- Какое?

Ник молчал, а я ждала продолжения, но когда его не последовало, шутливо качнула головой, подбадривая:

- Ну, какое?

- Улитка… хотя был самым быстрым курьером в конторе.

Я хихикнула и выпила вина. Ник с удивлением на меня уставился, удобнее устраиваясь на диване, а по факту перемещаясь чуть ближе.

- И ты?..

- Падала перед начальством на собеседовании, - закатила я глаза, рассказывая, как напялила ненавистные каблуки и узкую юбку, свято веря, что соблюдение классического дресс-кода поможет зарекомендовать себя. - Туфли были безумно неудобные. Я по дороге постоянно спотыкалась, почему я их не сняла? - негодовала я на саму себя в прошлом.

- Тебя взяли?

- Сразу, как растянулась на пороге. Директор сказал, что я “сделала его день”, и что им “необходимы непосредственные девушки вроде меня”. А офисные работники… кстати… оказались вполне хиповыми ребятами. Форма одежды была свободная. Но с моим везением я ещё несколько раз умудрялась падать то у ксерокса, то в комнате отдыха.

Мы похохотали друг над другом, я, возбуждённая взаимными воспоминаниями, подпрыгивала на диване. Лицо Ника становилось то более чётким, то более размытым, видимо, расстояние между нами то сокращалось, то увеличивалось. Пьянили и вино, и откровения.

- Вспотеть так, что это становилось заметно через одежду, - продолжал Ник, поморщившись.

- Дело было в жаркий день? - уточнила я.

- Дело было на первом свидании. Я очень волновался. Девушка не оценила.

Чуть было не попросила его рассказать подробнее, но вовремя сдержалась и выпила вина.

- Усердно позировала для фотографии. На снимке получилась очень сексуальной, чудо, и как мне это удалось… Особую сексуальность мне придали пятна на обтягивающей кофточке… ну… в районе подмышек, - вполголоса закончила я, удивляясь способности алкоголя развязывать язык; ни одному симпатичному мне мужчине такого ужаса бы не рассказала, почему же говорю Нику?

Откровенность порождает ответную откровенность. Мы смеялись друг над другом, рассказывая всё новые и новые нелепости, случавшиеся с нами. Оказалось, Ник не так уж “непогрешим”, и влипать в интересные истории он тоже умел. Значит, не так всё со мной плохо, хотя, безусловно, список моих “побед” оказался бы куда длиннее, чем у него, зададись мы целью сравнить их.

- Как насчёт не попасть на вечеринку, куда пригласили друзей, а тебя не позвали.

Это было не нелепо, это было неприятно.

- Как такое возможно? - удивилась я, не понимая, кто, как и когда мог так поступить с Ником. Он был таким… таким… в общем, мне всегда казалось, что с парнями… мужчинами вроде Ника подобное не случается.

Он выжидающе смотрел на меня, но я не поднимала бокала.

- Извини, я в принципе не частый гость на вечеринках.

Ник кивнул, принимая ответ. Мне не нравилось его понурое лицо, поэтому я решила повеселить его своей следующей короткой историей.

- Однажды мне было очень грустно и очень одиноко, - медленно начала я и с отвращением фыркнула, - решила “насладиться” этим состоянием по полной: открыла окно и села на подоконник. На ветку дерева прилетели птички, стали щебетать, мы даже спели вместе. Чувствовала себя в тот момент грёбанной Белоснежкой. - Я поджала губы, сдерживая улыбку. - Это было превосходно!

Мы снова развеселились, осушая до конца наши бокалы и раскачиваясь вперёд-назад под волнами взаимного смеха. А потом я вдруг стукнулась лбом о лоб Ника. Легонько, не больно, однако, открыв глаза, смутилась и, пробормотав «извини», попыталась отодвинуться.

Его руки задержали меня настойчиво и неумолимо, взгляд ещё светился весельем, но стал каким-то глубоким и многообещающим.

- Ну расслабься же, - промурлыкал Ник, - я не собираюсь на тебя накидываться.

- А почему? – вдруг вырвалось у меня, и я быстро прикусила язык.

- Почему? – пытался сдержать улыбку Ник, нет, я всё-таки явно его веселила. – Потому что хочу тебя поцеловать...

Медленно, очень медленно он наклонился ко мне и коснулся губами губ. Хоть мы и целовались парой часов ранее, сейчас всё было иначе. Не было шумной толпы вокруг, да и поцелуй был не показушный. А такой искренний, наполненный нежностью и ожиданием. Словом, настоящий.

