Новые туфли безбожно жали. Я бежала на работу по выложенной новенькой мраморной плиткой аллее и проклинала себя, на чем свет стоит. Если продавец в магазине сказала, что моего размера нет, значит, самый ходовой размер закончился! Нечего было покупать дорогущую обувь на полразмера меньше!

Но я была бы не я, если бы упустила свой шанс приобрести бесподобные «лодочки» небесно-голубого цвета из нежной замши в тон сумочке! Заостренный носок, высокий каблук-шпилька – туфли идеально сочетались с моей офисной блузкой, юбкой-карандаш цвета маренго, строгими очками и пучком, в который я собирала свои светлые пряди, окрашенные с помощью методики «калифорнийское мелирование».

Работа личного помощника генерального директора не предполагала иного дресс-кода, а казаться строгой мне очень нравилось. Еще больше мне нравилась моя должность и генеральный директор Лада Михайловна. Вот он – идеальный пример для подражания! В свои тридцать с небольшим Лада Михайловна уверенно управляла огромной империей недвижимости «Элитный квартал». Заядлая карьеристка и честолюбивая бизнесвумен, наша «железная леди» сумела очаровать самого мэра, и уже второй год подряд на безымянном пальце ее правой руки сверкало очаровательное обручальное колечко, а глава города присылал в нашу приемную роскошные букеты цветов для поднятия ее настроения.

Я дорожила своей работой. Мне нравилось находиться рядом с железной леди. А еще мне нравилось обедать в компании Григория Власова – обаятельного холостяка и ведущего юриста империи недвижимости «Элитный квартал». При одном взгляде на Григория у меня подгибались колени, а по коже разлетался ворох восхитительных мурашек. На самом деле, Власову было около сорока лет, и он был законченным снобом, но его бархатный баритон, мягкий взгляд карих глаз, аккуратно зачесанные назад каштановые волосы и дизайнерские костюмы в деловом стиле лишали меня способности здраво мыслить. Это же мечта, а не мужчина! Идеальный вариант для одинокой молодой женщины, которая все свободное время посвящает работе.

Я мечтала о Власове днем и сгорала от неразделенной любви бессонными ночами. Вот и сейчас, несмотря на жутко неудобную обувь я на миг остановилась у принадлежащей ему дорогой иномарки цвета темного шоколада и украдкой вздохнула. Григорий оказывал мне знаки внимания, с удовольствием принимал заботливо приготовленный мною кофе, но для настоящего романа он оставался недоступен.

«Ничего, когда-нибудь твоя броня даст трещину, и ты, наконец, поймешь, как много теряешь, не ухаживая за мной», – мысленно пообещала я и побежала дальше.

Кое-как добравшись до своего рабочего стола в приемной, я повесила сумочку на спинку стула и сдавленно застонала. Вот кто меня просил отдавать за это убожество половину полученных накануне премиальных?!

– Тапочки дать? – сочувственно заглянула в приемную проходящая мимо ипотечный брокер Карина.

– Давай, – обреченно выдохнула я.

В нашем офисе был очень жесткий дресс-код, но, если спрятать ноги под стол, вряд ли кто-то увидит, что я не в туфлях.

Она улыбнулась и величественно понесла свою запакованную в костюм-тройку фигуру к отделу ипотечного кредитования. Карине было тридцать пять, она недавно развелась с мужем и вела активную социальную жизнь, надеясь встретить достойного мужчину. Еще Карина любила смаковать офисные сплетни, и от нее можно было узнать все, что угодно.

Спустя пару минут Карина выудила откуда-то плюшевые тапочки пурпурного цвета с добродушными мордочками альпак и принесла их в приемную.

– Вот! Купила их вчера в обеденный перерыв. Мечтала вечером забраться в ванну с ароматной солью «антистресс», налить любимого французского вина, а потом закутаться в свой розовый халат и надеть на ноги этих милашек, но вот досада: забыла их на работе… Эх… Не ахти что, конечно, но спасут твои ступни от катастрофы. Зачем вы только покупаете такую неудобную обувь?!

– Знаешь, я тоже задаю себе этот вопрос, но никак не нахожу на него ответа…

Несколько мгновений я рассматривала чудо дизайнерской мысли, но делать было нечего: или пурпурный плюш, или больные ноги на весь оставшийся день. Покорила Власова, как же!

Вздохнув, я взяла у нее из рук смешные розовые тапочки и принялась натягивать их на ноги.

