– Вы принимаете обезболивающие?– я внимательно следила за ним.

– Они мне уже давно не помогают. Никогда б не подумал, что стану на старости лет так зависеть от лекарств. М-да,– пожилой мужчина побарабанил пальцами по столу.– Так вот. Со вчерашнего вечера я подготовил все дела для передачи своему сыну.

– Он в курсе ваших планов?

– Нет, конечно. Он убежденный скептик и в подобные вещи не верит. И я таким был. Но обстоятельства порой заставляют менять свое мнение. Как это происходит?

Я пожала плечами:

– Легко и безболезненно. Вы ничего не почувствуете. Только облегчение.

– Легко – это хорошо. Давно я не чувствовал легкости в своей жизни. Вы мне что-то дадите?

– Нет,– я улыбнулась.– Все это мы обсудим позже. Не переживайте.

– И когда… Когда мы сможем это сделать?– мужчина заволновался против своей воли.

– Да хоть сейчас,– я развела руками.

– И вы не боитесь подозрений? Неизвестная женщина приехала в мой дом и я тут же умер?

– Удивительно слышать от такого человека, как вы, подобный фарс,– я мило улыбнулась, глядя старику в глаза.– Каждый, кто вызывает меня, и способен оплатить мои услуги, что-то скрывает. Поэтому я не боюсь каких-то подозрений со стороны полиции, например.

– А не со стороны полиции?– мой собеседник оценил ответ.

– У меня много талантов, поверьте. Провожать желающих – не единственный.

После этих слов мы с минуту помолчали. Какие мысли бродили в голове у клиента – мне было неизвестно. И неинтересно.

– Что ж… Я согласен. Только у меня будет небольшая просьба к вам.

– Я слушаю,– склонила я вежливо голову.

– Можно, мы сделаем это не в доме? Я уже несколько месяцев сижу в этих стенах. Я хочу в лес. В парк. Хоть куда-нибудь на воздух.

– Без проблем.

– Тогда вас сейчас отвезут домой. А в 19 часов заберут и доставят туда, куда будет необходимо. Вы не против?

– Отнюдь. Только плату я потребую вперед.

– Да, конечно. Меня предупреждали, что вы абсолютно несентиментальны.

Я почувствовала, как злость затапливает все мое существо:

– На пороге вечности не стоит шутить с Проводником.

– Простите,– шепот его был испуганным, взгляд не отрывался от моих глаз.

Я знала, что он там увидел. Морозная Тьма лилась из них потоком, способная погубить любое живое существо, если бы я ей приказала.

– Плата,– напомнила я уже совсем другим тоном.

– Да, да, конечно,– заторопился он и достал из ящика чековую книжку. Быстро что-то начеркав и поставив подпись, он подал квитанцию мне.

Чуть меньше полумиллиона рублей. Некруглая сумма, как я всегда и просила. Замечательно.

– Буду ждать вашего водителя вечером. До встречи.

– До свидания,– пробормотал старик, до сих пор приходя в себя.

Выйдя в коридор, я обнаружила там ожидающего меня дворецкого. Прошла с его помощью на выход и снова уселась в автомобиль. До моего дома мы доехали так же быстро. На этот раз охраннику хватило ума молчать и вообще не приближаться ко мне.

Итак. Вечером снова поход на ту сторону.

Дом все так же стоял неубранным и одиноким. Я решительно достала из сумки телефон и нашла номер агентства.

– Здравствуйте. Острожская. Мне нужна домработница.

– Добрый день, Марья Ведамировна. К сожалению, мы не можем вам сейчас помочь. Новеньких нет, а остальные отказываются у вас работать,– прощебетали в трубке.

– Что за глупости? Я не шучу, мне нужна помощница. Я не могу следить за домом самостоятельно. Я увеличу зарплату, если требуется.

– Марья Ведамировна, все понимаю. Но девочки говорят, что очень сложно у вас работать. Они… Они боятся.

– Чего?– изумилась я.

– Вас,– потерянно ответила менеджер по персоналу.

– Все понятно,– буркнула я в трубку и нажала кнопку отбоя.

Устало сцепив руки с зажатым между ними телефоном, задумалась. Работница-то нужна. Иначе я так скоро грязью зарасту. Однако какие чувствительные девчонки мне попадались! Я максимально дистанцируюсь от людей и не позволяю своему дару прорываться наружу. И то почуяли. Это плохо. Так, глядишь, придется жить в отелях. Благо, нужды в средствах у меня нет. Ладно, придумаю что-нибудь.

