- Хорошо, Фёдор Ильич. Только это обидное недоверие...

  - ...сохранит мою нервную систему. Описание работы сначала изучите. Будьте уж любезны, батенька. Там в книжке. 'Физика 11' называется. Вы уж откройте, полюбопытствуйте.

  Ник извлёк учебник из ранца и заставил себя внимательно прочесть первый абзац из описания лабораторной. Не обнаружив ничего полезного для себя, он вытянул шею, рассматривая расположение приборов на соседней парте. Ага, теперь можно соорудить нечто подобное и у себя ...

  В конце урока заглянула Серафима.

  - Завтра, молодые люди, уроки сокращённые. Форма одежды... поближе к рабочей. После четвёртого урока субботник.

  - Пятничник. Завтра пятница.

  - Не умничайте, Доров. Нужно убрать нашу территорию от листвы пока погода хорошая. А кто будет умничать...

  - ...будет грузить чугуний.

  - Примерно так. - Серафима дежурно улыбнулась, продемонстрировав знание армейского 'фольклора'.

  Классное руководство в выпускном классе дело хлопотное. Уж очень рано все начинают считать себя взрослыми. У Елены Владимировны Серафимовой это был далеко не первый выпуск, но она надеялась, что финальный. Ей хотелось на пенсию, но пенсия своими размерами намекала на то, что ещё следует поработать.

  - - -

   На последней неделе перед осенними каникулами объявили о намерении организовать 'Осенний бал'. Активные и задействованные бегали по школе с озабоченным видом. Николса привлекли к оформлению зала, и он мог под предлогом творческих метаний быть 'отпрошенным' с любых уроков, на которые ему не хотелось идти.

   Ещё требовались 'программа' и 'номера'. Наиболее громкие и сознательные из девчонок изводили остальной контингент убеждениями о необходимости участия в общественной жизни. В жизни 'вообще' участвовать никто не отказывался, а вот в 'общественной' соглашались не все.

   - Кроме странных телодвижений под странную, с позволения сказать, музыку с подозрительными текстами, должна присутствовать ещё и культурная составляющая, - назидательно вещала заместитель директора по воспитательной работе.

   Чтобы вечер состоялся, организаторам приходилось проявить множество различных приёмов, начиная с уговоров и мелкого шантажа с элементами 'подкупа' до более серьёзных и изощрённых. Девчонки в этой сфере обладали некоторыми врождёнными способностями.

   Пашка в такой сложной обстановке спрятался в 'молчальном окопе' и наушники из ушей не доставал ни при каких обстоятельствах. Сценическая популярность его не привлекала. На все обращения, он 'отмукивался', раскачивая в трансе патлатой головой. Но с Николсом вёл вполне осознанные беседы.

   - Чего вы все, как с ума посходили?

   - Ну, раньше хоть в клубе дискотеки были, а сейчас только в школах потоптаться можно, - растолковывал Ник сложившуюся обстановку другу.

   - А я-то, почему этому должен радоваться, да ещё и участвовать?

   - Ну, ты же молодёжь? Значит, энергия должна в тебе бурлить и выплёскиваться.

   - Плескайтесь сколько хотите, только меня не колыште. Я занят и освобожусь не очень скоро.

   Николс пожал плечами.

   - Не хочешь, не надо. Я скажу, чтобы к тебе не приставали. Лады?

   - Угу. В вашей библиотеке есть Атлас железных дорог?

   - Не знаю. Спрошу. Тебе зачем?

   - Сначала сам разберусь, после расскажу.

   - Серафима с сентября пристаёт, чтобы я для классного уголка список класса художественно оформил. Если класс нарисовать в целом... ну, кто где сидит.

   Над ними заложил вираж, чуть не врезавшись в стену большой белый остроносый самолёт.

   - Клёво будет. Только без карикатурности, так... с обозначением любимого времяпровождения.

   - Независимо от того будет ли кто-нибудь раскрашивать нашу жизнь или нет, мы и сами должны приложить к этому руку или руки... Как правильно?

   В этот раз лайнер врезался в стену, и Пашка, подхватив его, запустил обратно.

   - А чего там гласит учебник?

   - Речь богаче. Не всё изрекаемое укладывается в правила.

   - Это, да. И в меня. Всё чаще встречается что-то вне известных мне правил. 'Ученья свет не всё нам освещает!'

   - Это из Шекспира? - наморщил лоб Николс, пытаясь вспомнить то, чего никогда не слышал.

   - Это из меня. Запиши на видном месте.

   Попасть на школьный вечер под кодовым названием 'Осенний бал' у троицы не получилось. Уже когда шли к школе, зазвонил Леркин телефон, и она чуть приотстала.

   - Ребята, я домой, - догнала она их через минуту.

   - Чего стряслось?

   - Мама приехала. Всё пока.

   Лерка развернулась и побежала в обратном направлении, даже чуть-чуть подпрыгивая.