– Довольно! – рявкнул я, сжимая кулаки. Но подходить к ней опасался. Мало ли что ещё может отчебучить эта ненормальная. – Предлагаю разойтись миром!

– Миром?! – она приподнялась на локтях и вытерла тыльной стороной ладони капельки крови с губ. – Ты покалечил нескольких человек! Думаешь, это можно назвать мирным способом решения проблем?!

– А чего вы ожидали?! – я развёл руками. – Думали, что я просто позволю себя ограбить и избить?!

– Что-то типа того, – её настроение почему-то изменилось. Девушка успокоилась, даже усмехнулась на мою фразу и поднялась. – Хрен с тобой, дебил. Разбирайся сам.

– В смысле?! – опешил я, но она развернулась и пошла к выходу как ни в чём не бывало. – Эй, скажи хоть, как тебя зовут?!

– Называй меня «Не твоё собачье дело»! – крикнула она, даже не обернувшись.

Ох, стерва, – ухмыльнулся я.

Посмотрел на стонущих гопников и крикнул вдогонку:

– Ты хоть слизняков за собой прибери!

Но та уже была у выхода и лишь вскинула руку с оттопыренным средним пальцем. После чего исчезла из поля зрения.

– Ладно, – выдохнул я, хлопнув себя по бёдрам. – Хрен со мной и хрен с вами, парни, – я слегка пнул Лысого, но он лишь что-то невнятно простонал. – Удачки.

Оставшаяся часть дня прошла в относительном спокойствии. Если не считать косых взглядов тётушки. К моменту моего возвращения, она уже привела себя в порядок и выглядела более-менее сносно. А вот сестрёнка, которая сегодня явилась пораньше, лишь скользнула по мне глазами, а потом вновь уставилась в телефон.

Отлично, можно сказать, мы нашли общий язык.

После тренировки я сперва направился в душ, а уже потом к себе. Но по пути из комнаты в комнату (хотя расстояние чуть ли не вытянутой руки) возникла неожиданная проблема.

– Ух ты, – причмокнула тётка, встретив меня на выходе из ванны. Полностью одеться я не успел и вышел с голым торсом. – Смотрю, твои тренировки приносят пользу.

Её сальный взгляд чуть ли не пожирал меня, отчего я невольно вздрогнул.

Ну, нет, нет, нет, лучше уж с той «конфеткой» из гоп-компашки переспать, чем вот с такой…

– Как и всем тем, кто заботится о своём теле, – с усмешкой ответил я и прошёл свою комнату, не дав тётке опомниться. Но только я закрыл дверь, как из-за неё раздался возмущённый голос:

– Ах, ты наглец! Я же…

Дослушивать не стал и заперся на щеколду. Хорошо, что родители заранее позаботились об этом. С другой стороны, когда мы жили вместе (точнее, они с прежним Ильёй), то зачем ставить сыну такую дверь? Они ведь никогда с ним не ругались и не доводили до такой степени, чтобы он запирался. Варианта только два: либо подобные двери были просто нормой, либо они уже что-то подозревали. А мне осталось выяснить что именно.

А ещё эта дура, – мысленно выругался я, садясь за компьютерный стол. – На место я её поставил, вот только она всё равно мой опекун. И если захочет куда-нибудь меня отправить, то вполне может провернуть это на официальном уровне, – в голове тут же созрела идея. – Надо бы что-то на них найти. Тот же Дима. Если застану альфонса со шлюшками, то через него смогу манипулировать тётушкой. Хотя… – я в задумчивости постучал по столешнице. – Надо порыскать в её документах. Если она что-то и подписывала с корпоратами, то должны остаться документы. Конечно, если она хранит их здесь. С другой стороны, моя тётушка не такая уж умная, чтобы умело играть в подобные игры. Что ж, надо бы обдумать. Но чуть позже.

В тот момент меня донимала другая мысль. Сегодня мне довелось встретиться с Пробудившейся со второй раскрытой ступенью. И если б не хитрость и навыки боя из прошлой жизни, то она бы раскатала меня по асфальту, как я её дружков. Что не есть хорошо. Я понимал, что со временем смогу овладеть всеми способностями собственного Истока, так как сдаваться на достигнутом не собирался. Но пока это не произошло, надо усилить себя как-нибудь ещё. Тренировки – это, конечно, полезно, но всё равно не то. В прошлой жизни я экспериментировал со своим телом. Улучшал его физические параметры путём вживления имплантов и других полезных штуковин, которые, кстати, собирал сам. Здесь можно сделать то же самое. Правда я не проводил полное обследование тела Ильи, значит, что-то менять в нём рановато, иначе это грозит большими неприятностями. А вот улучшить свои способности внешними носителями или приспособлениями вполне реально.

