Дело в том, что Домовые – это добрые духи.

Они следят за тем, чтобы Дом был чистым, опрятным, чтобы в нем не было пыли и грязи. Чтобы всегда было уютно и хорошо. Именно Домовые не разрешают паучкам плести путину, где им вздумается, а только на чердаке или в подвале, где паутина никому не мешает.

Домовые выгоняют из дома злых крыс, потому что крысы портят вещи и грызут мебель. И, конечно же, Домовые не дают плесени разрушать стены.

Чтобы все успевать, у Домовых есть немного самой обычной магии.

Иначе как без волшебства управиться с таким количеством сложной работы?

Но при этом Домовые живут не в каждом доме. Если вдруг вы увидите квартиру, в которой грязно, пыльно, много немытой посуды или паутина висит на потолке, – знайте, Домовой здесь не живет. Потому что Домовой помогает только тем хозяевам, которые заботятся о своем Доме и любят его.

И вот если Домовой выбрал себе Дом и прожил в нем более трех лет, то он уже не может уйти далеко от Дома. Его словно привязывает волшебная сила, и после этого он не может отойти от ограды, которая окружает Дом, больше чем на десять шагов. И всё.

У нашего Дома не было ограды, но зато ему принадлежала вся поляна целиком. Поэтому дальше десяти шагов от поляны Домовой, к сожалению, уйти не мог. Ведь он жил здесь значительно больше трех лет, с самого своего детства.

Ему, безусловно, нравились и этот Дом, и эта поляна, просто ему хотелось посмотреть: что же находится там, за лесом?!

– Так вот, – продолжал Домовой. – Сам я никогда не видел Заброшенную Мельницу, но мне про нее рассказывал Леший, с которым мы иногда общаемся. Если двигаться от нашей поляны на восток, то где-то через пол-леса начнутся Поганые Болота. Там живет Кикимора. Она прыгает по болотным кочкам, разводит комаров и никому не дает собирать ягоды. А ягод там просто видимо-невидимо и все очень вкусные.

А сразу за ее болотами начинаются Гиблые озера. И вот на самом дальнем из них, которое заросло осокой да камышами, стоит Заброшенная Мельница. Вода кругом черная-черная, а озеро глубокое-глубокое, вот на дне этого озера в пещере и живет Водяной! Раньше, когда Водяного здесь не было, вода в озере была чистая и свежая. Мельница работала, ее колесо крутилось, жернова мололи муку, а люди радовались жизни.

Но потом в том озере поселился Водяной, который никого не любил, а людей особенно. Вот и повадился он рвать сети у рыбаков, ломать колесо мельницы, пугать детей страшным голосом. А тех путников, что случайно ночью оказывались на озере, даже в воду утаскивал.

Постепенно люди ушли с того места, потому что боялись Водяного. Ну кто, скажите, захочет, чтобы его на дно озера утащил Водяной?! Те, кто видел этого Хозяина Озера, говорят, что никого ужаснее нет. На косматой голове растут рога, все тело покрыто чешуей и тиной, между пальцами у него перепонки, а глаза светятся красным светом!

– Какое страшилище! – тихо прошептала Мышка Аришка, и ее хвостик задрожал от ужаса. Домовой только собрался продолжить рассказ, как вдруг из дальней комнаты донесся какой-то громкий удар! БУБУМММ!

Пламя свечи затрепетало, словно подул сквозняк. Послышались какая-то возня и странное шлепанье!

Домовой быстро спрыгнул со стола и закричал:

– Живо! К ребенку! У нас незваные гости!!!

Аришка бросилась за ним. Хоть Мышка и была большой трусихой, она совершенно забыла про страх: так испугалась за мальчика. Тимофей помчался следом!

Когда они вбежали в комнату, окно было распахнуто: его открытые рамы медленно качались на петлях и зловеще скрипели.

От подоконника к детской кроватке по полу тянулась цепочка мокрых следов. В комнате противно пахло сыростью и болотом.

Мышка Аришка и Домовой устремились к кроватке.

Быстро забрались наверх и замерли.

Ребенка там не было!

Домовой быстро спрыгнул с кроватки и бросился к подоконнику. Забрался на него и принялся всматриваться в темноту леса.

За окном шумели сосны. Вдалеке ухал филин.

– Что же делать, что же делать?! – металась по комнате Мышка Аришка. – Где его искать?!

– Здесь… была… страхолюдина… с жабьим ртом, – прозвучал скрипучий механический голос. Это в разговор вступили Часы.

Они, конечно, продолжали тикать, но сквозь постоянное «тик-так» удавалось расслышать отдельные слова.

– Э-э-э-эх! – Домовой сорвал шляпу с головы и начал мять ее в руках. – Точно! Кикимора! Я так и знал!

Домовой продолжал мять шляпу:

– Это я виноват! Я же говорил, что они захотят украсть ребенка. Но кто мог подумать, что они так обнаглеют и залезут в дом?! Тут же люди!

Он вдруг замер и взглянул на спящих. Несмотря на грохот, который до этого устроила Кикимора, и скрип оконных рам, люди не проснулись.

– Люди!! Ну, конечно же! – хлопнул он себя по лбу. – Надо их срочно разбудить. Они увидят, что ребенка нет и начнут искать. И тогда его можно будет спасти!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.