Она встала против Фубуки, хоть и понимала, что их разделяет пропасть в силе. Фубуки была чуть старше Юмэми и они могли бы считаться ровесницами. Но рядом с ней маман выглядела как домашняя кошка рядом с ягуаром.

Как ни странно, эмоциональная речь матери пристыдила их. Рюэн отвёл взгляд, Фубуки же посмотрела на Юмэми с достоинством, как смотрят соперника, минимум равного по силам.

– Хотела бы я иметь такую же сплоченную семью, – тихо произнесла архонт. – Юи, вам с Рэйджи пора начинать тренировку. Рикка, иди переодевайся, скоро я приду и проверю твои навыки. Вы же, госпожа Юмэми, можете следить за тренировкой сына, или наши слуги могут устроить вам экскурсию по поместью. А я пока побеседую с одним эспером, неспособным удержать в штанах свою верность…

– Как скажете, матушка, – Рикка поднялась первой и с поклоном вышла из зала.

– И я пойду! – за ней поднялась Юи и взяла меня за руку. – Пойдём, Рэйджи?

– Я с вами, – кивнула маман, разочарованно взглянув на Рюэна. Тот упрямо буравил взглядом стену позади неё, сдерживаясь от ответа.

– И ещё одно, Юмэми! – окликнула её Фубуки. – Я знаю своего мужа. Не ведись на его приёмчики, подарки и сладкие слова.

– Приму к сведению. Жаль, что не услышала этого раньше, – кивнула та. Мы вышли в коридор, оставив супругов Могами наедине – уверен на сто процентов, им было о чем поговорить.

***

Тренировку мы решили провести на той же лужайке, где меня испытывали Рюэн и Фубуки. Правда, под свесом крыши сидели лишь Юмэми да пожилой слуга, встречавший нас у въезда. Мы с Юи, успевшей переодеться в спортивную форму, вышли в центр и начали короткую разминку.

Ладной фигурке старосты очень шли спортивная футболка и штаны, но зариться на прелести девчонки я не собирался. Важнее было понять, что она умеет на самом деле. И пока девушка делала растяжку и махи руками, я убеждался, с кондициями у неё всё в порядке.

– Хорошо, – кивнул я, когда мы закончили с разминкой. – А теперь покажи, что ты умеешь.

Кивнув, она встала в стойку – и начала один за другим показывать короткие комплексы ударов и техник, что так любят местные псевдомастера боевых искусств. Правда, на реальном поле боя всё это было не более чем красивой и бесполезной ширмой.

Глядя на дочь архонта, я невольно сравнивал её с матерью. Если цветом волос и глаз Юи пошла в отца, то статью точно была в мать. Хищная женщина, отточившая до совершенства как свои боевые навыки, так и магические, казалась острым мечом, тогда как её дочь ещё была куском стали, из которого только предстояло выковать оружие. Но это была великолепная сталь.

Осталось только взять на себя роль кузнеца и раздуть горн.

Меня передёрнуло при мысли о том, что я помогаю своему естественному врагу. Но иных вариантов не было. Теперь, если Могами узнают, что в теле Рэйджи скрывается младший бог Гигас, мне не скрыться. Так что работай, Рэйджи, как проклятый, и ублажай как можешь, чтобы богатенькая девочка не дай боже (ха-ха!) не разочаровалась в тебе.

Оценив её навыки, я пришел к выводу, что наша Юи – ленивая задница. Гибкость, ловкость, скорость, сила – всё у неё было хорошо. Она даже схватывала на лету всё, что я начал ей показывать из простейших блоков и захватов, да и хвалёные папины мастера дали ей неплохую базу. Но вот уверенности в бою у девочки не было никакой.

А ещё все эти "стойки бабочки" и "укусы змеи" годились разве что для танцев перед папой и служанками, соображающими в премудростях реального боя чуть более чем никак. Смертоносного совершенства в них нет и быть не может.

Показав несколько коротких ударов, захватов и бросков, мы перешли к спаррингу. Медленно, плавно, но ускоряясь с каждой минутой, я атаковал, давал Юи провести захват или блок, и перевести в контратаку.

– Так… блок, теперь бей, – дав ей правильно выставить ногу, я надавил на блок девушки. – Видишь, куда идёт нагрузка? Не принимай удар на руку, уводи в сторону.

