Я наполнила его чашку, познакомила его с Натали и ее мужем и показала ему все вокруг.

-Я горжусь тобой, орешек, - сказал он, обнимая меня. От этого прозвища у меня запершило в горле.

-Спасибо, папочка.

-Ты счастлива?

Я кивнула, мои глаза наполнились слезами. . Смутившись, я вытерла слезы. - Да.

И это было в основном правдой - я была счастлива из за своего решения уйти из гостиницы, объединиться с Натали и работать в пекарне, но у меня болело сердце из-за Мака. Он оставил в моем сердце дыру, которую нельзя было заполнить ничем другим.

Глядя на него сейчас, я подавила рыдания, даже когда захлопала вместе со всеми, когда ведущий сказал: - Милли убедила комитет переименовать показ мод в следующем году, чтобы он охватывал больше людей. Мы надеемся, что в будущем к нам присоединится больше отцов и сыновей для семейного показа мод "Исцеляя голод сердцами". Показ завершился тем, что все модели вышли на сцену и сделали последний поклон, и на мгновение мой взгляд привлек Мака.

Мой желудок перевернулся. Мой пульс нервно заколотился. Мы стояли, не сводя глаз друг с друга, целых десять секунд, ни один из нас не улыбался, и на мгновение мне показалось, что, возможно на этой неделе, он был так же несчастен, как и я, и сожалеет о том, что порвал отношения.

Но потом он отвернулся, и мое сердце упало.

Я решила не дожидаться Милли. Видеть Мака было слишком больно. Я не доверяла себе, не была уверена, что смогу подойти к нему без слез. Вместо этого я выскользнула из кафетерия и поспешила через парковку к своей машине, я отправила Милли сообщение.

Милли, ты выглядела потрясающе! Я так горжусь тобой и надеюсь, что тебе было очень весело! Извини, что не смогла остаться поболтать, я работаю в новой пекарне и должна вернуться. Мы скоро увидимся, обещаю!

Слезы бежали по моим щекам, я бросила телефон в сумку и поехала обратно на работу, размышляя о том, сколько времени нужно, чтобы разлюбить человека.

Я не была уверена, что мое сердце выдержит это.

Глава 30

Мак

-Фрэнни приходила! воскликнула Милли с заднего сиденья машины. - Она была там!

-Я не видела ее, - заныла Фелисити. - Откуда ты знаешь?

-Она прислала мне сообщение.

Милли прочитала сообщение вслух. - Папа, она на работе. Мы можем пойти к ней в кафе?

-Не сегодня.

Все трое застонали в грандиозной симфонической манере, и за этим последовало еще больше нытья. - Ну, папа. Пожалуйста?

-Почему нет?

-Ты никогда ни на что не соглашаешься.

-На этой неделе с тобой не весело,

-Что еще нам делать сегодня?

-Наконец-то у меня нет балета в субботу, и мы просто пойдем домой?

Вместо ответа я включил радио и прибавил громкость.

Дома три девочки одарили меня грустными лицами и злыми взглядами, после чего поплелись наверх в свои спальни. Я остался на кухне и попытался составить список продуктов, но когда увидел на блокноте номер телефона Фрэнни, написанный ее почерком, я замер. Уставился на него. Вспомнил тот вечер, когда она записала его для меня, как мне было весело с ней. Она сделала дерьмовый день удивительным. Она могла бы сделать все мои дни удивительными, если бы я позволил ей... но я не мог. Посмотрите, я уже все испортил! Мои дети злились на меня. Фрэнни не могла даже смотреть на меня. Возможно, у меня больше никогда в жизни не будет такого хорошего секса. И это послужит мне уроком.

Я был морским пехотинцем Соединенных Штатов, черт возьми. Я должен был быть сильнее. С самого начала я должен был устоять перед ней. Я должен был знать, что такая женщина, как она, никогда не будет моей.

-Папа.

Я обернулся и увидел всех трех своих дочерей, выстроившихся по росту, со скрещенными на грудине руками и вызовом в глазах. - Что еще?

Милли выступила вперед. - Мы созываем семейное собрание.

-Серьезно?

-Да. Прямо сейчас. В гостиной.

-А это не может подождать? Мне нужно составить список продуктов.

У меня было чувство, что я не хочу слушать то, что они скажут.

-Нет. Не может. Мы решили.

