– Долго, – вздохнул я. – Если со мной что-то и случится, то вы не успеете.

– Тогда…

– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Со мной ничего не произойдёт. Всё будет, как я и задумал.

– Надеюсь, – недовольно пробормотал Сергей, но перечить не стал. – Хорошо, я буду ждать здесь.

– Лучше тебе отъехать, – снова возразил я. – За нами должны были проследить, и теперь люди Русого знают, что я не один. Поэтому придут за тобой, если ты не скроешься. Поезжай к нашим, ну а там, если за тобой всё равно двинутся, то вы знаете, что делать.

– Хорошо, – а вот теперь на его лице появилась хищная ухмылка.

– Давай, удачи, – я легонько хлопнул по крыше машины.

– И вам, господин, – он снова поклонился и забрался обратно.

Я же двинулся на место встречи, слыша, как за спиной зашуршал гравий под тяжёлыми колёсами.

Проходя мимо старых гаражей и складов, чувствовал на себя пристальные взгляды. Люди Русого, видимо, не умеют нормально прятаться, оттого и палились столь глупо. Конечно, обычному человеку их не приметить. Но ведь все они знали, с кем связались, так почему же так просто подставлялись?

Дорога привела меня к большому зданию. Наверное, раньше здесь было что-то типа управления, но сейчас там поселилась местная банда, терроризировавшая мой район и город. У входа меня поджидала пара рослых амбалов в чёрных кожаных куртках.

Классика, – мысленно усмехнулся я.

– Стоять! – пробасил один из них, вытянув руку. – Оружие с собой есть?

– Глупый вопрос, – усмехнулся я, правда, голос через маску казался зловещим. – Моё оружие – это я. Затем сюда и явился.

Второй громила хмыкнул.

Они быстренько обыскали меня и, не найдя чего-то весомого, так как огнестрел я с собой не брал, впустили внутрь.

Помещение слабо освещалось. Всего пара ламп в центре пустынного зала. Высокие стены были скрыты тьмой, и только через разбитые окна пробивались тонкие лунные лучи. В центре на стуле сидел Русый. Здоровенный и могучий дядька, прошедший, если верить слухам, не одну локальную войну, о которых в СМИ говорить строго запрещалось. Вокруг него сгрудилась кучка похожих приверженцев. Можно было бы предположить, что в банде доминирует только грубая физическая сила, но зная Русого и всё о его бизнесе, я прекрасно понимал, что он довольно хитрый и скользкий тип. Его стоило опасаться, и только неуёмное тщеславие бывалого вояки позволило подобраться к нему так близко.

– Заставляешь себя ждать, Мор, – усмехнулся Русый, когда я вошёл в круг света. – Я думал, ты более пунктуален.

– Я вовремя, – коротко ответил я.

– Хех, – крякнул он, но спорить не стал. – Итак, где мой костюм?

– Во-первых, он всё ещё мой, – сухо ответили я и распростёр руки. – А во-вторых, он перед тобой.

На несколько секунд мужик залюбовался антрацитовым отблеском моего «доспеха», но потом мотнул головой и поднял на меня хитрый взгляд.

– Неплохо, неплохо. Но как я могу удостовериться, что это именно то, что мне нужно?

– Стреляй, – просто ответил я и активировал магию. Зелёные всполохи скользнули по плечам и груди.

– Серьёзно? – казалось, что я удивил босса банды. Он выпрямился и кому-то кивнул.

За моей спиной послышался шорох, а через мгновение к затылку приставили холодный металл.

– Глупишь, Мор, – неодобрительно пробормотал Русый и цокнул языком. – А ведь после боя казался таким…

Но договорить он не смог, так как я резко крутанулся на месте, чуть присев. Противник даже не успел понять, что произошло, когда я схватил его за руку над головой и сделал подсечку. Он рухнул на плиты со сломанной кистью, я же добил его одним ударом в голову.

Тут же вскочил на ноги, спрятал лицо за согнутым локтем и направил пистолет на главаря. Вместе с этим раздались первые выстрелы. Пули попадали мне в грудь, живот, ноги и спину. Парочка зацепила даже левую руку. Мне хватило надавить на спусковой крючок всего пять раз, чтобы пятёрка врагов рухнула рядом со своим боссом, крича от боли в пробитых животах.

