Нет, само собой постель после кольца на пальце — прошлый век, а то и позапрошлый. Но так же полагается — в идеале. Почему не может быть все идеально.

Из дум размышлений меня вырвал бой часов.

В указанное время все было готово.

— Спасибо, — я поблагодарила Гикори. Старалась улыбаться, но выходило скверно.

— Ну что, мы можем отправляться.

— Мы?

— Да, мы! Неужели Вы думали, что я и кот оставим Вас в такое время. Забота о лаэри наша задача первостепенная.

Интересно, чем они занимались со своей задачей, пока девочка всеми покинутая лежала в мокрых пеленках, какой я ее нашла. Всё внутри перевернулось от одних только воспоминаний. Хотя допускаю, что пьющего хозяина они боялись больше и оставалась надежда на то, что Мурзик успеет меня притащить в этот мир. Что в принципе ему удалось вовремя. На рассвете одного дня умерла Амалика, к вечеру появилась я, а с рассветом следующего дня мною случайно по зову была найдена Кирочка.

И с тех пор замок не знает покоя.

— Только если ректор Свэл согласится. Мы отправляемся в Академию. — устало обронила я.

***

— Что всех брать?!

Валериан забавно выпучил глаза, когда появился на пороге моей спальни. А там встречаем его я с малюткой на руках, Гикори с сумкой на плече, а в руках Мурзик.

— Да!

— Это перебор. У меня дом не безразмерный. Там вообще мало комнат.

— Может пришло время расширяться?

— Думаешь? Вот как обзаведусь невестой так и займусь этим вопросом, а пока рано еще. Не готов я испытать все прелести семейных кандалов.

— В одной спальне я — в той самой, которую занимала в прошлый раз. Во второй — детская, где поселятся Кивера с няней, это та комната, которую занимал Дрогор. Ну, а тебе твоя комната и останется.

— Я умею готовить, — поделилась девушка, поправляя сумку, — Обузой не буду. А еще убирать и стирать.

— Ты няня, — остановила поток ее умений я, — Твоя забота комфорт малышки. Просто будешь мне понемногу помогать и всё.

Так как выбора у Свэла не оставалось, то он нарисовав в воздухе свой символ, который я постаралась запомнить, открыл портал.

Конечно, я надеялась, что Диран выйдет хотя бы попрощаться, но его не было. Это удручало. Значит эта сцена в оранжерее была лишь словами или вовсе плодом моего воображения.

Нож в спину? Нет — нож в сердце по самую рукоятку.

Мы должны были выйти в лесу из портала. Но мои предположения оказались ошибочны. Шагнув в круговерть, мы очутились в холле его дома сразу.

Нас приветливо встретил мягкий свет канделябров и свечей. В доме пахло пылью и воском. Значит завтра первым делом опять уборка. Не дело малышке жить в таких аллергенных условиях.

— Но как? — поинтересовалась я нюансами столь быстрого телепорта.

— Диран открыл проход.

— Удобно, — согласился котик тихонько, чтобы слышали только мы с няней.

— Где тут у вас что? — Гикори хлопнула в ладоши полная энтузиазма, — Показывайте!

Диран, лаэрд Дрогор

Рано или поздно, но Алиса поймет, что я принял верное решение. Нет, я не отказываюсь от нее и дочери, просто мне нужно время. Время попрощаться с женой и спрятать все воспоминания о тех прожитых счастливых годах, что она мне подарила. Эта память будет жить пока я дышу, но нужно будет начинать новую жизнь…

Алиса была права, в нашем мире существует несколько бездушная традиция, выбирать новую жену, когда со смерти первой прошло всего-то сорок дней. Это слишком малый срок. Так быстро не затянется ни одна рана. Конечно, нашим предкам жизненно необходимо было оставить свой след в веках, а новые жены — верный способ увеличить количество потомков, чем они и руководствовались.

Но времена меняются. Мы больше не тонем в войнах и болезнях. В семье моего прадеда было двенадцать крепких сыновей, но от старости умерло трое. Остальных забрала война и мор после нее. У деда было три жены и каждая подарила по три сына, до зрелости дожили четверо. Тогда и стало понятно, что переопыленное потомство с чужими стихиями дарит заведомо слабое потомство. У моего отца была одна жена и два наследника… До зрелости дожил один. Несчастный случай. Но в целом положительная динамика.

