– С людьми я уже познакомился.

– Сережа, ты знакомишься не с теми людьми. Я понял, о ком ты говоришь. Те, кого ты кормишь в исполкомах и на базах, это вовсе не люди, это механизмы. Причем старые и испорченные. Они тебя будут знать, пока ты их будешь кормить. Потом они тебя не увидят, даже если ты треснешь на их глазах. А те, кто тебе нужен, сейчас сидят не в кабинетах. Они здесь, между нами. А кое-кто еще и в тюрьме. Я не исключаю даже, что сейчас судьба твоего кафе решается в какой-нибудь зоне.

– Боря, Боря, тебя понесло! Я тоже понял, о чем ты говоришь. Все это я знаю, и крыша у меня есть. И платить я никому не собираюсь!

– Хорошо, что ты все знаешь. А я вот еще ничего не знаю. Потому что еще не было драки за территорию. Но драка эта обязательно будет. Точнее сказать, война! Скоро каждый займется своим делом. Боец будет воевать, вор воровать, разбойник грабить, мудрец мудрить, судья судить, а раб работать. Твоя крыша еще десять раз поменяется. И с каждым разом ты будешь отстегивать больше и больше. Потому что цены будут расти, дорожать будет все. Все, кроме твоей шкуры!

– Боря, я же сказал, что не собираюсь никому отстегивать.

– Тогда тебе надо иметь не кафе, а чемодан с сапожной щеткой и ваксой.

Корбута это обидело. В себя он верил свято и всегда возмущался, когда кто-то не верил в него. Трудно сказать, чем бы завершился этот спор, если бы не его удивительная выдержка.

– Боренька, я тебе повторяю, мелкие замашки не для меня. Если бы я был таким, за кого ты меня принимаешь, я бы сейчас вместе с тобой оформлял отъезд.

– Оформлять отъезд гораздо сложней, чем ты себе это представляешь. Но не в этом дело. Что касается меня, то я рожден не для борьбы, не для того, чтобы сдохнуть по глупости. Я это признаю. И в этом нет ничего постыдного. Меня мама родила для того, чтобы я жил мирно и по возможности хорошо. И в этом нет ничего преступного. Преступного гораздо больше в том, чтобы драться.

– Я тоже, знаешь ли, как-то не собираюсь драться.

– Сережа, во-первых, здесь тебя об этом и спрашивать не будут. А во-вторых, ты посмотри на себя в зеркало! У тебя драка отпечатана на лице. Ты же боец!

Корбут полыценно улыбнулся. Боря продолжал:

– Я до сих пор не пойму, как это тебе в голову пришло что-то строить, если ты рожден для того, чтобы ломать! Но я даже не об этом хочу тебе сказать, Сережа. Я хочу тебе сказать, что одной уверенности мало. Умному человеку надо не только быть храбрым, ему надо еще и уметь смотреть шире. Ты совершенно упускаешь из виду криминальные структуры, которые сейчас упорно рвутся к власти. К настоящей власти!

– Боря, не надо меня лечить. Я этот курс давно уже прошел.

– Ты сначала послушай меня до конца. А потом еще немного подумай, прежде чем ответить. Я хотел тебе всего лишь напомнить о том, что ты упорно забываешь. Мы живем в преступном государстве, и мы всегда жили в нем. Все государства преступные. Друг от друга они отличаются не какими-то формациями, а всего лишь более или менее откровенным проявлением своей преступности. Так вот, откровенная преступность наступает тогда, когда страной руководят те, кого мы не видим. То есть не секретари, не министры, не президенты, а просто люди с деньгами.

– Боря, не надо мне преподавать обществоведение.

– Я не хочу тебе преподавать обществоведение, хотя ты совсем не знаешь этот предмет. Я еще раз хочу не полениться и сказать тебе, что очень скоро тебе придется общаться с ними. И чем больше ты добьешься в своей благонамеренности, тем выше будет уровень этого общения. Но принцип вашего сожительства останется один: ты должен будешь платить, чтобы тебя не съели!

Корбут усмехнулся. Боря безнадежно махнул рукой.

– Хорошо, больше я тебе ничего повторять не буду. Только скажу, что у тебя еще есть и другой выход.

Боря сделал паузу, и Корбут был вынужден поинтересоваться:

– Какой же?

– Самому стать волком! Ты для этого рожден, я уже говорил тебе про твое лицо. Но, даже имея лицо, это сделать непросто. Тебе все равно нужны деньги. Притом очень большие деньги и очень быстро. Чем больше ты будешь тянуть, тем больше тебе их понадобится потом. И ты никогда не догонишь убегающую цифру!

