Еще странным момент: у него не было ауры. Вообще никакой. Даже умершие имеют слабый след свечения. У загадочного гостя и отблеска не наблюдается.
Я невзначай двинулась за ним, щелчком пальцев призывая Кешу. Незнакомец резко обернулся на звук. Из-под капюшона на меня смотрела черная непроницаемая маска с узкими отверстиями для глаз. Я поежилась под этим неприятным взглядом.
Незваный гость чуть наклонил голову, изучая меня как забавную зверушку. Потом посмотрел на Кешу. И я уверена – он усмехнулся! Точно-точно, насмехается, хотя под маской этого и не видно.
Я положила руку Кеше на холку, транслируя образ. Он озадаченно фыркнул, но остался на месте. Неужели незнакомца даже мой совершенный питомец не чувствует?!
И что мне теперь делать? Поднять панику? Да толпа лишь поможет ему скрыться. По-тихому сообщить ректору? Да от меня драконьим самогоном пахнет. Кто ж слушать будет о мужике, которого вижу только я. Де Расмус обязательно посмеется.
А некто в плаще все стоял и смотрел на меня. Почему он ничего не предпринимает? Забавляется?
От досады я чуть притопнула ногой. Лианы на потолке чуть колыхнулись, отзываясь на мои эмоции. Точно! Я ж дриада!
Но стоило только тонким стеблям потянуться к незнакомцу, как тот стремительно поднял голову и растение увяло. Неужели некромант? Так быстро перекрыть потоки может не каждый. Или просто на нем сильный артефакт?
Поразмышлять незнакомец не дал. Смазанным пятном скользнул за мою спину и зажал мне рукой рот. Перед моими глазами развернулась воронка вихревого потока. Обхватив другой рукой меня за талию и приподняв над полом, он шагнул со мной в портал. И уложился, паршивец, буквально за пару секунд. Я успела услышать вскрик какой-то студентки и порадовалась: моя пропажа стала заметна
Дыхание похитителя чуть касалось моих волос, пока мы стояли в ловушке из потоков. И с каждой секундой мне становилось страшнее. Сразу вспомнилось о нестабильности вихревых порталов, об их истончении, о смертях.
Я не слабая девушка, я могу дать отпор. Резко двинуть по ребрам локтем, выкрутиться из рук, ударить в коленку носком туфли, каблуком же потом припечатать по темечку, когда этот паршивец не удержится на ногах. Но убежать из портала некуда. Если только героически шагнуть в неизвестность… и там погибнуть.
Пока судорожно пыталась придумать хоть что-то, подбитый похититель снова вскочил на ноги и вернул меня в исходное положение, еще плотнее прижав к себе. Капюшон этот ненормальный, наверное, гвоздем к макушке прибил, ведь он так и не свалился.
Кстати, этому... за спиной все происходящее очень даже нравилось. Моя… эм… пятая точка явно ощущала его приподнятое настроение. Извращуга. А ещё спиной чувствовала артефакты. Старые и сильные. Сколько же их навесил на себя странный тип? И как умудряется прямо стоять с таким весом? И самое главное: как возможно бесшумно ходить с такими украшениями? Да он должен звенеть, как стадо коров с бубенчиками!
Но тут мне как-то стало не до незнакомца. Липкий страх пополз по спине змеей. Нити портала истончались прямо на глазах. Сквозь них все ярче и ярче пробивался белый свет. Впору дергать себя за волосы и вопить «а-а-а-а, вот и смертушка пришла!». А встречать вечность в компании извращенца-похитителя - не самая заветная мечта моей жизни.
Я толком запаниковать не успела, как ощутила резкий тычок и полетела вперед. Подо мной мягко спружинил матрас. Мое сознание тихо спряталось где-то в районе живота и отказывалось вылезать. Мозг вяло фиксировал обстановку. Вот кровать с множеством мягких подушек, с тяжелым темно-коричневым балдахином. Я на ней лежу. Покрывало приятное на ощупь, атласное, расписанное крупными розами. Справа от кровати резной столик из красного дерева, дорогого по виду. На столике позолоченный канделябр с зажженными свечами. Пламя ровное, словно капелька. Справа ширма, похоже, отделяет рабочую зону. Рисунок на ней в точности повторяет цветы на покрывале. Вдоль стен видны силуэты мраморных фигур. Чуть дальше в углу диван и пара кресел. Ничего обстановочка, с претензией на вкус.
