, обхватив колени руками, и смотрела в окно на то, как серебряная луна, выглядывая из мягкого пухового одеяла облаков, щедро разливает свой призрачно-печальный свет докуда хватало глаза. Деревья и башни замка отбрасывали причудливые тени, создавая вокруг совершенно другой, чуждо-таинственный мир. Сон все не приходил, как собственно говоря, часто в последнее время. Она думала о Снейпе, который все больше занимал ее мысли.

«Где он сейчас?»

Его незаурядность интриговала. Он то подпускал ее ближе, снисходя до беседы, то был холодно-отчужденным. Последние несколько дней она вообще не видела его.

«Сильно занят? Но чем? Проверкой ученических эссе? Составлением учебного плана? Смешно», — фыркнула она про себя.

«А не прогуляться ли нам с тобой по замку»?

В суматохе дня ей никак не удавалось полюбоваться его монументальным величием.

«Что скажешь?» — спрашивала она у своего внутреннего я.

«А то … » — вечно толкающий ее на какие-то приключения, отозвался внутренний голос.

Нат быстро надела уютный свитер и направилась к двери. Выйдя в коридор, она пошла ведомая своими чувствами, то есть куда попало. Ей иногда нравилось затеряться где-нибудь, а потом с приключениями искать обратный путь. Волнение от того, что она не владеет ситуацией возбуждало интерес и заставляло ее собраться, успокоиться, взять ситуацию в свои руки. Она отошла уже достаточно далеко, как шагнув на лестницу, вдруг, поняла, что та начала менять направление. А так как замок она знала плохо, к горлу подкатило волнение.

«В игру, моя дорогая», — с вызовом сказал внутренний голос.

«В игру», — согласилась она с предвкушением.

Мысль, что она правильно сделала, обувшись в теплые бурки, согревала. На нижних этажах она была лишь раз, да и то в чьем-то докучливом сопровождении, так что рассмотреть толком ничего не успела и соответственно дороги назад не помнила. Сейчас она с удовольствием рассматривала высокие каменные стены, сводчатые потолки, присущие готическому стилю, который вызывал в ней благоговейный трепет. Видимо от того, что он был присущ в основном соборным постройкам и таил в себе, как ей казалось, немало темных тайн средневекового папства.

Кстати, о темных тайнах. Услышав, где-то впереди, шорох шагов, она вжалась в ближайшую от нее темную нишу. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то обнаружил ее здесь. Шаги стали ближе, и она взволнованно выдохнула в предвкушении новой авантюры. От ее задора не осталось и следа, когда она поняла, что шум, который привлек ее внимание, издает тот самый мрачный профессор зельеварения, о котором она только что вспоминала, сидя без сна в своей постели. Он сильно хромал и обхватил рукой живот, словно был ранен. Шел он довольно быстро: насколько ему позволяла хромота и неудобная поза.

Нат, не обращая внимания на то, что обнаружит себя, сделала пару шагов из своего укрытия и окликнула его:

— Профессор Снейп. Вам плохо? Что случилось?

Он резко обернулся, видимо, не ожидая в такое время встретить кого-то в коридоре и, несколько секунд помедлив, продолжил движение.

— Черт возьми, что вы здесь делаете мисс Валентайн? — с раздражением выдавил он.

Нат шла за ним, не отставая.

— Вам плохо, может мне позвать мадам Помфри?

Она пыталась привлечь его внимание.

— Идите спать, — в приказном тоне скомандовал Снейп.

— Я никуда не пойду. Вам плохо, я помогу.

Он что-то прорычал, не оборачиваясь.

Натали нагнала его и попыталась приобнять, чтобы помочь ему идти. Громко застонав, он выдавил:

— Вы убиваете меня, не прикасайтесь.

Она отдернула руки:

— Простите, я хотела помочь.

— Если хотите мне помочь дайте мне опереться на вас, — со злостью и раздражением прошипел он.

Нат покорно подошла, позволив ему опереться ей на плечо. Скорее всего, ему действительно было трудно идти, судя по тому, что он буквально всем телом навалился на нее.

— Ух, — она осторожно уперлась ладонью в его грудь, чтобы удержать.

Дойдя до двери и, позволив ей себя буквально вволочь в комнату, он оперся руками на стол так же тяжело, как только что опирался на ее плечи и практически скомандовал:

— А теперь убирайтесь спать.

— Я не уйду пока не помогу вам. Вы даже мантию снять не сможете.

Несмотря на его агрессию, она старалась говорить спокойно, видя его состояние.

— Я не нуждаюсь в ваших услугах, по-моему, я достаточно ясно дал вам это понять.

— Хорошо, тогда я позову мадам Помфри, это ее работа, и вы не посмеете вышвырнуть ее из своей комнаты.

Она сделала паузу, сосчитав до пяти…

— Не надо мадам Помфри, я сам в состоянии о себе позаботиться.

— Хорошо, тогда я разбужу директора, он должен знать, что один из его учителей ранен, — не унималась Нат, все же давая ему шанс все исправить, считая до пяти.

— Хорошо, черт вас подери. Только если вы еще раз откроете рот в этой комнате, я вышвырну вас вон.

Снейп зло посмотрел ей в глаза. Она совершенно спокойно поднесла пальцы ко рту, имитируя движение невидимого ключа запирающего рот на замок, и выжидающе уставилась на него.

— Хорошо, помогите мне снять одежду, — уже смирившись с ее присутствием, скомандовал он.

Нат, повинуясь его приказу молчать, безропотно принялась за застежку мантии. Избавившись от мантии, упавшей к его ногам, она принялась за сюртук. Как часто оценивая его костюм она отмечала для себя, что, несмотря на его несомненную элегантность, он всегда казался ей броней, за которой он скрывался от любопытных глаз. Расстегивая пуговицу за пуговицей, она думала, что этот процесс займет массу времени, но как оказалось пуговиц всего двенадцать и они сдались достаточно быстро и безболезненно. Уголки ее губ дернулись вверх под напором мыслей, и тут же она услышала его низкий раздраженный голос: