– Что вы сейчас сказали, грассита Фотис? – Шипение напугало, инстинкт самосохранения сработал мгновенно.
Впервые в жизни я точно смогла бы соперничать с драконами. Так вскочить и помчаться от взбесившегося мужчины. Ну ляпнула глупость, зачем сразу же трансформироваться? Помчалась я к дверям, через которые нас привели. Резко толкнула и почувствовала, что кого-то по ходу шибанула этими самыми дверьми. Повернулась со страхом, тренер-дракон перевоплотился наполовину и шел по моим пятом с лицом убийцы. А на полу лежал другой дракон. Другое мое наказание. И в глазах также горело пламя бешенства.
– Простите, – пискнула я, развернулась и продолжила стремительный бег.
Через пятнадцать минут закололо в боку. Замедлив бег, решила оглядеться. Позади не было слышно преследования, потому надо было понять, куда же занесли меня ноги.
Вокруг было тихо, будто кто-то убавил громкость, сделав тишину королевой этого места. Коридор, толстый ковер на полу, стены украшены портретами, но пыль на рамах говорит о том, что слуги тут редко бывают. В конце увидела свет от окна и поспешила туда. Необходимо было понять с какой стороны замка оказалась моя деятельная натура.
Эх, а Регина, наверное, уже ванну принимает. Грустно вздохнула от этой мысли и с отвращением оттянула край туники. Пыль, грязь, пот. Хочется скорее нырнуть в горячую воду, но для этого надо понять где я. Выглянув в окно, чертыхнулась и быстро села на пол. Вот уж точно не предполагала, что сразу увижу тренировочный дворик, в центре которого стоят оскорблённые драконы и что-то обсуждают. Тихонько привстав, снова посмотрела на них. Удивительно, но драконы разделись по пояс и уже стояли с мечами. Я вновь прижала пылающие щеки к стене, надеюсь это не меня они собираются искать и карать.
Карать? Полуголые? С оружием? Да ну… Набралась смелости, выглянула в окно повторно и замерла в восхищении.
Двое мужчин. Крепкие, стройные, кружили друг против друга. Не бой, танец. Челюсть неприлично упала, я вытаращила глаза и не могла уже оторваться. То, что они были драконы можно было увидеть за версту. Аура представителей разила на раз два, пожалуй, если не выйду замуж за принца, надо приглядеться к здешним мужчинам. Может и права была мачеха, кто как не истинный дракон сможет вытерпеть меня, язву в первом поколении.
А пара все кружила, мечи встречались и вновь расходились, казалось, что победителя не будет в этом поединке. Не знаю, сколько прошло времени, минуты летели незаметно. Удивительно, но закончилось все победой моего незнакомца, хотя я ставила на тренера, ведь он крупнее и явно сильнее.
Пока наблюдала и восторгалась, не заметила, что прильнула к окну полностью, дабы ничего не упустить. Поэтому, когда мужчин повернулись в мою сторону и пристально уставились, не сразу это поняла. А когда до мозга дошла информация, то так и свалилась у окна на пол с бешено бьющимся сердцем. Найдут. Найдут и выпороть прикажут. Грустно опустила голову, а потом решила сама подойти и попросить прощения за свое поведение. Ведь никто не совершенен, а уметь признавать ошибки умеют немногие.
Странно, но нашла я выход во двор быстро, даже пяти минут не прошло. И теперь стояла перед дверью и собирала в себе силы выйти к двум обиженным драконам. А ведь у них там мечи… надеюсь останусь живой.
Поскребла по сусекам своей храбрости, закрыла глаза и решительно вышла. Ожидала, что тут же на меня налетят, но лишь слышала отдаленно разговор. Открыла глаза, мужчины болтали и смеялись. Стало не так страшно, ведь улыбающийся мужчина априори лучше. Быстро пересекла разделяющее нас расстояние и остановилась рядом с ними.
– Смотри-ка, твоя разящая дверьми пришла. Никак с повинной, – смех в голосе тренера приободрил.
– Даже любопытно, что нам скажет наша мышка.
– Почему сразу мышка? – Возмущённо вскинула голову и заметила улыбки, меня дразнили. Я повернулась к тренеру, набрала побольше воздуха в легкие и начала, – Извините меня… я правда не хотела вас оскорбить, грасс Фаунт Дасос. Все говорят, что надо сначала думать, потом говорить. Пока этой мудрости я только учусь, – вздохнула и постаралась добавить своему лицу максимум скорби, ведь я правда пожалела о сказанном.
