— Ты не ответила на мою записку. Маленький засранец не передал ее тебе? — не смотря на позерство, Натали явно чувствовала его напряжение. Тем не менее не спешила отвечать, выжидая, когда он прекратит паясничать.

— Перестань. Я знаю, ты должна ненавидеть меня, но…

Нат наконец подняла на него глаза, обдав с ног до головы презрительным взглядом, словно показывая, что она абсолютно согласна с его оценкой происходящего.

— Прошу, выслушай меня.

Он вперил в нее свои черные, блестевшие в солнечном свете, глаза, явно намереваясь добиться желаемого любой ценой. Она почувствовала, как небольшую площадку у фонтана накрыл тугой невидимый купол, скрывая их от посторонних глаз и ушей. Не смотря на презрение, сквозившее во всем ее виде, она все же не отвела глаза от араба, давая ему возможность договорить.

— Я не хотел, чтобы все так обернулось. Я лишь хотел быть с ним, понимаешь? Эти семь лет… я думал, что смогу забыть. Но я не смог. Неужели бы ты не попробовала…

— Я бы себе правую руку отрубила, оборвала она. Саиб, не надо всех этих разговоров в пользу бедных. Если ты хочешь предложить помощь, говори, если нет проваливай, — отмахнулась она и снова уставилась на лотосы.

— Я вообще не за этим тебя нашел, — чуть помедлив, сказал он. Теперь его голос зазвучал предостерегающе холодно, — с тобой кое-кто хочет пообщаться.

Он встал со скамейки, терпеливо ожидая, когда она последует за ним.

— Ясно. А что Лорду он теперь не доверяет, раз прислал раба попроще? — презрительно усмехнулась Нат, глядя на его служебное рвение.

— Оскорблять не обязательно, — презрительно выплюнул Саиб. — И я ему не раб.

— Ты еще скажи, что партнер, — усмехнулась она, — не обольщайся Саиб, он раздавит тебя, как клопа, как только ты перестанешь быть ему полезен.

Не намереваясь больше терпеть ее оскорбления, он медленно направился к выходу и Нат ничего не оставалось, как последовать за ним следом.

Они вышли в душный, ярко освещенный холл. До ее ушей донесся гомон голосов и звон посуды, значит гости еще не разошлись. Поднявшись на второй этаж по той же мраморной лестнице, они миновали двери в бальный зал и очутились в узком увешанном картинами и старинными гобеленами коридоре. Со старинных портретов в массивных золоченых рамах за ними пристально следили чьи-то глаза. У нее не было не малейшего желания разглядывать любопытствующий предков старинного рода. В коридоре и без них было достаточно мрачно, если не сказать пугающе не уютно. Ей казалось, что коридор никогда не закончится. Нат чувствовала, как волнение удушливой жаркой волной накрывает ее. Она медленно и глубоко дышала, всеми силами стараясь подавить его. Араб шел в нескольких шагах впереди, видимо показывая ей таким образом свое презрение. Северуса рядом не было, наверное, он считал самым опасным существом на этом приеме Тома.

«Вот пусть так и остается, — думала она, пытаясь совладать с нервами.

— Давно ты служишь ему? — спросила она холодно, пытаясь отвлечься беседой. — Я так понимаю, поездка в Египет была не случайной?

— Мне казалось тебя не интересуют мои доводы, как ты их назвала, в пользу бедных… — он не обернулся и говорил с явным пренебрежением, видимо чувствуя ее неуверенность. — У тебя была возможность выслушать меня, но ты решила, что справишься сама.

— Судя по той брехне, что я слышу, я не много потеряла, — огрызнулась Нат.

Саиб на секунду замедлил шаг, она видела, как ее слова заставили его напрячься, но он так и не повернулся, продолжив движение. Она понимала, что больше на ее провокации он поддаваться не будет, как и отвечать на вопросы.

Остаток пути они прошли молча. Через несколько минут они подошли к уже знакомой ей высокой синей двери. Саиб нажал на витую ручку, пропуская спутницу вперед.

Помещение, в котором оказалась Нат, заметно отличалась от того, что она видела в прошлый раз. Оно было похоже на какое-то древнее святилище, ярко освещенное висевшими вдоль каменных стен факелами. В центре находился огромный прямоугольный камень, похожий на алтарь. Из тени на нее вышел человек, в набедренной повязке из шкуры барса, высоких кожаных то ли сандалиях, то ли сапогах, на манер чулка облегающих его рельефные икры. На голове у него была голова видимо того же барса, чья шкура пошла на повязку на его массивных бедрах.