-Что решили?

-Что ты ведешь себя как идиот и тебе нужны жесткие слова.

Я моргнул. - Ну, черт.

-В гостиную, пожалуйста. Она указала пальцем в направлении гостиной, и у меня не было выбора, кроме как выполнить приказ.

Они проследовали за мной до дивана. - Сядь там, - приказала Фелисити.

Я сел и откинулась назад, широко расставив колени и скрестив руки, нахмурившись, как рассерженный подросток, которому собираются читать лекцию.

Они смотрели на меня с одинаковыми сердитыми выражениями лица и упрямо сжатыми челюстями. - Нам нужно кое-что сказать, - начала Милли.

-Я знаю. Я махнул рукой в ее сторону. - Приступайте к делу.

-Это касается Фрэнни, - сказала Уинни.

Я дернул подбородком. - Я не хочу говорить о Фрэнни.

-Ну, тебе придется! крикнула Милли, звуча так похоже на меня, что стало немного жутко (хотя я бы, наверное, использовала слово "блядь" где-нибудь в предложении). - Или ты хотя бы послушаешь, потому что мы больше не можем это терпеть.

-Что терпеть?

-Твое ужасное настроение с тех пор, как вы расстались! Мы не понимаем, почему ты больше не влюблен, и хотим знать, что случилось.

Мой позвоночник выпрямился. - Что ты имеешь в виду? Мы с Фрэнни не были влюблены!

Мои дочери закатили глаза, на самом деле это было "матерью всех закатываний глаз". Кто-то драматически вздохнул.

-Папа. Пожалуйста. Милли протянула ладонь. - Вы, ребята, точно были влюблены.

-Это было так очевидно. - сказала Фелисити.

Я посмотрел на Уинни.

-Так и было, папочка, - прошептала она. - Я видела вас в шкафу.

-И я видела вас на кухне, - добавила Милли.

-И я видела тебя все время, везде, у тебя были огромные глаза. Фелисити сняла очки и подняла их вверх. - Они мне даже не понадобились!

Я покачал головой в недоумении. - Девочки, вы не понимаете. Даже если бы у нас были чувства друг к другу, мы не можем быть вместе.

-Почему? Требовательно спросила Милли.

-Потому что у меня нет на нее времени, - сказал я. - Я занят с вами, ребята, и на работе. Это нечестно по отношению к ней.

-Кажется, она не возражала. Милли подняла брови и постучала ногой. - И она была здесь все время, так что не похоже, что тебе приходилось оставлять нас, чтобы пойти к ней.

Я с трудом подбирал слова. - Девочки, вы слишком малы, чтобы понять это, но отношения - это большой труд. В них нужно вкладывать много времени и энергии, а... я в этом не силен. Посмотрите, что было раньше. Я не могу пройти через это снова, и я определенно не хочу, чтобы вы прошли через это снова. Я слишком сильно вас люблю.

Они обменялись взглядом. - Мы это понимаем, - сказала Милли. - Но мы также знаем, что Фрэнни совсем не похожа на маму. Она другая. Поэтому все будет по-другому.

Я покачал головой. - Я понимаю, что вы хотите сказать, но есть и другие причины, это не сработает, - сказала я им, чувствуя, что разбиваю второе, третье и четвертое сердце в течение недели.

-Например, какие причины? Снова постукивание пальцами.

Вздохнув, я снова облокотился на спину, измученный и истощенный, желая забраться в постель и никогда оттуда не вылезать. Ее отец не был проблемой. Мы больше не работали вместе. Разница в возрасте уже не казалась такой уж большой. И моя ужасная бывшая с Фрэнни в нашей жизни или без нее, всегда будет моей ужасной бывшей.

-Я не знаю.

-Папочка. Бросив изображать крутого парня, Милли опустилась на диван рядом со мной. - Ты любишь ее?

Слишком несчастный, для того чтобы лгать, я кивнул.

-Тогда все так, как я сказала - помнишь? Когда ты любишь кого-то, ты хочешь быть с ним. Тогда ты согласился со мной.

Уинни села с другой стороны от меня и положила руку мне на ногу. - Это как я и Нед Молотобоец из Шедда. Я чувствую себя плохо, если он не рядом со мной.

Я посмотрел на нее, и мое горло сжалось. - Это тоже самое.