– А мне достанутся извинения? – Незнакомец смотрел на меня с интересом, а глаза его смеялись.
– Вас я тоже не хотела дверью бить, это случайно получилось. Простите, грасс…грассит? – Вопросительно глянула на тренера, в надежде, что подскажет имя оппонента.
– Грассит я, Тефра, грассит. Можете обращаться ко мне грассит Мартин Орби.
Неверяще уставилась на мужчину, ожидая, что посмеется надо мной и скажет, что пошутил. Но он просто стоял и улыбался, а вот тренер задумчиво смотрел на меня, а потом выдал то, что заставило меня покраснеть до кончиков ушей.
– Марти, я правильно понимаю, что ты имеешь на девушку планы?
– Все, возможно, друг мой, все возможно, – улыбнулся Фаунту и повернулся ко мне вновь. – Идите вон в те двери, Вас проводят.
Поняв, что меня пытаются сплавить, решила подчиниться и отправилась по указанному направлению. Там действительно ждал слуга, который и помог добраться до комнаты. А там меня ждала волнующаяся Регина, служанка Рина и горячая ванна.
– Теф! – Новая подруга кинулась ко мне шею и крепко обняла. – Я волновалась! Никогда так больше не делай. Убегать от хищника заранее провальный план! Да и ты могла заблудиться, – девушка мягко отстранилась и с укором посмотрела.
– Да что могло случиться? А то что убегала… Так это инстинкты! Я от мелких брата и сестры постоянно скрывалась, когда они осваивали вторую ипостась. Такие шалуны были, – спокойно улыбнулась, вспомнив семью, – батюшка всегда говорил, что, когда наступает горячий момент, дочь лучше любого демона это чувствует. Надо бы написать ему, – задумчиво пробормотала себе под нос в надежде, что присутствующие не уловят грусть в словах. – И что ты имела ввиду под словом "заблудиться"? Встретила бы слугу и попросила бы проводить.
Служанка и подруга переглянулись, а потом уставились напряженно на меня.
– Грассита, может ванну примем? – произнесла Рина.
– Ой, да ладно, неужели тебе никто не сказал, Тефра? – Возмутилась Регина.
– А что должны были сказать?
– Ты думаешь за нами прислуга приставлена дворцовая просто так? Подумай логически и вспомни разговор с распорядительницей.
– Я помню, что они за нами следят. Без обид, Рина, – посмотрела на служанку и увидела ее заинтересованный взгляд. Та пожала плечами и отправилась в купель. Недолго думая, я последовала за ней.
– Хорошо, сейчас расскажу, – Регина следовала за нами, – а ты пока раздевайся и ныряй, выглядишь не ахти, – и девушка отвернулась, чтобы не смущать меня. – Такие отборы проходят уже не первое столетие, но невесты не всем достаются. При этом каждый род, обладающий бриллиантом в виде драконицы, старается не размениваться и ответственно ждут, когда императорский артефакт даст знак. Надеюсь тут тебе понятно почему?
– Более чем, каждый мечтает стать ближе к трону. Так? – Залезла в ванную и с блаженством прикрыла глаза, продолжая слушать подругу.
– Именно! Но и тут не все так просто. Драконицы хоть и рождаются нечасто, но все же нас немало. А на отбор попадают обычно не более тридцати участниц.
– Разве те, кто не попал, не могут начать обустраивать свою личную жизнь? – Удивленно приподняла веки и уставилась на Регину.
– Нет, Тефра. Драконы живут долго, очень долго. Что для какой-то драконицы подождать столетие-два? Пшик! Это время тратят на обучение, магию, путешествия, чтобы потом, став королевой, не сожалеть о потерянном времени. – Она с тоской посмотрела на меня.
– Хочешь сказать, что каждую из вас готовили стать королевой?
– Да. Ты единственная, кого обошла данная участь стороной. Думаю, многие девушки завидуют тебе. Столько лет полной свободы, ни надзора, ни контроля.
Рина добавляла какие-то масла, травки, но в разговор не встревала. А я просто пыталась осмыслить каждое услышанное слово. Получалось, что место одной девушки, которую всю жизнь готовили к отбору, заняла недодраконица. Поежившись уставилась вновь на Регину, ожидая продолжения разговора. Тем удивительнее было, что продолжила не драконица-альбинос, а служанка.