– Боря, что толку мне в твоих советах! Если бы я через месяц уезжал, я бы тоже сейчас кому-нибудь читал наставления.

– О каких наставлениях ты говоришь, о неблагодарный Сережа! Я отдаю тебе самое дорогое совершенно забесплатно! Самое дорогое, что сейчас только может быть, – информацию! Для тебя же информация сейчас как для рыбы вода! И я тебе это отдаю! Мне оно там будет не нужно. Может быть, в твоей жизни я последний человек, который говорит с тобой бескорыстно! А ты на меня смотришь такими глазами. Нет, воистину люди не ведают, что творят!

– Боря, я прекрасно тебя понимаю и ценю твою заботу обо мне. Но если бы ты действительно сказал мне стоящую информацию! Я бы тебе за нее даже заплатил.

– Самую стоящую я тебе уже сказал, но ты из-за своей самоуверенности принял ее за нравоучение и отказался. Бог с тобой! Через месяц, когда меня уже не будет здесь, ты меня обязательно вспомнишь и скажешь: какой я был дурак, что не послушал Борю! Нет-нет! Ты так не скажешь. Ты даже не подумаешь так. Человеку это несвойственно. Ты просто вспомнишь все, что я тебе говорил, и будешь искренне считать, что до всего этого ты дошел сам. И потом еще сам будешь кому-то читать нравоучения!

Корбут опять усмехнулся.

– Боря, я тебе еще раз говорю: ты меня плохо знаешь!

– Я тебя знаю не хуже, чем ты себя. Но не в этом дело. Ты просил стоящую информацию за деньги? Так я даю тебе ее бесплатно. И помни Борю, последнего бескорыстного человека в твоей жизни!

– Ну-ну, хорошо, хорошо, Боря!

– Так вот, вчера в «Динамо» был большой базар. Теперь Алик к твоему театру не имеет никакого отношения. Так что теперь ты сидишь совершенно без крыши. Сидишь тут и не подозреваешь, что на твою голову может свалиться! Прямо сейчас или через полчаса. Ну, может, завтра или через неделю. Ты же ничего не знаешь, у тебя нет никакой информации. Она тебе не нужна!

Корбут прищурил один глаз, но выражение лица оставалось совершенно непробиваемым.

– Ну хорошо, откуда ты это знаешь? Почему я должен этому верить?

– Вовсе нет. Ты ничего не должен. В том и вся прелесть наших отношений, что никто никому ничего не должен. Но если бы вдруг ты мне за это заплатил, вот тогда я бы дал тебе какие-то гарантии. Но я за это не хочу брать денег, я просто хочу один месяц походить здесь живым. Мне и сейчас не стоило ничего говорить.

– Хорошо, хорошо… И что за базар там был? Кто же потеснил Алика?

Боря как-то тяжело вздохнул. Прямо с сожалением вздохнул. Потом сказал:

– Я думаю, ты сам это скоро узнаешь.

– Ну и все же?

– Колесникова знаешь?

– Кто же его не знает.

– Да ты первый и не знаешь. Ты знаешь только его фамилию. Ты его не будешь знать и после того, как с ним познакомишься. И даже через год совместной работы ты его плохо будешь знать. Хотя все это время в его руках будет твоя физическая жизнь! Я только удивляюсь, как спокойно при этом ты себя чувствуешь!

– Боря, а проще ты, конечно, не можешь?

– Боря все может. И проще, и короче. Боря может и совсем молчать.

– Нет, уж договаривай.

– Я хочу только одного – чтобы ты понял момент! Мы не просто убиваем время за чашкой кофе, а совершаем какой-то взаимополезный акт. Я тебе отдаю информацию, которая стоит бог знает каких денег, а ты у меня забираешь эти тряпки совершенно по дешевке, за четыреста рублей.

– Боря, мы с тобой договаривались только на батник.

– Батник без штанов и тапочек – это только полбатника. Ты же знаешь, Сережа! Все равно ты это купишь у кого-то другого, который сдерет с тебя значительно больше и не сообщит тебе при этом никакой информации!

– Боря, мне сейчас нужны бабки на стройматериалы.

– Ну хорошо, хорошо… Покупай у другого.

– Ладно, бог с тобой. Только бабки завтра. Я это возьму для Саши. У меня пока на него большие надежды. К людям, которые на тебя работают, ты должен относиться как отец родной.