Оставшееся время до назначенной встречи я провела с пользой для себя. Домашний фитнес, легкий обед. Не из-за того, что о фигуре забочусь. Просто готовить лень. Накидать в тарелку травы и сыра легче легкого. Приняв душ и одевшись, в 18:55 я вышла из подъезда. Все тот же джип уже ждал меня. Не проронив ни слова, я уселась на заднее сиденье, и мы поехали. Правда, недалеко. До главного городского парка. Надо же, не шутил Сергей Иванович. И верно захотел уйти на природе.

– Хозяин ждет вас на главной аллее. У фонтана,– указал мне в нужную сторону охранник, когда я вышла из машины. Я кивнула и отправилась в указанном направлении. Здесь было хорошо. Несмотря на то, что парк был расположен практически в сердце города, тут было свежо, и даже сам воздух был легче. Дойдя до указанного места, я огляделась. Клиент сидел на одной из лавочек боковой аллейки. Я подошла и села рядом. Пожилой мужчина был одет в серый костюм из тонкого дорогого полотна. Обеими руками он опирался на трость темного дерева. Было видно, что ему тяжко дался поход сюда и сейчас он отдыхал, разглядывая гуляющих людей, наблюдал за детьми, с громкими криками бегающими по парку.

– Я любил приводить сюда своего сына,– Сергей Иванович первым нарушил молчание.– Тогда, когда он был маленьким, а я работал простым инженером. Когда еще была жива моя жена.

– Поэтому вы захотели уйти именно здесь?

– Здесь я был счастлив,– ответил он помолчав.– Так что, да. Вы правы. Отсюда я и хочу уйти. Я все приготовил. И приготовился сам. К вам не будет никаких претензий со стороны моих людей. Вас отвезут домой после… всего.

– Вы точно готовы?– я взглянула ему в глаза.– Еще не поздно отказаться.

– Никто не представляет, как трудно мне жить каждый день. Но еще сложнее каждый день ее ждать,– он не отвел взгляда.

Я слегка кивнула. Да уж, Госпожа Смерть порой сильно торопится, а порой вот так, заставляет мучиться от неизвестности.

– Тогда пойдемте,– просто сказала я. Подняв левую руку, медленно сняла с нее браслет. Старик смотрел за моими манипуляциями. Он боялся, это было видно. Каждый человек боится умирать. Даже если ему кажется, что он готов. Но мне было заплачено и мы все обговорили. Я всегда выполняю то, что обещала.

Браслет медленно опустился на теплые деревянные перекладины лавочки. А я протянула руку клиенту:

– Идем?

Откинувшись на лавку, он осторожно вложил свою сухую, но крепкую ладонь в мою. Я закрыла глаза. Никто из живых никогда не увидит, как побежали по белой коже голубые искры. Воздух стал ощутимо холоднее вокруг нас. Сергей Иванович расслабился и вдохнул морозный ветер полной грудью. Даже июльский зной пропадает, когда открываются врата Нави. Этот вдох стал последним для мужчины. Когда тебя ведет Проводник, ты покидаешь привычный мир легко и быстро. Уходишь туда, где больше нет беспокойств и тревог. Туда, где ты свободен.

Мои ресницы дрогнули. Посмотрев на тело уже бывшего клиента, осторожно опустила его руку на лавку. Снова надела браслет и поднялась. Со стороны казалось, что в парке отдыхает один из многих дедушек, которые приходят сюда с внуками. Я спокойно пошла по дорожке к воротам. Противоположным тем, через которые я вошла. Встречаться с людьми умершего мне больше ни к чему. Договор выполнен. А вот в банк с чеком заглянуть стоит.

Сидя вечером в гостиной, я пила вино. Красное, сухое. Как всегда. На журнальном столике передо мной стояла глиняная чашка с тем же самым вином, прикрытая куском хлеба. Моя часть тризны по ушедшему в мир Нави. Взглянув на темнеющее за окном небо, я отставила бокал и отправилась спать. Никакого душевного трепета. Зачем?

Трель телефонного звонка разорвала мой сон не сразу. В гостиной, на том же самом столике истерически надрывался смартфон.