Его язык вопросительно прошёлся по моим губам, они с приглашением чуть приоткрылись. Боже, как мягко… как нежно… Так меня ещё никогда не целовали.

Да и вообще, по правде сказать, я не могла понять, целовалась ли я вообще когда-нибудь по-настоящему до этого.

Пальцами Ник накрыл мой затылок, привлекая ближе, а я положила раскрытые ладони ему на грудь, будто в нерешительности: оттолкнуть или вцепиться в рубашку и притянуть к себе. Ох, была бы я смелее и раскованнее.

Его руки переместились на талию, через секунду я уже сидела у него на коленях. Даже не знаю, прерывали ли мы поцелуй, скорее, нет. Так не хотелось отрываться друг от друга.

- Эмми. - Имя моё в его исполнении звучало, как музыка. - Эмми, - протянул Ник. - Как красиво.

Он уткнулся лицом мне в волосы и глубоко вдохнул.

- Клубника, - почти с восторгом определил он. - Сладко. - Губами он принялся ласкать мою шею, целуя то чувствительное местечко за ухом, то опускаясь ниже.

Я колебалась… нет, я действительно колебалась. Правильная девочка во мне боязливо уточняла: «А что ты знаешь о нём?» Раскованная девица, которая благодаря вину и шампанскому вырвалась из-под контроля, хмыкала и картинно закатывала глаза: «Ты в своём уме? Действуй!»

И я начала действовать. Потянулась к пуговицам его рубашки и даже успела расстегнуть несколько, прежде чем Ник… остановил меня.

- Не стоит.

- Почему? - вырвалось у меня почти с горечью.

- Потому что ты устала. Потому что ты растеряна. Потому что мы выпили. Потому что мы едва знакомы. Потому что ты пожалеешь на утро. Потому что это просто не в твоём стиле.

Я замотала головой от этого миллиона «потому» на квадратный метр слов.

- Ты, что, типа венгерский джентльмен?!

Ник лишь загадочно улыбнулся:

- Я могу найти много причин, и все они окажутся правильными. Для нашей ситуации.

- Нет, я не устала и не растеряна, я не… - Ник прервал меня, касаясь пальцем моих губ, посмотрел печально и серьёзно.

- Я не говорю никогда. Просто не сегодня.

- Не сегодня?..

- У нас ещё будет время.

- Откуда?! - с отчаянием воскликнула я. - Завтра я уезжаю со своей группой. По крайней мере, надеюсь, что завтра.

- Глупая Эмми, жизнь не состоит из одного дня.

- Иногда она состоит из одного часа… одного вечера, - возражала я, потянувшись к Нику, чтобы снова поцеловать его. - Не заставляй меня умолять, уговаривать тебя. Такое ощущение, что мы поменялись ролями. Ты, что, не хочешь… меня? - уже шёпотом закончила я.

- Хочу, - признал он, накрывая мои холодные пальцы своими. - Но не хочу, чтобы утром ты пожалела.

- Я не пожалею, - быстро вставила я.

- Пожалеешь или нет, у меня нет желания это проверять. - Он наклонился и примиряюще поцеловал меня в кончик носа. - Давай спать, завтра будет новый день, ты будешь мне благодарна.

- Да уж буду.

Я сложила руки на груди, но Ник быстро взял мои ладони в свои и улыбнулся с извинением.

- Ванная комната?.. - уточнила я, сдаваясь.

- Там, - махнул он в сторону маленькой прихожей. - Переоденешься для сна?

Подойдя к стенному шкафу он взял с полки серую аккуратно сложенную футболку и отдал мне.

Я уже уходила, когда он с юмором добавил:

- Кстати, кровать здесь только одна. Так что спать мы будем вместе. Не возражаешь?

- О, что ты… никаких возражений, - бросила я через плечо.

Готовясь ко сну, я злилась на Ника.

Ложась в широкую холодную кровать, я злилась на Ника.

Вспоминая прошедший день, я злилась на Ника.

Оценивая свои жалкие приёмы соблазнения, я злилась на Ника.

Когда Ник вернулся из ванной, я уже почти спала. Он прилёг на постель рядом со мной, притянул к себе и начал мягко, еле ощутимо целовать. Немного стряхнув сон, я решила не сопротивляться, обвила шею Ника руками и принялась отвечать на поцелуи. Мы ещё какое-то время целовались с упоением. Но дальше поцелуев дело не продвигалось.