— Не поверишь, но мы тут паука вынимали из моих волос.

— Если это теперь так называется, то молодцы, что используете завуалированность.

— Господи, — шепчу я себе под нос, прекрасно понимая, что этой женщине ничего не докажешь другого.

Поднимаюсь на ноги и иду в сторону дома, надеясь не встретиться с Шейном, ведь ещё не придумала достаточно правдоподобное оправдание. Не смотрю на Дэрила, ведь мои щеки итак пунцовые.

Дерьмово заработать статус шлюхи в новом коллективе. Но оправдываться сейчас будет куда более глупо. Поэтому иду молча и искренне убеждая себя, что это было легкое помутнение рассудка и такого больше не повторится.

Х Х Х

Я знала, что Дэрил сильный человек. Возможно, самый сильный из всех, кого я знаю. Он хороший убийца и стрелок, который прошёл долгий путь выживания и который сможет справиться с проблемами. Но по какой-то причине мне всё равно тяжело унять волнение. Чтобы хоть чем-то занять себя, я напросилась на кухню к Кэрол и Лори. Если я просто постою рядом и помогу по мелочи, то ничего страшного не случиться. Я уже ходила к палатке Дэрила, но его там не оказалось. На территории его тоже нигде не было, а это значило лишь то, что он ушел куда-то за пределы фермы и никому не сказал ни слова. Из конюшни пропала одна лошадь, Хершел сильно возмущался. Сложить два и два не так трудно, но мы все всё ещё не понимаем зачем Диксону понадобилось уйти. На вылазки пока не требовалось и ответить мог только сам Дэрил.

— Ты в порядке? — Спрашивает меня Лори, тем временем как Кэрол только косится в мою сторону. Она никому не рассказала то, что видела, но при этом я всё равно чувствую её неприязнь к себе. Как-то она обмолвилась, что я создаю проблемы и подставляю Дэрила перед Шейном.

— Да, — киваю для пущей убедительности, но взгляд всё равно возвращается к окну, словно пытаясь что-то высмотреть. — Просто плохо спала ночью.

Слышу хмыкание Кэрол, которая в каждом моём слове ищет скрытый подтекст. Недовольно кошусь на неё, но тут же отдергиваю себя. Она потеряла ребенка и явно переживает за Диксона, я не могу винить её в этом. Лори же не замечает между нами ничего странного. Если быть честной, то Лори вообще мало что замечает в последнее время. Она ведёт себя странно и отстранённо. Я не хочу лезть к ней в душу, если только это не касается моего брата.

Хочу поинтересоваться верны ли мои догадки насчет неё и Шейна, но мне не хватает смелости. Боюсь услышать ответ и убить Уолша за это.

— Тяжело спать, если нужно постоянно быть начеку, чтобы тебя не съели, — криво улыбается Граймс, продолжая чистить рыбу. До апокалипсиса я ненавидела всё, что связано с морепродуктами и меня тошнило лишь от одного запаха рыбы. Сейчас не приходиться быть слишком избалованной в еде и если быть честной, то рыба намного приятнее крысы. — Но это самое безопасное место из всех, где мы были.

— Как Карл справляется со всем этим? — Всё таки спрашиваю я, ведь правда интересуюсь психическим здоровьем своего любимого и единственного племянника. — В последний раз когда я видела его, то всё, что его интересовало это новый мяч для футболка с ребятами после школы.

— Больше всего я переживаю о том, что он превратится в жестокого человека. Его больше не пугают ходячие, он просит Рика научить его стрелять, — Лори замолкает лишь потому что ей тяжело говорить об этом. Я не знаю, что такое быть матерью, но могу догадаться, что тяжело смотреть на то, что твой ребенок лишается детства и понемногу превращается в машину для убийств ходячих. — Это просто ужасно.

— Нет ничего плохого в том, что он хочет защищать себя. Это новые реалии нашей жизни, как бы дерьмово это не было. Я бы хотела вернуть то время, когда могла играть с ним в приставку и есть пиццу из Domino’s.

— Когда Шейн нашёл нас, когда это всё только началось, — Граймс откладывает в сторону нож и смотрит на меня чертовски грустными глазами. Перед ней сейчас явно рисуются картинки тех ужасных первых дней, когда все были напуганы и не понимали, что происходит. — Карл весь дрожал от страха, но плакал и клялся, что никуда не уйдёт без тебя. Шейну пришлось пообещать, что он найдёт тебя, хотя мы понимали, что это невозможно. Ты уехала в Алабаму на конференцию, а сотовые не работали. Каждый день он требовал отчета у Шейна о тебе, как продвигаются поиски. Но однажды, когда он не спросил один раз, второй и вскоре перестал спрашивать и говорить о тебе вообще, я осознала, что он потерял надежду. Даже когда Рик нашёл нас и говорил о тебе, Карл молчал или уходил плакать, чтобы его никто не видел. Видеть, как гаснет твой ребёнок у тебя на глазах, худшее чувство на свете.

