— Тот магл… — брезгливо выплюнул Лорд, продолжая вести диалог, — кажется его душа находится в рабстве? Или я ошибаюсь?
Его насмешливо-пренебрежительный тон, стал раздражать Нат, но лицо ее оставалось все таким же нейтральным.
— Хотите предложить мне выкупить его душу? — бесстрастно уточнила она, — или это просто светская беседа, призванная убить время перед выносом основного блюда?
Нат несколько раз пыталась заглянуть под длинную плотную ткань рукавов, чтобы найти там знак хозяина, но они закрывали его руки по самые запястья, поэтому она не давала раздражению взять верх. Лорд смотрел на свою голую ступню, которой едва заметно раскачивал тело распростертого перед ним на полу Малфоя, поставив ногу ему на бедро.
— Знаете, чем слуги лучше друзей? — он поднял на нее саркастический взгляд, который мгновенно стал ледяным, — их не жалко пустить в расход. И он с силой толкнул ногой беззащитное тело слуги, и оно, грузно перевалившись через руку, распласталось на животе. Лорд вытянулся в кресле, положив скрещенные ноги Малфою на ягодицы.
— Наконец-то Люциус нашел свое место, — ощерился Лорд, показывая свои острые, как у хищника, зубы. — Надеюсь ваш друг будет таким же покорным.
— Если вы сможете продемонстрировать мне знак хозяина, мы продолжим разговор, если нет… — Нат внимательно посмотрела на него, сканируя его реакцию… — если нет, тогда мне лучше поговорить с Нагирием. Думаю, он сможет предложить мне что-то более осязаемое, чем пустая болтовня о мировом господстве.
Не успела она договорить фразу, как тяжелый купол сплетенный из встрепенувшихся вверх всполохов его силы, накрыл Нат, сжимая ее тело словно в тисках. Северус отреагировал мгновенно, ринувшись обратно к сидевшей у камина паре, но не успел он приблизится и на пару шагов, как плотная энергетическая волна буквально смела его, отшвырнув к стене. И он, словно попав в смертельный водоворот потерял равновесие, но раньше, чем успел приложиться о стену, был пойман в мощный силовой кокон и завис в метре от пола, приходя в себя. Когда Северус открыл глаза он увидел Темного Лорда, вся правая часть его лица и шеи бела покрыта красной рунической вязью, явно означавшей, что он уже вступил в какие-то взаимоотношения с Нагирием и пользовался частью его силы. Он размахнулся красным огненным мечом, что держал обеими руками и с силой рубанул по тому месту, где секунду назад стояла Нат. Меч с диким скрежетом прошелся по камню, расплескивая по сторонам словно сгустки раскаленной магмы, разрушив часть боковой стены гостиной вместе с камином. Обломки штукатурки с грохотом обрушились на пол, поднимая клубы пыли, которые освещенные силовым мечом Лорда и всполохами еще сильнее разгоревшегося в камине огня, окрасились в ярко оранжевый.
Нат стояла, казалось, спокойно. По крайней мере ни каких колюще–режущих предметов в ее руках не наблюдалось. Однако, силовой рисунок на ее теле не просто светился, он горел огнем изнутри, словно истово пытался вырваться наружу через ее, кажущуюся совсем тонкой, кожу. Она развела руки в стороны, притягивая к себе весь огонь и свет, что были в этой большой, но слабо освещенной комнате. Она словно разгоняла атомы из которых состоял воздух вокруг до невероятной скорости, от чего тот начал искриться. И эти светящиеся частицы, которые появлялись из всего, что обладало даже слабым намеком на свет, начали набирать скорость собираясь в ее руках в яркий белый сгусток света, похожий на внушительных размеров снежный комок, который через секунду разорвал пространство мощной ударной волной, разрушающей все на своем пути. Том не устоял и рухнул на пол к ее ногам. Тело Люциуса отшвырнуло к противоположной стене, крепко приложив о нее головой. Через минуту его блондинистая макушка окрасилась кровью.
