-Ты должен вернуть ее, папа. Фелисити опустилась передо мной и положила подбородок на мое колено. - Ты сможешь?

-Я не знаю, - сказал я. - Я очень ее расстроил. Я сказал ей, что мы должны закончить наши отношения.

Милли вздохнула. - Это было очень глупо с твой стороны.

Я посмотрел на нее. - Эй. Я думал, что поступаю правильно. Я думал, что делаю это ради вас. Быть вашим отцом - это самое важное в моей жизни, и я не хочу, чтобы что-то отняло у меня это.

Они молчали. Потом Уинни села прямее. - Но папа, если я каждую ночь сплю с Недом рядом, это не значит, что я тебя не люблю. Это другой вид любви.

Я с удивлением посмотрел на нее. - Ты права, Уинн. Это другой вид любви.

-А у тебя всю неделю было ужасно плохое настроение, - сказала Милли. - Мы действительно больше не можем этого выносить.

-Мы ее любим, папочка. Фелисити с надеждой улыбнулась, сцепив руки под подбородком. - Пожалуйста, верни ее.

-А что, если я попробую, и у меня ничего не получится? спросил я. Вы будете меня ненавидеть?

-Нет, - решительно сказала Уинни. - Мы всегда будем любить тебя.

-Но если ты хотя бы не попытаешься вернуть ее, мы будем очень долго злиться, - серьезно сообщила мне Милли.

Я смотрел на троих своих детей и думал, что мое сердце сейчас разорвется. Возможно ли, что я одновременно буду отцом, который им нужен, и мужчиной, которого заслуживает Фрэнни? Могу ли я быть уверен, что не испорчу жизнь всем четверым? Справедливо ли просить Фрэнни принять всех нас и каждую каплю эмоционального багажа, с которым мы придем? Буду ли я когда-нибудь достойным этого?

Я понятия не имел, но прямо сейчас я решил, что должен попробовать. - Хорошо. Вы поможете мне?

-Конечно! Милли вскочила и захлопала в ладоши.

-Да! Уинни взволнованно подпрыгивала.

Фелисити вскочила на ноги и полезла в карман. - Но папа! Лучше возьми мой счастливый камень. Она достала его и протянула мне.

Поднявшись на ноги, я взял его у нее и сжал в ладони. - Спасибо. Я возьму всю удачу, которую могу получить. Но знаете что, девочки? Сейчас я чувствую себя самым счастливым человеком на свете, потому что я ваш папа.

-Сейчас я могу тебя обнять, - предложила Фелисити.

Я раскрыл объятия, и они все обняли меня, а я поблагодарил Бога за всех трех моих умных, милых, любящих девочек.

-Мы можем идти? спросила Милли.

Я вздохнул, я нервничал и чувствовал легкую тошноту. Но девочки были правы - я любил ее, я был несчастен без нее, и если она сможет простить меня за все то время, когда я был меньшем, чем ей нужно, я обещаю быть открытым для всего в будущем.

-Черт, девочки. Я посмотрел на них. - Мне страшно.

-Я знаю, папа. Милли взяла меня за руку. - Но ты сможешь это сделать.

Уинни взяла другую руку. - Мы верим в тебя.

-Мы даже не станем заставлять тебя класть доллар в банку с ругательствами, пока мы не вернемся, - сказала Фелисити, убегая к задней двери. - Давай, пошли!

* * *

Только когда я припарковал машину напротив Кофе Дарлинг, я вспомнил, что не переоделся. Я выключил двигатель, посмотрел вниз и застонал.

-Что? спросила Милли с заднего сиденья.

-Я должен был переодеться. На мне... Я расстегнул пальто на груди "Розовый блеск".

-Застегни пальто до конца, - предложила Фелисити.

-Нет! Милли была непреклонна. - Эта майка говорит о любви и исцелении сердец. К тому же Фрэнни помогла ее сделать. Он должен показать ей, что гордится тем, что носит ее.

Я оглянулась на нее. - Ты довольно умна для одиннадцати лет. Она улыбнулась. - Мне почти двенадцать.

Я закрыл глаза и выдохнул. - Не напоминай мне. Ладно, давай сделаем это.

-Папа, что ты собираешься сказать? спросила Уинни, держа свою руку в моей, когда мы переходили улицу.

-Я понятия не имею.

-Я думаю, ты должен сказать ей, что сожалеешь о том, что был большим придурком, - предложила Фелисити, когда мы подошли к тротуару.

Я бросил на нее злой взгляд. - Спасибо.