— Ух, прямо первобытный охотник, — не удержалась она от сарказма.

Тем не менее его крепкое покрытое бронзовым загаром тело, смотрелось в этом странном одеянии куда более естественно, чем облаченное в современный костюм.

— Рада, Рада, когда-нибудь твое чувство юмора сыграет с тобой злую шутку, — менторским тоном протянул он, снисходительно глядя ей в глаза. — Ты подумала над моим предложением?

— Мне нужны гарантии, что как только я освобожу тебя из Тенебриса, ты не кинешь меня, — она старалась держать себя в руках, говорить спокойно, чтобы не дать Нагирию шанса нащупать уязвимое место.

— Кинешь… — усмехнулся он. — Я думал, что «кинешь» — это по твоей части. Разве не так?

Нат не ответила. Она пристально смотрела на него, пытаясь понять к чему весь этот балаган. В прошлый раз куда более безобидная фраза заставила его слететь с катушек. Нат пыталась понять, чего он добивается. Почему так уверен в себе. Она всеми силами старалась сохранять спокойствие и не допускать беспокоящие ее мысли. Нагирий, конечно, не сможет прочесть их, но вот ее эмоциональный фон он считывал безошибочно.

— Почему ты молчишь, Рогнеда? — спросил он совсем тихо и, взявшись за подбородок двумя пальцами, заставил ее поднять на него глаза. — Пытаешься, как обычно, все контролировать?

Его ярко - васильковые глаза буквально вцепились в нее. Она знала, он пытается пробить ее защиту. Ее тело было абсолютно расслабленным, она была уверена, что ему не удастся подавить ее, поэтому лишний раз старалась не поддаваться панике. Тем более сейчас, когда она не понимала, чем вызвана вся его бравада.

— Я помогу тебе принять верное решение.

Он перевел взгляд на Саиба, который все еще стоял у двери. Тот, видимо уловив какой-то невидимый сигнал от Хозяина, прошел в глубь комнаты и, нагнувшись, что-то рывком поднял с пола. Когда он вышел из тени и повернулся к ним лицом, Нат показалось, что ее с головы до ног окатили ведром ледяной воды. В руках Саиба крепко связанный силовыми веревками замер Северус. Они пульсировали в свете факелов, точно кем-то вывернутая наружу сеть кровеносных сосудов опутавшая его тонкое тело. Она знала, что при любой попытке освободить его они словно раскаленные до бела металлические струны вопьются в его плоть. Нат вытянулась, чуть заметно вдыхая воздух, словно пыталась таким образом вытеснить болезненный страх, который делал тело ватным.

— У тебя красивый, сильный мужчина, — со знанием дела сказал Нагирий, обходя пленника кругом. — Только вот знаешь, что я обнаружил? Какой-то идиот, снабдил его артефактом, который практически блокирует всю его мощную силу.

Он поднял руку Снейпа, демонстрируя Нат его правое запястье, на котором был надет браслет из обсидиана. Она почувствовала, как попала в собственную ловушку. Северус был прав, она зарвавшаяся самоуверенная девочка, которая не понимает в какую игру ввязалась. Она молчала, стараясь не смотреть Северусу в глаза, иначе вся ее хваленая выдержка полетит к чертям собачьим, и она упустит может быть единственный шанс на благополучный исход. Она знала, Нагирий даже при огромном желании не сможет причинить вред ее Северусу, она позаботилась об этом, но она чувствовала на себе его взгляд и понимала, что, если все сложится удачно и они таки сумеют выбраться из этой переделки, он отходит ее палкой. Эта мысль почему-то развеселила ее, и она невольно улыбнулась.

— Тебе кажется смешной сложившаяся ситуация? — раздраженно спросил Нагирий, увидев ее ухмылку. Он отпустил Северуса и медленно направился к ней.

— К чему все эти ухищрения? Почему не играть по правилам, Рада? — Нагирий угрожающе понизил голос, который казалось вибрировал у нее в легких. — Если бы ты сразу приняла мое предложение мы обошлись бы без всех этих жертв, — нарочито поучительно говорил он. На его лице была какая-то болезненно–пренебрежительная гримаса убийцы поневоле.