Созданная с Алисой семья станет крепкой и здоровой, а Киверу она выходит, в этом не приходилось сомневаться.

Уже завтра церемония. Осталось совсем немного… Завтра я снова полечу, крылья будут рассекать облака…

***

— Сын мой, ты готов войти, дабы проститься с супругой?

Священнослужитель стоял в ожидании ответа. Его выцветшие глаза не отражали никаких эмоций. Для него это обыденность. Каждый день кто-то рождается и каждый день кто-то умирает.

— Сын мой, готов ли ты…

Он все еще ждал ответа.

— Готов.

Я сделал шаг в неизвестность, чтобы попрощаться с Амалей и найти ответы на вопросы. Знала ли она, что все будет именно так.

Сейчас холодный серый камень тянул к себе хлеще всякого магнита.

Амалика лежала как ее и оставили на алтаре посреди усыпальницы. Такая же прекрасная, как и раньше.

Смерть после родов должна была обезобразить эту хрупкую девушку, но она осталась все той же спящей красавицей.

Я помню как она бежала по лесу наперегонки с ветром, как залезла с ногами на подоконник за завтраком, как бывало она говорила какую-то ерунду. А я все не понимал, о чем она толкует.

Под властью и управлением Дрогора небольшая деревенька под утесом. Тут живут рыбаки да охотники. Немногочисленный народ вымирающего племени.

Мы сами себя уничтожили. Мы сами в ответе за все это.

Амалика давно готовила меня к этому. Она знала, что все мы умрем. Не сейчас, но всё же. Слишком много близродственных союзов вырождали нас. Войны и мор косили нещадно. Но поколения ослабевали именно от неверно выбранных пар. Она предупреждала, что однажды прибудут они…

— Диран, любовь моя, помни, однажды прибудут пять вестников нового мира. Они установят новые порядки, и равновесие будет восстановлено. Двери Дрогора откроются новому миру.

Мы лежали на траве. Вокруг царил мир и покой. О чем она я не понимал, даже не вслушивался. У нее частенько бывали видения. С этим просто нужно было смириться, а не стараться разгадать тайный смысл.

— Конечно, любимая. Дрогор будет рад всему новому, если оно несет мир.

Она улыбнулась. Щеки ее порозовели. Видение прошло.

Я злился сейчас на себя, ведь она часто называла неизвестные и чуждые имена и нелепую речь выдавала, а я не слушал, пропускал мимо ушей. Дурак.

— Аврора для Риха, Алиса для Дрогора, Лера для Вэла, Оля — Инору. Объединит всех Марк. Двое потерянных, двое проклятых и одна для скорбящего сердца… Каждый найден, но не прибыл…

Если вспомнить, то выходит их пять… Но почему она говорила о пятерых?

Аврора для Императора Альберта Рих Штользермана. Потерянная нарва из нашего мира.

Алиса для Дрогора. Дирана Дрогора. А я то думал для сына нашего или внука… Для меня.

Оля для Инора. Для Аларда Маркса Инора. Я специально познакомил Алису и Аларда. Нужны связующие элементы.

Валериан получит Леру. А Марк… Он объединит земли Драконов, демонов и элтарцев. Кто он? Истинная власть принадлежала всегда нарвам. Но история трактуется с каждой башни по своему.

Сейчас мне были нужны ответы и я здесь для того, чтобы все увидеть ее глазами.

Этот древний ритуал придумали безумцы, но каждый зачем-то выполнял его.

Душа супруги притягивалась на сороковой день для прощания родственников. В следующий раз она придет ровно в годовщину смерти, а потом на первую сотню. Поверье гласило, что после сотни лет она переродится и вернется. Бывало некоторые ждали и искали перерожденную половинку. Но чаще забывали и строили новую жизнь.

Эта легенда была общей для всего нашего мира: Элт, Инор, Драгонис.

Мои пальцы скользнули по щеке этой хрупкой женщины, подарившей мне новый мир.

— Амаля, приди ко мне. Я готов, — тихо шепнул, склонившись к ее уху.

Глава 38

Густой осенний туман спустился на деревья векового леса. Его сажали за тысячу лет до моего рождения, а то и больше.