– Они сговорились подставить Ямаду, – кивнула Ширасаги. – Только зачем?

– Верно, – кивнул Эндо. – Вице-президент не мог провернуть это сам, даже учитывая его положение и силу клана. Здесь что-то нечисто. Если они хотели выкинуть Ямаду, то не просто так. Он начал угрожать их планам.

– Но каким? – Ватанабэ приподнял бровь. – Он, конечно, проблемный и дерзкий парень, но правил не нарушал. Да и что им сделает неодаренный первогодка?

– Соревнования, – Ширасаги встретилась с ним взглядами. – Сперва президент Ямано разрешила отбор среди первокурсников, а потом двое неодаренных оказались среди участников.

– Это против правил, – кивнул он. – Но менять участников после отбора запрещено. Если бы им удалось его выгнать, проблема решилась бы сама собой, но теперь…

– Теперь все пойдёт иначе, – Эндо негромко хмыкнул. – И дело даже не в Ямаде, здесь есть что-то большее. Куда более масштабный замысел.

Ученики переглянулись. Пожевав губу, Ватанабэ пожал плечами.

– Если это Ямано, я спрошу её насчёт Куроками, и…

– Не надо. Вот что, я хочу поговорить с Ямадой. Как он вернётся, пригласите его сюда. Что касается Студсовета – займитесь этим делом. Проблемы с Ямадой и нападения на учеников Сузубачи могут быть связаны с грядущим турниром. Узнайте все как следует.

– Я сейчас же этим займусь, – встрепенулась Ширасаги, вскакивая с места, но Эндо мягко усадил её обратно.

– Не спеши с этим, девочка, лучше позаботься о своём здоровье. Ватанабэ, присмотри и за ней тоже.

– Н-не стоит за меня так беспокоиться, – покраснела она, опуская взгляд. – Не хочу быть обузой…

– Да брось, Ширасаги, – улыбнулся глава. – Ты в надёжных руках.

– И не забудьте… – начал Эндо, как в его кармане зазвонил телефон. От одного взгляда на экран с номером его рука дрогнула.

Звонил тот, кого он менее всего хотел бы слышать.

– Да.

– Ээй, Эндо! – донесся с того конца до дрожи знакомый голос. – Как дела, старый друг? Все ещё вытираешь задницы молодняку и просиживаешь мягкое кресло?

– Инспектор Хирата… – процедил он вполголоса.

– Генерал-инспектор, – поправил его старый знакомый.

– Поздравляю с повышением, – Эндо покосился на учеников, с любопытством смотревших на него. – Рад, что после Армии вы нашли применение своим навыкам.

– Работа та же, только враг теперь не внешний, а внутренний, – Хирата негромко посмеялся. – Так что, ты всё ещё в Махо-Кай?

Он утвердительно помычал. Чем дальше шёл разговор, тем сильнее хотелось его закончить. С прежним боевым товарищем жизнь развела его давным-давно, и сходиться снова он не собирался. Даже того времени ему хватило с лихвой.

– Тогда жди в гости, мой дорогой Эндо! Я уже в пути. Поверь, нам есть что обсудить…

Он буквально остолбенел от услышанного. По спине прокатился холодный пот, Эндо отвернулся к окну и, стиснув трубку, тихо спросил.

– Уже в городе?

– Ага. Удивлён?

– Ты едешь в Махо-Кай?.. Когда?

– Сегодня, а может, завтра, кто знает? – он снова рассмеялся. – Говорят, на вверенной тебе территории происходят странные вещи. Загадочные, я бы сказал, не от мира сего. Понимаешь, о чём я?

Он сглотнул. Информацию о луче света, появившемся в небе сразу после боя в Махо-Кай сразу же засекретили, но очевидцев было слишком много. В том числе, в их школе. Официальные власти списали всё на инцидент при магическом эксперименте в лаборатории, но ветераны вроде Эндо и Хираты знали правду.

Враг был на их земле, и бороться с ним должна была Имперская Разведка. Картинка сложилась: Штаб Империи узнал о транспортном луче богов и среагировал мгновенно, отправив следователя Имперской Разведки. Лучшего следователя. И настоящего безумца.

– До встречи, Эндо, – тихий смех Хираты прозвучал особенно зловеще. – Уже не терпится услышать от тебя всё, что ты знаешь.

– Да… – ответил он коротким гудкам. – Прощай.

– Всё в порядке, господин Эндо? – подал голос Ватанабэ. Мужчина обернулся – оба ученика беспокойно смотрели ему в глаза.

