– Грегори Хаус потомственный целитель, а я маг другой категории. Мне нужен контакт. Да и когда ещё смогу пощупать такую молодую и очаровательную особу?

  Я густо покраснела от слов мужчины. Хоть сейчас он и не поглаживал ладонь, но тепло его тела смущало. Со стороны мы наверняка казались влюбленной парочкой. От этих мыслей я покраснела ещё больше и почему-то вдруг вспомнился поцелуй Мартина Орби.

– Когда вы краснеете, то становитесь ещё очаровательнее.

– А вам явно нравится меня смущать, – возмущенно воскликнула и хотела вскочить, но начальник тайной канцелярии дёрнул меня на себя, и я упала на колени мужчины. Заглянув под капюшон не увидела ничего, кроме светящихся глаз.

– Так близко ко мне невинные девы давно не подходили, – приобнял и закрыл глаза, – замрите, мы начинаем.

– То есть? – Боясь пошевелиться, ждала ответа, но Мор молчал.

  Прошло десять минут, я устала сидеть на коленях, тело затекло, душно. Мысль, что в огромной библиотеке мы одни в такой компрометирующей позе не облегчало задачу.

– Тефра, не ерзайте, я почти закончил.

– Что закончили? – Зажмурилась и сжалась в комок, старая не двигаться.

– Не то, что вы подумали, дорогая моя, совсем не то, – рассмеявшись прошептал он.

– А что я подумала? – Возмущённо распахнув глаза уставилась на мужчину. Его глаза изучали меня, будто ища что-то.

– Вам виднее, – пожав плечами, он с лёгкостью ссадил меня в соседнее кресло и продолжил, – я ослабил частично вашу печать. Полностью снять её возможно только после отбора или если вас исключат из гонки. Честно говоря, на печать это мало похоже. Скорее… – И замолчал.

– Скорее, что?

– Это невозможно, на забивайте свою прекрасную голову глупостями. Мне пора идти. Удачи вам на следующем испытании, – и встал.

– Удачи желают только неудачникам, а моя прекрасная голова будет рада подумать над глупостями, – я также встала с кресла. Находиться рядом с начальником тайной канцелярии было не страшно, наоборот уютно. Я поразилась такой резкой смене чувств. Что-то внутри зудело, не хотелось отпускать мужчину. Ужаснувшись мыслям, отшатнулась от одного из самых опасных драконов в империи, что не осталось незамеченным.

– Что-то не так? – Вкрадчиво спросили меня.

– Нет-нет, все так. Мне, пожалуй, пора… Наверняка Регина заждалась! – И трусливо побежала к двери, но резко там остановилась и повернулась к Мору. Как странно звучит: Мор… Встряхнув волосами, бросила последний взгляд на спасителя и вышла из библиотеки. Закрыв дверь услышала смех. Этот невозможный мужчина насмехался надо мной! Прижав руки к горящим щекам последовала в комнату, пытаясь понять, не наложил ли маг на меня приворот. Иначе как объяснить ту тягу?

  А в покоях меня уже ждали девушки: Регина, Рина и Нора. Последней я удивилась больше всего.

– У меня что на двери написано "проходной двор"? – Сложив руки на груди со строгостью уставилась на присутствующих. И хоть бы одна грассита смутилась! Нет же, они лишь улыбались, а потом эта лиса Регина, встала с дивана и с такой улыбочкой подошла, что сразу стало все понятно! Будут уговаривать на шалость!

– Не бурчи, как старая драконица, Теф. Лучше проходи, мы тебе пироженку вкусную оставили, – взяв за руку меня повели к диванчику и столику, на котором стоял чай и лежало нечто воздушное. – Ты вообще где была? Мы уже заждались! Чуть все не съели без тебя!

– Ага, ты чуть не съела, Регина, – Рина засмеялась, – еле ее остановила, Теф! Но мелкая права, ты где пропадала? Я не смогла тебя засечь даже магией! А ведь у меня контракт! – И все вопросительно уставились на меня. А я что? Я вот пироженку хочу. Взяла ложку и начала малюсенькими кусочками уплетать лакомство.

– То есть не расскажешь, – утвердительно сказала подруга.

– Не расскажет, – темная эльфийка переглянулась с блондинкой, а я подавилась десертом, так как поняла: подстава! Сейчас будут пытать!

  Резко вскочив на ноги побежала в сторону купели. Хорошо, что юркая, опередила девушек и заперлась там. Даже десерт успела захватить!