-И, может быть, тебе стоит попросить у нее прощения, - предложила Милли. - На коленях или еще как-нибудь. Так делают в кино.

-Я думаю, я останусь на ногах.

-Скажи ей, что она красивая, - сказала Уинни.

-Скажи ей, что она идеальна! крикнула Фелисити.

-Скажи ей, что ты ее любишь. Милли взялась за ручку двери в "Кофе Дарлинг". - Это важно. Она должна услышать, как ты это говоришь.

Я покачал головой. - Я сейчас умру.

Уинни хихикнула. - Нет, не умрешь.

Милли посмотрела мне прямо в глаза. - Ты не умрешь. Ты собираешься все исправить и вернуть ее - для всех нас.

Она потянула за ручку двери. Она не открылась. Она дернула еще раз, более настойчиво, упираясь двумя руками. - Папа, она заперта.

-Мы опоздали, - захныкала Уинни.

-Мы опоздали.

Увидев, что кто-то с метлой передвигается внутри, я постучал по окну кулаком.

Я не собирался уходить отсюда, не исправив все.

Глава 31

Фрэнни

Фрэнни? Тут кое-кто хочет тебя видеть. Вообще-то, их несколько.

Я подняла глаза от теста и увидела мужа Натали Майлза в дверях кухни, с метлой в руках выражением на лице, которое говорили, что ему весело.

-Он хотят увидеть меня?

-Они так сказали. Парень и несколько детей. он улыбнулся. - И парень одет в какую-то блестящую футболку. Тебе лучше выйти и посмотреть.

Блестящая футболка? Что-то подскочило в моей груди. Это должны были быть Мак и девочки. Что они здесь делают?

Прикрыв руками свой трепещущий живот, я последовала за Майлзом в кафе и остановилась за прилавком. Конечно, Мак и дети стояли по другую сторону и разговаривали с Натали, а в распахнутом пальто Мака виднелась майка, которую Милли сшила для показа мод.

-Привет, - настороженно сказала я.

-Привет.

Мак сделал шаг вперед, затем остановился. Открыл рот и снова закрыл его. Он встретился со мной взглядом, и я увидела в них извинение, которого хотела. Тепло, которого я жаждала. Страх, что он уже все испортил, и возвращать меня уже поздно.

Но я не собиралась его спасать. Он должен был добиваться того, чего хотел. Он должен был спасти себя сам.

Секунды шли.

Майлз стоял в стороне, держась за ручку метлы и положив подбородок на руки, наблюдая за разворачивающейся драмой. По мере того, как напряжение становилось все сильнее, Натали переводила взгляд с Макка на меня и обратно - на этой неделе я доверилась ей, и она знала, что происходит.

-Папа, - пробормотала Милли, стоя у него за спиной. - Скажи что-нибудь.

-Я пытаюсь. Мак прочистил горло. - Это нелегко. Дай мне секунду.

-Не торопись, - сказал Майлз.

-Майлз, может, нам стоит оставить их наедине? Натали бросила взгляд на мужа и дернула головой в сторону кухни.

-Но Нат, сейчас произойдет что-то хорошее, - сказал Майлз. - Насколтко я могу судить. Чувак не просто так надел блестящую футболку. На то была серьезная причина.

Мак посмотрел вниз на свою футболку и поморщился. - Гм.

-Папа. Фелисити двинулась вперед и подтолкнула Мака в мою сторону. - Давай, уже.

-Хорошо. Мак восстановил равновесие и встал, расставив ноги, сцепив руки по бокам, грудь вперед. Он сделал вдох. - Фрэнни, я пришел сюда сегодня, чтобы сказать тебе одну вещь…ну, несколько вещей. Во-первых, мне очень жаль. Я знаю, что причинил тебе боль, и мне очень жаль. Это все моя вина.

Майлз кивнул с одобрением. - Взял всю вину на себя. Отличный ход.

-Майлз! Прошипела Натали с другого конца комнаты.

-Что? Ему нужна поддержка, - сказал Майлз. Он посмотрел на Мака. - Продолжай, парень. Ты отлично справляешься.

Мак кивнул. - Спасибо, - сказал он, неуверенно придвигаясь немного ближе ко мне. - Я не просто причинил тебе боль, ты была права: я сделал это по глупой причине - из страха. Он покачал головой. - Черт, мне все кще страшно. Мне кажется, что я никак не смогу сделать это, стать лучшим отцом и быть тем парнем, которого ты хочешь. Я только один, и половину времени я не имею ни малейшего представления о том, что я делаю.