– Остальные сгинули, – сказал гальдер. Он явно в открытую читал мысли охотника. – И да, я слышу все, что думает каждый из вас, человече. Но это не должно вас пугать.

– Кто ты таков? – прямо спросил его командор.

Гальдер перевел на него взгляд. Некоторое время молчал.

– Я не смогу ответить на этот вопрос. Во всяком случае так, чтобы не породить новых вопросов. А затем еще других. И так далее до бесконечности. Материи, которые я должен затронуть в ответе – непостижимы тем, что вы называете разумом. Просто сойдемся на том, я что гальдер.

– Демон назвал тебя Инженером Предназначения. Что это значит? – решил попытаться уже Влад, но гальдер снова покачал головой:

– Вопрос не менее обширный.

– А что такое Предназначение? – не унимался охотник, хотя ему тут же подумалось, что уж этот вопрос точно еще шире, но гальдер неожиданно ответил:

– Если коротко сказать – конструкция Реальностей.

– Что такое Реальности? – перехватил вопросом Андела.

– Миры, населенные смертными.

– А смертные?

– Те, кто имеют начало и конец.

– То есть таких миров множество? – с некоторым смущением спросил паладин.

– Бесчисленное, – ответил гальдер, чем смутил всех сидевших вокруг святых братьев. Да, их книги учили об обратном – есть только одна реальность. Все остальное – тени.

– Почему конструкция называется Предназначением? Мне всегда казалось, что это заранее определенное назначение предметов или явлений, – спустя некоторое время спросил Влад.

– А что тебя смущает применительно к Реальности? – на бесстрастном лице не было и тени насмешки или снисходительности.

– По мне конструкция – это что-то составное, палки, камни, я не знаю, механизмы – нечто, что состоит из целого множества других частей, – пытался объяснить охотник и тут же стал понимать, что все, что он говорил совсем не противоречило сказанному гальдером.

– Вижу, ты отчасти начинаешь догадываться, – кивнул гальдер. – Только Реальности – это не просто камни и палки. Это нечто, что включает в себя явления, их причины и последствия, устья и истоки. И действующих самобытных субъектов. А все это вместе – не что иное, как развитие Идеи.

– Слова Его, – тут же оживился Андела. Галдер перевел на него тяжелый взгляд.

– Условно можно сказать и так. В итоге – Реальность состоит из камней, палок и идей, что предопределяет возникновение в них смертных. То есть, Реальность предназначена для их существования. Коль скоро моя задача следить за тем, чтобы Реальность не отклонялась от этого предназначения, следовательно, я точно также должен следить за целостностью и работоспособностью конструкции.

Влад не мог сказать, что понял все сказанное, но действительно некоторую логику уловил.

– Логика – лишь один из способов объяснения взаимосвязей внутри Реальности, – тут же ухватил мысль гальдер. – Возможно самый доступный и в большинстве систем координат наиболее приближенный к истокам тех или иных вещей и событий. Но не единственный.

– Хорошо. Однако помимо Реальности есть еще какие-то полумиры или междумирья? – поднял руки Влад, показывая гальдеру, чтоб тот его пощадил. – Вот это место, где сейчас мы находимся? Ты говорил о какой-то Плоскости. А еще о Прослойке.

– Мы сейчас в одном из слоев однократного измерения Плоскости, если быть точным. Созданном Слугой Восставшего. Последним Слугой…

– Восставший это же Дьявол? Сатана? Как учит Священное Писание? – осмелился спросить один из послушников за что заслужил укоризненные взгляды полноценных братьев.

Гальдер посмотрел на молодого воина и тот под его взглядом съежился.

– По порядку, – бесстрастно сказал он. – Плоскость – это, условно говоря, преддверие Реальности. Место, где Идея еще в достаточной степени не спряглась с палками и камнями и может существовать сама в себе. Как следствие, в соприкосновении с материей, свободно существующая Идея может приобретать любую протяженность и последовательность по воле того, кто имеет возможность оказывать на влияние на материю или Идею. Либо пребывать в совершенной нейтральности. Либо вообще отсутствовать.

– Пустые поля, бесцветное небо… – задумчиво проговорил Влад. – А затем мифологические места и даже Небесные Врата. Все это одни из форм Идеи?