Похититель замер напротив кровати, все так же молча изучая меня, наклонив голову, разжигая темно-дриадское любопытство темнотой в капюшоне. Решив, что с дуры спросу нет, я невинно похлопала глазками. Гулко хмыкнув, незнакомец почему-то не впечатлился моим представлением. Погрозив мне, он плавной походкой вышел из комнаты. Этот капюшон не дает мне покоя! Хочу тоже знать такое заклинание!
Я, конечно, не шибко рассчитывала на такую удачу, но все же щелкнула пальцами. Ничего не произошло. Увы-увы, магия мне здесь не доступна. Осталось понадеяться на принца с конем, тем более что в списке претендентов на мою руку и прочие органы один числится. Только вот рассчитывать на других я не привыкла.
Я выудила из недр свое декольте кулон в форме сердца с черным камнем на золотой цепочке. Обычное с виду украшение, никакого магического фона. Я с ним не расстаюсь лет с пятнадцати. Папа сам его сделал.
Острым концом, уколов себе палец, я размазала капельку по камню. И почему все чернокнижные амулеты активируются кровью?
Воздух дрогнул, когда он вспыхнул алым светом. Медленно стали проступать такие знакомые и привычные очертания: камин с высеченной головой волка; стеклянные шкафы, доверху набитые редчайшими книгами; толстый палас, в котором ноги утопают по щиколотку; два огромных кресла и маленький кофейный столик между ними. Папа, как обычно, погружен в книгу. Мама пьет травяной чай с медом из миниатюрной фарфоровой кружки. Эх, побила я этих кружек, когда левитацию осваивала.
- Привет, – пискнула я, понимая, что взбучка неизбежна.
Родительские взгляды скрестились на мне.
- Дочь? – папа подался вперед, осматривая пространство вокруг меня. – Будь я проклят, если это не Лазуритовые Горы. Что ты забыла в заповеднике?
Я вкратце пересказала события сегодняшнего вечера. По мере моего рассказа отец смурнел, а мамочка все сильнее поджимала губы. Вот странное дело - вроде и не виноватая я, а голову хочется вжать в плечи.
- Так, Гарпия, - папочка встал и начал мерить шагами гостиную, – из Лазуритовых Гор портал не построишь. Там абсолютное поглощение магии. Только вихревой и будет действовать, но амулет для него за минуту не создашь.
- А ты уверен, что это Лазуритовые Горы? - перебила мамочка.
- Посмотри на свечи. Огонь ровный, даже не колышется. Такое ощущение, что вылепленный. Это возможно только там.
Я не удержалась и провела рукой рядом со свечой. И вправду, пламя никак не отреагировало на движении воздуха.
- Гарпия, – одернул меня отец, – сейчас не время для экспериментов. Попробуй активировать «обратный путь».
Я невольно поежилась. Ритуал мерзкий и имеет самые неприятные последствия: тошноту, головокружение, обморок. Минимум целый день придется отлеживаться в кровати. Но ни принца, ни коня на горизонте не намечается, так что выбирать не приходиться.
«Обратный путь» - истинно черная магия, и парой каплями тут не обойдешься. Вздохнув поглубже, я чиркнула острием кулона по запястью. Обмакнув палец в крови, я под четким руководством отца стала наносить руны прямо на свое лицо, шею и зону декольте. Мама удивленно хмыкнула, наблюдая, как я умело расписывала себя. Еще бы, ритуал-то запрещенный. Но не буду же я говорить родителям, что код от сейфа с подобной литературой я знаю лет с десяти. Вон папа даже удивляться перестал, просто смирился с неизбежным.
Речитативом, повторяя за отцом слова активизации, я краем уха услышала осторожные шаги. Смазанная тень метнулась ко мне. Мама что-то вскрикнула. Папа рефлекторно выкинул руку вперед, но визуальное окно связи магию не пропускает. Теплая ткань перчаток скользнула по моей шее, нажимая на точки, но прежде чем хлопнуться в обморок, я выдохнула последнее слово заклинания.
Ох, ты ж, как гадко! Ощущение, будто выдула пару литров гномьей восьмидесяти процентной настойки.