— Я вернулась в Джорджию за день до всего этого. Хотела сделать сюрприз и заодно успеть навестить Рика в больнице. Когда я пришла к вам домой, вас уже не было. Я не нашла никаких фотографий и надеялась, что вы успели уехать. Иногда я просыпаюсь ночью и мне кажется, что мне приснилось то, что я смогла вас найти. Кажется, что я опять проснусь не зная где и по новой придется проживать день с ежедневным чувством утраты и горя. Как гребаный день сурка, когда ты встаёшь, убиваешь ходячего и пытаешься спастись.

— Шейн места себе не находил. Он видел тебя во всём. Порой мне казалось, что он сорвётся и пойдёт искать тебя среди ночи, но его останавливало то, что нужно защищать меня и Карла. Он готов был сжечь весь мир дотла, лишь бы найти тебя.

Ловлю на себе взгляд Кэрол. Слова Лори греют меня изнутри и я точно знаю, что ей нет смысла врать. Мне жаль, что судьба так сильно потрепала нас, что мы больше не можем друг другу доверять. Жаль, что дружба между Риком и Шейном разрушена.

— Лошадь вернулась без Дэрила, — нахмурившись говорит Кэрол, смотря в окно.

— Что? — Спрашиваю, но все мысли улетучились из головы за одну секунду.

Подбегаю к окну и вижу, как с леса бежит одна лошадь, но без мужчины верхом. Сердце замирает от беспокойства, и я нащупываю в кобуре нож и пистолет. Я знаю, что одинокая лошадь может ничего не значить и что Диксон достаточно умелый в выживании, но это не значит, что ему не нужна помощь.

Рывком отрываюсь от столешницы и практически не контролирую свои действия. Они становятся резкими и какими-то машинальными. Направляюсь к выходу из дома, но меня ловит рука Лори. Она пальцами обхватывает моё предплечье, отчего я грубо дергаю рукой, пытаясь вырваться. Я не хочу терять ни секунды, ведь моя интуиция подсказывает мне, что нужно пойти на поиски Дэрила. Возможно, это как раз мой шанс отплатить ему за моё спасение.

— Ты куда?

— Дэрил может быть ранен, он бы не потерял лошадь специально.

Объясняю таким тоном, словно можно было и самим догадаться. Принципиально не смотрю в сторону Кэрол, ведь знаю, что поддержки там не увижу. Она хочет, чтобы я держалась подальше от него.

— Мэделин, это безрассудно.

— Мне плевать, — вырываю руку и иду к дверям, рывком отворяя их. — Я просто обойду местность, я не так глупа, чтобы идти в рощу ходячих в одиночку.

Кажется, это успокаивает Лори и она только коротко кивает мне. Быстрым шагом иду в ту сторону откуда выбежала лошадь.

За считанные минуты пересекаю поле и оказываюсь в лесу. Теперь иду не так быстро, чтобы зацепиться за какие-то подсказки в какой стороне может быть Дэрил. Какого черта его вообще понесло сюда?

Замечаю следы от копыт на грязи и оглядываюсь по сторонам. Здесь ужасно тихо, я не слышу ничего, кроме своего сбившегося дыхания. Впервые за более, чем неделю я слышу такую тишину. Я словно вновь вернулась обратно.

Вероятнее всего, Рик будет злиться, что я так резко сорвалась и кинулась в лес и вроде даже нагрубила Лори.

Мне кажется, что где-то вдали слышу шум реки. Я иду уже минут пятнадцать и когда ко мне начинает возвращаться трезвое мышление понимаю, как глупо было бросаться не подумав. Я не знаю в какой стороне Дэрил и где он может быть. Возможно, он вообще не нуждается в моей помощи, а я так тупо подставляюсь.

Слышу знакомый хрип и задерживаю дыхание. Мне конец, если здесь толпа ходячих. Ведь бежать обратно в сторону фермы это означает привести их туда и тогда точно может кто-то умереть. Оборачиваюсь в поисках источника звука и вижу в метре от себя двух мертвецов.