– Вот так? – она плавно скользнула вправо.

– Ага, – кивнул я. – Не пытайся остановить удар силой, противник всё равно сильнее. Уйди, уклонись, дай ему ошибиться. Пусть выйдет из равновесия. И тогда добивай.

Отступив, я атаковал снова – на этот раз быстро, почти по-настоящему. И Юи среагировала мгновенно. Грамотный блок, уклонение – и острый маленький кулачок едва не ткнулся в моё ребро.

– Отлично, теперь бросок, – я приступил к демонстрации следующего приёма.

Со стороны дома почувствовалась мощная волна магии – похоже, беседа семейки Могами вошла в решающую фазу. По спине пробежались мурашки. Я почти привык к близости архимагов, но вот архонт…

Звуки затихли, перед глазами снова встали пустыни Йор-61, во рту сразу пересохло. Я снова ощущал сухость и скрип песка на зубах, хруст под ногами, тошнотворный запах смерти. Как в той битве, что должна была стать моей последней.

Архонт против меня, с трудом держащего в руках энергоружьё.

У молодого бога, только закончившего штурм и побег из тюрьмы, не было шансов победить. Отомстить за убитых соратников.

Отомстить за неё.

Но я мечтал об этом миге, каждую ночь, когда слышал её крики боли и отчаяния в коридорах катакомб, где пытали пленных богов – и неистово верил, что она выживет. Только моей верой она и могла уцелеть, регенерируя раны. Её пытали каждую ночь, насиловали и ломали кости. Но волю богини им сломить не удалось.

Мне оставалась лишь месть, сконцентрированная и сжатая в увесистый кусок энергоплатины, который когда-то держали её руки.

Перед отправкой в бой каждого бога спрашивают, ради чего он сражается. И как остальные, сначала я сомневался, что отвечать. Но в тот момент сомнений не было.

За каждый вздох, что она издала.

– Давай, Рэйджи, нападай! – игриво воскликнула Юи, маня ладонью.

– Ну держись…

Удар, блок – я развернулся на носке, уходя от контратаки Юи, и рубанул ребром ладони.

За каждый крик, что маги вырвали из её груди!

Блок, девушка ловко ушла от удара и подобралась ближе, готовясь провести болевой. Я ощутил смутную вибрацию, перед глазами встал морок прошлого. Клубящиеся тени, обволакивающие фигурку старосты.

За каждую ночь, что я в отчаянии рвался на помощь, царапая стены камеры…

– Оп! – Юи схватила меня за пояс и рванула, проводя аккуратную подсечку. Я потерял равновесие и кувыркнулся через её спину. Едва ноги коснулись земли, я сжал кулак. Машинально, на рефлексах.

Едва Юи выпрямилась, короткий хлёсткий удар выбил воздух из её груди. Я скользул навстречу и, подцепив ногой её стопу, выбил из равновесия. Руки сжали её плечо и талию, перенося вес тела и начиная движение по кругу. Вес, инерция, ускорение… бросок.

Вскрикнув, Юи пролетела несколько метров, перекатилась по земле и, упершись в газон, закашлялась.

Чёрт, увлёкся!

– Ты как? – сощурился я. Морок отступал, но ощущение, что возле девушки клубится странный туман, не уходило.

– В порядке, сейча…

Юи попыталась встать, но тяжело закашлялась, на траву брызнули багровые кляксы. Давясь кровавым кашлем, она попыталась сесть, но упала на землю. Я напрягся: неужели слишком сильно бросил?

Но едва я подошел чтобы помочь, как Юи скрутило от боли. Она сипло хрипела, а изо рта, ушей, носа – буквально отовсюду шла кровь.

Это уже не шутки, мой удар не мог привести к такому. Девушка захлёбывалась кровью, но я понятия не имел, что с ней.

– Кто-нибудь! – я обернулся к обеспокоенным людям на крыльце. – Помогите! Скорее!

– Помогите! Кто-нибудь, сюда!..

Голос Рэйджи звучал приглушенно, как сквозь толщу воды. Легкие горели, будто облитые бензином, неистовый гул в ушах смешивался с отчаянным биением сердца. Упершись лбом в траву, Юи попыталась вдохнуть, но зашлась тяжелым кашлем с привкусом крови.