– Тефра, открывай кому говорят! Все равно ведь узнаем!

– Девочки, ну не хочет она говорить, давайте не будем мучать, – Нора, золотце, пыталась защитить, но куда уж ей до этой бандитской шайки.

– Ну уж нет! Мы может тут переживали, волосы рвали на себе! – Драконица–альбинос не унималась и дёргала дверь за ручку в надежде, что та поддастся.

– Да вы пироженые уплетали и максимум волновались, чтобы я раньше не пришла и не претендовала на большую часть, – возмущенно прокричав из-за двери, продолжила есть нечто воздушное и фруктовое.

– Тефра, этой мелкой можешь не говорить, но я обязана знать! У меня контракт! – Рина не отставала и также пыталась прорваться в дверь. – Если сама не откроешь, я ее вынесу магией! Мне можно!

  Каким–то внутренним чутьём поняла, что лучше выйти к девушкам. Может это внутренняя драконица просыпалась? Институты и все такое… Решив подумать об этом позже, закинула последний кусочек сладости в рот и отперла замок. В тот же момент две грасситы некультурно ввалились в ванную.

– Начальник тайной канцелярии меня задержал, – позади девчонок охнула Нора, Регина округлила глаза, а Рина просто кивнула, приняв ответ.

– И? Что он сказал? – Подруга-блондинка горе в семье. Так уставиться и ждать подробностей…

  А я внезапно вновь будто оказалась в библиотеке, но почему-то уже не в компании Мора, а с грасситом Орби. Как на зло сразу покраснела, на что Нора и отреагировала.

– Только не говори, что он склонял тебя к интиму!

– Нет, конечно! – Я выскочила из ванной, лишь бы девчонки не увидели, что лицо ещё больше покраснело. Да, никаких непристойных предложений не поступало, но то тепло тела начальника тайной канцелярии… Боги, меня несёт! То одного мужчину вспоминаю, то другого! Что со мной? – Он частично снял печать, точнее ослабил.

– О, Теф, поздравляю! – Регина кинулась ко мне и обняла. – Значит он тебе поможет, да? Почему ты не рада?

– Я не знаю, это было странно.

– Ты что-то почувствовала, когда он это сделал? – Рина тихонько подошла, взяла за руку и посмотрела мне в глаза.

– Нет, ничего, – не отводя взгляд ответила ей.

– Мне Регина рассказала обо всем, – Нора смотрела, ожидая реакцию, но как-то разом силы покинули меня.

– Девочки, давайте не будем об этом, – и улыбнулась, – вы ведь за чем-то определённым пришли?

– Да, – переглянувшись согласились они. – Мы придумали как поговорить с принцем!

Глава 5

– Что-то мне эта идея все меньше нравится. Напомните мне, а почему я? – Упираясь в дверь, пыталась собраться с мыслями или передумать.

  Весь вечер и до полуночи обсуждали детали. Мои апартаменты превратились в штаб-квартиру: всюду были разбросаны наряды, обувь, сладости, листочки с заметками. Наметив все нюансы, обсудив возможные варианты развития событий и обсудив пути отхода, решили воплощать безумный план на следующий день.

– Может хотя бы после ближайшего испытания? – Знаю, что канючила, да и идея была моя… так страшно не было давно, потому мое поведение можно было простить.

– Тефра, это ты изъявила желание пообщаться с кронпринцем. Но можем ещё раз обсудить почему остальные не могут. Нора скорее упадет в обморок, чем скажет правду прямо, – указанная девушка покраснела и опустила глаза, что-то буркрув под нос, – Рина вообще вроде как служанка и ей не по статусу даже заговорить с принцем. А я просто боюсь его заинтересовать!

– Почему, Регина? Он красивый, явно не глуп, обходительный. Вы идеально смотрелись бы.

– Типун тебе на язык, Теф! Я не хочу замуж! Я хочу путешествовать, быть свободной, – и закружилась вокруг своей оси.

– Разве тебя не будут пытаться сразу пристроить? – Скептически глянув на подругу, продолжила, – насколько я помню, артефакт выбирает девушек, которые являются парой кого-то при дворе и…

– Я знаю, но до этого сколько времени может пройти! Так что только ты подходишь на эту миссию, хватит уже придумывать отмазки! – И эта хитрая драконица вытолкнула меня из моей комнаты, захлопнув дверь.