– Да, всё хорошо. У вас есть задание, приступайте.

Коротко кивнув, Ширасаги и Ватанабэ вышли из кабинета. Поймав на себе беспокойный взгляд девушки, закрывшей дверь, Эндо сдержанно улыбнулся.

Нужно во что бы то ни стало минимизировать интерес Хираты к его школе. По крайней мере, до тех пор, пока он сам во всём не разберётся. Мужчина снова открыл папку Ямады и бегло пробежался по строчкам последнего отчёта. Но прежнее ощущение надвигающихся проблем лишь усилилось.

– Надеюсь, я ошибаюсь, – тихо пробормотал он.

***

Что может быть прекраснее, чем просыпаться в новом доме от запаха готовящегося завтрака под доносящееся с кухни мурлыканье твоей жрицы?

Я тихонько спустился на первый этаж и прислонился к дверному проёму, любуясь зрелищем. Юмэми пританцовывала у плиты в тонкой ночной сорочке и, тихо напевая под нос весёлую мелодию, готовила омлет с рисом. Один взгляд на неё вызывал улыбку, а на душе теплело.

– Доброе утро, Юмэми, – выждав почти минуту, сказал я. – Выглядишь неотразимо.

Она обернулась – и, ойкнув, смущённо покраснела. Что-то она почувствовала в моем взгляде, замерев, как лань при виде охотника.

– Отвернись, пожалуйста.

– А если не отвернусь?

– Скороводкой ударю, – шутливо пригрозила она, упирая руки в бока. – Посмотри за омлетом, я сейчас.

Она быстро прошмыгнула мимо меня наверх, изящно, на носочках взбежав по лестнице. На миг я ощутил её лёгкий аромат и с удовлетворением отметил – она стала спокойнее реагировать на мои атаки. Событий того вечера, когда я застал их с Рюэном, она деликатно не вспоминала, да и вряд ли помнила, но порой я ловил на себе её смущённые взгляды. Даже сейчас, сбежав переодеваться, она прятала взгляд и краснела, как девчонка на первом свидании.

Понемногу я топил лёд её сомнений. Нужно лишь выбить из её хорошенькой головки мысли о конкурентах.

Вернувшись в домашних шортиках и майке, она накрыла на стол. Я собирался мило пофлиртовать за завтраком, но глядя, как она лениво ковыряла омлет вилкой и хмурила брови на сотовый телефон, отказался от этой затеи.

– Что-то случилось на работе?

– А? – она оторвалась от устройства и попыталась улыбнуться. – Всё хорошо, родной. Просто небольшие… хмм, сложности.

Небольшие? Отложив вилку, она закусила губу и принялась строчить ответ. По выражению ее лица я понял, дело нешуточное. Юмэми была из тех людей, что готовы скрывать трудности на работе, чтобы не беспокоить родных, пока проблема не станет совершенно непреодолимой. Но в случае беды она пойдет не ко мне, а скорее, к Рюэну Могами.

Что ж, возьму на заметку.

Закончив с завтраком, я бесцеремонно обнял её и, чмокнув в щёку, отправился в школу.

В школьном дворе перед учебным корпусом вовсю шли ремонтные работы – следы нашей с Куроками потасовки ещё долго будут устранять. Особенно эпично смотрелась вмятина в центральной секции, куда я отправил вице-президента последним ударом. Со стороны могло показаться, что в стену врезался небольшой метеорит. От точки попадания расходились внушительные трещины, все стекла вокруг вмятины были выбиты, а окна едва держались на искорёженных рамах.

Даа, сокрушительный удар получил не только бедняга Куроками, но и бюджет школы.

Уже на пути в класс я услышал оживленные голоса внутри. Но стоило мне зайти, галдёж усилился многократно. Еще недавно бывшие едва не врагами, одноклассники приветствовали меня наперебой.

– О, Ямада! Привет, герой! Что устроим сегодня, революцию на первом курсе? Чур я буду генералом!

– Привет, народ, – с ослепительной улыбкой я прошелся по рядам, пожимая тянущиеся ко мне руки. Несколько девчонок даже подставили головы, чтобы я потрепал их волосы – сейчас так было модно показывать свою симпатию.

– Я даже не сомневался, что ты справишься, – мне навстречу поднялся Коёми Джин. – С возвращением, Ямада.

– Увидел, что хотел, Джин? – усмехнулся я, глядя на его протянутую руку. – Или в следующий раз ты снова будешь стоять в сторонке и нерешительно мяться, пока я делаю всю работу?