Северус с силой рванулся из кокона, что все еще удерживал его от вступления в противоборство, но не смог разорвать ее защиты. Лорд снова вскочил на ноги, и в его руках блеснули два вращающихся с сумасшедшей скоростью, точно циркулярные пилы, диска, рассыпающие вокруг брызги искр, словно они резали твердый металл, а не пустое пространство. Снейп закрыл на секунду глаза и, сконцентрировавшись, одним движением разорвал наконец силовую ловушку, в которой пребывал последние пять минут. Но стоило его ногам коснуться пола, как пространство упруго сжавшись поглотило Лорда и Нат, и на миг в разрушенной до основания гостиной, наступила звенящая тишина. Северус не сразу сообразил, что произошло, но панике больше решил не предаваться. Он медленно подошел к тому месту, где секунду назад стояли дерущиеся и, опустившись на колени, закрыл глаза. Сознание моментально стало бескрайним, а тело необычайно легким. Он открыл глаза и увидел нити памяти и защиты в которые были вплетены мощные серебряные нити силовой ловушки, видимо призванные не позволить Нат преодолеть пространство и переместиться на другой энергетический уровень. Он только сейчас заметил дыру в ее плотном серебристом плетении, которую и разорвала ударная волна от сгустка света. Она не хотела убить Тома, она хотела пробить брешь в мощном плетении приготовленной для нее западни. Что ей явно удалось. Он еще раз глубоко вдохнул, преодолевая очередной приступ паники. Решив для себя, что она на много сильнее, чем он себе представляет и, выхватив взглядом нить памяти, отличную от остальных, спокойно взял ее в руки и снова прикрыл глаза, привыкая к стремительно проносящимся перед глазами картинкам, в желании найти нужное воспоминание.
Наконец, он увидел, как Нат с Лордом затянуло в образовавшуюся дыру в защите, и Северус больше не теряя ни секунды, направился по только что увиденному пути. Преодолев вход, он понял, что нить памяти слишком тонкая, она задрожала, безвольно обвисая в его ладони и через мгновение начала рассыпаться. Нат восстанавливала нити памяти словно снова сплетая их в воспоминания, но Северус не понимал, как это сделать. С ужасом наблюдая, как последние тонкие волокна чужой памяти разлетаются, соскальзывая с его ладони вниз. Он словно опомнившись стал ловить последний невесомый волосок и, прижав ладонь ко лбу, с силой зажмурился, словно пытаясь применить сейчас окклюменцию. Он еще несколько секунд стоял зажмурившись, пока все вокруг не наполнил запах спелой «Антоновки» и прелой листвы.
Северус открыл глаза и увидел осенний сад. Вокруг, горя золотом, стояли раскидистые яблони с широкими изогнутыми стволами, и словно раскинутыми в стороны руками-ветвями. Под ногами шелестела палая листва, покрывая землю пурпурно-желтым плотным ковром, от которого и исходил этот гнилостно-пряный запах. Он в изумлении огляделся вокруг, будто все еще не веря в то, что у него получилось и принялся искать глазами Нат. Он увидел ее на другом конце сада, она медленно шла, взрывая носками туфель листву, чуть склонившись в бок, словно с кем-то разговаривала. Широкие стволы яблонь и все еще густая шевелюра их золотых крон, будто нарочно скрывала ее спутника. Северус медленно стал отступать в бок, чтобы разглядеть его. Но деревья росли так часто и хаотично, что ему мало что удалось увидеть. Он не торопился, видя, что ей не грозит опасность, даже несмотря на то, что не видел с кем она беседует. Он все так же медленно продолжал пятиться назад, поворачивая голову и пригибаясь пока наконец не увидел того, кто шел с ней рядом. Нат встала на одно колено перед маленьким мальчиком. На вид ему было не больше десяти, он что-то положил ей в руку, и она, сжав кулак, улыбнулась ему. Стоило ладони сомкнуться над даром, преподнесенным мальчиком, как пространство с силой сжалось, наваливаясь на него своей тяжестью. Его нагнала сила тяготения, заставляя опереться о единственную стену, что осталась целой в еще совсем недавно прекрасной комнате. Он поднял глаза и увидел Нат, она сидела на бедрах распростертого на полу Тома, плавно покачиваясь. У Северуса в горле застрял комок, не позволяющий ему дышать, и жар его негодования раскаленной удушливой волной стал медленно и болезненно подниматься по сведенному горлу. Он подошел к не замечающей его парочке, опустившись на колени, чтобы разглядеть, что происходит. Нат низко наклонилась над Томом, ее длинные каштановые волосы свисали ей на лицо, закрывая происходящее от любопытных глаз Снейпа. Он осторожно убрал прядь волос, будто отодвигая тяжелый занавес, и тут же ошарашено отпрянул, напуганный представшим перед ним зрелищем.