– Что-нибудь компактное и мощное, – бормотал я себе под нос, выискивая на сайтах хоть что-то, что могло мне помочь. – Укрепление покрова? Если это энергия, то её можно направить в нужное русло. Вот только каким образом?

Моя симпатичная, но шлюховатая знакомая смогла создать из него клинки. А что если мне уже на первой ступени сконцентрировать покров на кулаках? Своеобразные кастеты, которые не будут мешаться. Конечно, Исток вряд ли откроет вторую ступень, но я смогу сделать это искусственно. Или же хотя бы подобраться к чему-то подобному.

– Перчатки подойдут.

Конечно же, идеальным вариантом было бы полностью увеличить мощь покрова по всему телу, чтобы я превратился в непробиваемую машину. Но пока что об этом можно забыть. Начнём с малого и уже на его основе создадим большее.

Итак, покров – это энергия. Но не простое электричество, а нечто более глубокомысленное. Однако всё это можно объяснить и с научной точки зрения. Уверен, величайшие умы этого мира уже бились над разгадкой происхождения магии. Но в Сети никаких подробностей нет. Значит, либо так и не догадались, либо поняли, но скрывают. И второй вариант казался мне более реальным, ведь это сулит огромные деньги. Продажи защитных костюмов как частным лицам, так и военным организациям.

– Я могу обогатиться, – с улыбкой произнёс я и начал искать металлы, которые способствовали электропроводимости.

Серебро, ториум, медь, эхир, золото.

Так, три из них мне знакомы. А вот другие два непонятны.

Быстренько прочитав о них, понял, что… ничего не понял.

– Придётся действовать дедовским способом.

То есть проверять вручную.

Поэтому остальное время, найдя три знакомых металла в виде цепочки, монетки и перстня, провозился с ними, стараясь понять, как вообще с ними можно работать. Попытки, увы, оказались тщетными. Сжимал, мял, думал даже переплавить в тонкие пластины, но ничего так и не произошло. Покров появлялся на моих руках, но заметных изменений в магии я так и не ощутил.

А вот уже под вечер меня посетила занятная мысль.

Если эти три металла существуют в обоих мирах, а магия только в этом, может, и усилена она будет благодаря… как их там? – вновь залез в Сеть. – Точно, ториум и эхир.

Проблема была лишь в том, что они оказались редкими. Имея зеленоватый оттенок, стоили немало, практически как золото. Но в нашем доме таких излишеств не было. А жаль, тётушка столько забирает у меня денег, что могла бы незаметно для неё самой помочь в моих исследованиях. Однако и здесь она оплошала, толстая стерва.

И всё же я нашёл то, что мне требовалось. Металлы использовались в старых радиоприёмниках. Конечно, я понимал, что их могло уже и не остаться. В конце концов, не один я такой «умный», чтобы достать из них хоть несколько граммов драгоценной жилы. Конечно, мне предстоит переработать уйму подобных устройств, но… чем чёрт не шутит?

Решив, что утром надо будет отправиться на поиски подобных раритетов, лёг в кровать с мыслью о том, что завтра будет очередной интересный день.

До слуха донеслось мерное гудение. Я открыл глаза и увидел белоснежную палату. Справа хирургический стол, рядом с ним тележка с различными инструментами, некоторые из которых до сих пор были окровавлены. А напротив, повернувшись ко мне спиной, стояла высокая женщина в белом халате. Я же был подвешен за руки.

– Вижу, ты очнулся, – произнесла дамочка, обернувшись. Вытянутое лицо, поддёрнутое редкими морщинками, седые волосы собраны в тугой узел на затылке, хитрый и алчный прищур не предвещал ничего хорошего. Мы виделись всего лишь несколько раз, но мне этого хватило на всю жизнь. – Мор-р-р, – хищно прорычала она. – Как же я ждала нашей встречи.