В дверях показалась Яна – наш главный менеджер отдела продаж. Яркая, модная, красивая – стоило ей появиться на горизонте, и сотрудники нашего огромного холдинга замирали от восхищения, а я на ее фоне превращалась в бледную и невзрачную мышку. Яной украдкой восхищался даже Власов. Я дико ревновала и в душе ее ненавидела. Вот и сейчас я нервно поправила очки – ведь мое строгое очарование небесно-голубого меркло перед ярким миксом алого и черного, выбранным соперницей.

Ее длинные волосы не знали, что такое «пучок» – они были красиво вытянуты стайлером. Ногти сверкали хищным алым маникюром, а черные туфли на высокой шпильке идеально сочетались с красно-черным дизайнерским платьем и совсем не причиняли дискомфорт.

– Внимание, внимание! Красный код опасности! – приложив к губам скрученный в трубку контракт, громко протрубила Яна.

– Заканчивай дурачиться! Здесь тебе не цирк на колесах! Здесь серьезная организация! – шикнула Карина.

Ей тоже не нравилась Яна.

Но наша главная красотка и не думала успокаиваться.

– Если я сказала, что красный код, значит, так и есть! – надула она свои пухлые губки. – Скажи, Даша?

Я растерянно высунулась из-под стола.

– Понятия не имею, о чем ты…

– Я о том, что Лада Михайловна с сегодняшнего дня вышла в декрет! А значит, в офисе появится новый босс!

– Как, в декрет?! – обомлела я. – Она остается на посту еще две недели!

– Сегодня ночью ее забрали в клинику. Ребеночку требуется наблюдение врачей!

– Откуда ты все знаешь?!

– Моя мама – главврач клиники, в которую положили Ладу Михайловну. Вся информация строго засекречена.

– А причем здесь опасность? – непонимающе уставилась на нее я.

– При том, что я уже знаю, кто будет нашим новым боссом!

– Кто? – хором воскликнули мы с Кариной и впились тревожными взглядами в красотку Яну.

– Только не говорите мне, что ты не следите за семьей Бекетовых в инстаграм! – фыркнула она. – В компании нет ни одной сотрудницы, которая бы не следила за их обновлениями!

– Зачем?! Это все равно, что подглядывать! – вспыхнула я.

– За таким, как брат нашего мэра, можно подглядывать вечность! – Сабина сладко улыбнулась.

Я покачала головой и вернулась к пурпурным альпакам. Но сердце отстукивало в висках тревожный ритм. Не было кандидата в боссы хуже, чем младший брат мэра Руслан Бекетов. Он безумно нравился всем женщинам без исключения, но на самом деле воплощал вселенское зло. За последние три месяца мы с ним не раз пересекались, и он смотрел на меня с таким пренебрежением, что мне хотелось провалиться сквозь землю. А еще он не запомнил моего имени, что тоже было неприятно.

Видимо, скорое появление на свет первенца заставило семью Бекетовых сделать перестановку кадров. Из Москвы должен был прибыть новый генеральный директор. До вчерашнего вечера мы все гадали на кофейной гуще, кого пришлют через две недели. Увы, жизнь внесла коррективы в наше расписание. Никакого новичка из Москвы не будет. Яне удалось первой узнать о том, кто встанет на место железной леди, и для меня новое решение владельцев компании было равносильно катастрофе. Я привыкла работать не покладая рук, отдавать все свободное время работе, и за это меня ценила Лада Михайловна. Будет ли ценить человек, даже не удосужившийся запомнить, как меня зовут?

Яна выхватила из сумочки свой сверкающий мобильник и подошла к моему столу. Видимо, решила доказать свою правоту. Пара движений по экрану, и вот мы уже в ее инстаграм.

Карина фыркнула, но любопытство переплюнуло статус.

Мы втроем уставились на экран мобильного Яны. Там цвела совершенно другая жизнь. Никаких офисов, нервных клиентов, отчетов и дресс-кодов. Красавчик с голливудской внешностью, идеальным прессом и стальными мускулами улыбался нам с побережья. Его серые глаза сверкали сталью, а белоснежная улыбка вызывала смятение даже на фотографии. Красавчик вызывал глухое раздражение своим лощеным сиянием на фоне безмятежности. Да, сомнений быть не может, к нам пришлют Руслана Бекетова. В отличие от него, я смогла запомнить, как он выглядит, и как его зовут.