– Стоп! – рявкнул Русый, вскочив с места. Пальба сразу прекратилась, а он словно дикий зверь смотрел на своих подчинённых и на меня. – Ты сраный ублюдок, Мор! – проревел бандит. – Ты хоть понимаешь, какому роду я служу?! Они с тебя три шкуры спустят, уё…

– Они живы, – грубо перебил его я. – Пока что. Ты можешь их спасти, если пожелаешь. А я, как и обещал, продемонстрировал свой товар.

Мужик выпрямился и с ехидцей посмотрел на меня.

– Думаешь, что победил, щенок? – самодовольно произнёс он. – Но ты не один такой умный.

В тот же миг во тьме раздались звуки передёргиваемых затворов. Автоматчиков я приметил почти сразу, как только вошёл, но надеялся, что до этого не дойдёт. Правда понимал, что шанс минимален, и всё-таки рассчитывал на благоразумие Русого. Увы, как и предполагалось, подобным чувством бандит уже давно не пользовался.

Что ж, ему же хуже.

– Лучше бы вам ребятки не стрелять просто так, – спокойно произнёс я. – В своих же попадёте, – а потом посмотрел в глаза Русому. – Надо было уйти по-хорошему.

– Не пугай меня, тварь, – усмехнулся он. – Я и не таких ломал.

– Посмотрим.

С этими словами я вновь активировал покров, но теперь уже направил его на маскировку, и нырнул в тень, где скрывались оставшиеся стрелки.

Когда из мрака раздались крики его людей, Русый решил не играть с судьбой. Ещё в своём кабинете на арене он понял, что с этим выродком что-то не так. Его следовало опасаться, так как он искалечил уже больше десятка его пособников. Мелкую шушару, и всё же ему удалось это провернуть в одиночку.

Поэтому бывший майор в запасе бросился к чёрному выходу. Автоматные очереди всё ещё звучали в зале, но с каждым мгновением становились всё реже. Он не имел ни малейшего понятия, каким именно образом незнакомец убирает его стрелков. Да и плевать на них, найдёт новых. А вот такой костюмчик ему мог бы пригодиться. Всего лишь три ступени открыл его Исток. Но и они были слабы после бойни в Индии с чёртовыми бриташками. А то, что показал Мор, могло поспособствовать ему вернуть прежнюю славу и силу. Но…

Выскочив на улицу, он помчался к внедорожнику, который припарковали на другой стороне дороги. Он буквально рухнул на водительское кресло, мигом заводя мотор. Машина взревела словно разбуженный в середине зимы медведь и рванула с места. Но не успела промчаться и десятка метров, как Русый увидел в свете фар мелькнувшую тень. После чего тяжёлый удар, скрежет металла и жгучая боль во всём теле.

Русый вывалился из салона на пыльную дорогу и с трудом повернул голову. Капот машины был смят, будто она врезалась в бетонный столб. Вот только вместо столба стоял тот самый ублюдок в чёрном костюме.

– Да кто… ты такой? – прохрипел бандит, сплюнув кровь на камни.

– Мор, – коротко ответил тот и легко выбрался из помятого металла.

Всё началось с того момента, когда меня, профессионального наёмного убийцу, подтолкнула неудавшаяся семейная жизнь на путь мщения. А Илью Филатова просто толкнули с лестницы второго этажа, где он «успешно» ударился головой об угол стены. Почему «успешно» в кавычках? Всё просто, ведь именно тогда я умер под дождём в своём техногенном мире, любуюсь ярким огненным шоу. И совершенно непостижимым образом оказался в теле этого щуплого и забитого парнишки, который всё-таки не смог пережить падение.

Голова шла кругом, а мысли будто бы решили покататься на адской мельнице. Я ничего не понимал. Вроде бы только что передо мной стояла Каори Танака, а я мок под холодным ливнем, кривясь от жуткой боли в животе, как вдруг всё резко изменилось.

Неужто таким должен быть загробный мир? – подумал я и тут же осознал нечто важное: – Я думаю, значит, всё ещё существую.

Более того, мне удалось разлепить глаза и осмотреться. Надо мной светлый потолок, рядом капельница, сам я лежу на жёсткой кровати под простеньким одеялом. Палата сама по себе небольшая, но так даже лучше, ведь я в ней один.