– Одни из форм конкретного измерения Плоскости. Объем же самой Плоскости и все возможные формы её измерений не обозримы, как и сама Идея.

– Почему мы говорим об измерениях? Любые формы ведь все равно зависят от Идеи?

– Идея не имеет ограничений. У неё нет конкретного условия. Здесь, как ты видишь, имеются свои условности: огонь усиливает очертания предметов, в его отсутствие – они расплываются. Он же легко убирает влагу. На дворе ночь. И, судя по всему, бесконечная. Всегда идет дождь. Вы дышите здесь воздухом также, как и в Реальности. Все это лишь грани возможного, но не сама возможность. Через Плоскость же Идея проникает к Реальности общим потоком и может дробиться в измерениях по воле их создателей на бесконечное множество. Точно также в рамках конструкции Реальности Идея приобретает свои грани и условности в соответствии с заданным Предназначением.

– То есть Реальность – в сущности такое же Измерение, – неожиданно для Влада заключил Ягер Андела.

– За тем лишь исключением, что в ней конструктивно предопределены возможности начала и конца. И как следствие, возникновение смертных. Измерения же Плоскости дефективны. Или иными словами – бесплодны. В них можно поместить смертных. Или же демонические и иные сущности. Но возникнуть в них они не могут.

– А что за слои? – Влад продолжал улавливать смысл слов гальдера. Но лишь только он приближался к нему, он снова начинал ускользать.

– Представьте себе здание. В нем несколько этажей. В данном случае – слой это один из этажей.

– Почему эти слои возникают?

– По воле создателя измерения. В нашем случае наиболее вероятно, что первый слой был приманкой или прикрытием. Смотря с какой стороны взглянуть на эту ситуацию.

– А все эти вспышки? Это были переходы между слоями? – опередил охотника командор паладинов.

– Где-то да, где-то между пустой Плоскостью и измерением или даже астралом – флуктациями Реальностей и Плоскостей. Однако обычно переходы между ними не проявляются подобным образом, если только не было мощного силового отката. Разрушение лунного камня послужило причиной возникновения резонанса, с которым вас вырвало из Реальности и затянуло в связанное с камнем измерение. Далее вас несло, подобно листьям во время урагана.

Веший про себя кивнул. Что ж, теперь более понятны все эти смены обстоятельств и лиц. Хотя видения изуродованного человека пока что не давали покоя Владу. Но вопрос о нем он решил пока что отложить. Ведь в каких-то… моментах он был им, а он, наоборот, занимал его место. Как в той сцене прощания с семьей. Это был тот самый день, когда Влад отправился на ярмарку в Эгирок

– Вы с Демоном говорили еще о какой-то Прослойке. Это что? – продолжил вопрошать Ягер.

– Вы называете это Междумирье. Область свободного движения сфер и их сосредоточения, иными словами пространство между Реальностями и их Плоскостями.

– В ней есть нечто, чему лучше не попадать ни в Реальность, ни в Плоскость? – прищурился Влад.

– Последствие этого ты более чем ощутил когда-то, мученик. В ней обитают сущности, способные причинить куда более жуткий вред Реальности, чем даже орды голодных демонов. Если неправильно расположить маяки или допустить их нестабильную работу, сдвигающие радианты каратарохорды просто пройдут по месту сосредоточения сфер и сомнут находящуюся на ней Реальность. Для всех, кто в ней находился это будет мгновенный Армагеддон. Без пророков, предсказаний и великой битвы. Просто пшик и все.

– Кара… кто? Радианты? – Ягер Андела с трудом выговаривая произнесённые гальдером слова.

– А если я еще начну говорить вам об энергии Струн, то головы у вас полопаются похлеще переспелых помидор, – вдруг усмехнулся гальдер вполне себе по-человечески, но затем снова стал серьезным. – Не думаю, что смогу доходчиво объяснить структуру и, главное, смысл того, что происходит в Прослойке. Ведь область смыслов – это область Идей. Прослойка же существует только в той мере, в которой она предопределена неизбежностью локации Реальностей. Идея в ней страдает фрагментарностью и проявляется только в утилитарных ситуациях, как бы это не звучало парадоксально. Я бы даже сказал, что идея пробегает мимо Прослойки, оставляя собой лишь неопределенный шлейф.