— Не пойду.

— Тогда продолжай, что хотела сказать.

— В общем, я ни в кого не влюблялась. Да и вообще, лишенная даже минимального внимания родителей, оставшаяся без подруг, в чужом городе, я чувствовала себя… никем? Нет. Худшей версией себя. Мне казалось, пока я буду такой, я не смогу никому понравиться, подружиться с кем-то. И когда появился ты, я не могла поверить, что ты правда все ещё любишь меня, даже спустя столько времени.

— Сейчас веришь?

— Почему ты любишь? — вместо ответа на вопрос, Полина задала свой.

— Почему? Хочешь честно знать? Я и сам задаю себе этот вопрос. И чем больше ты бегаешь от меня, тем чаще задаю. Но я знаю, что ни с кем больше нет такого, как с тобой. Не знаю, хорошо это или нет, но это точно не зависимость. Просто… просто сильные чувства, наверное. И победить их не может даже чёрный список.

— Ох, Кир…

— Ты доедать будешь? — неожиданно спросил он, уходя от темы. Хотя ещё минуту назад признавался в любви.

— Да, сейчас.

Полина составила тарелки в раковину и молча вымыла их. Кир не стал мешать. Пока она натирала посуду губкой, Теклер сидел полубоком, наблюдая за ней. А когда закончила, так и остался на месте, не вставая. Полина развернулась и долго смотрела на него, подмечая все детали, желая навсегда запомнить.

А потом она обошла Кира и запрыгнула на стол, усаживаясь поудобнее. Коленом специально задевала его плечо, а рукой дотронулась до волос, взъерошила и глубже запустила пальцы в его светлые вихры.

Кир придвинул стул, устраиваясь рядом, и руками сжал бёдра Полины, дёрнув ее ближе к себе. Она наклонилась, и он прижался крепче, губами через ткань свитера касаясь района солнечного сплетения.

— Теклер…

— Нельзя? — одним словом спросил все, что хотел.

— Можно. Конечно, можно.

Наверное, у Кира должно было сорвать стоп-кран, только вот… не сорвало.

Он хотел, хотел до безумия, и проблема была не в друге за стеной, который, к слову, все-таки свалил и показательно хлопнул дверью. Проблема была в самой Полине.

Он слишком ее любил.

Кир мечтал, чтобы его любили в ответ. Видел, как старается Полина, какую огромную работу она проделала над собой с момента встречи в баре, как разложила в своей голове по полочкам прошлое, как открыла себя навстречу будущему, но все казалось каким-то ненастоящим. Пластмассовым. Вымученным. Назвать можно любыми словами, но суть одна — Кир чувствовал, что не все так, как должно быть. Если после этого она снова сбежала бы, он сошел бы с ума.

Каждый заслуживает своего счастья, и каждый заслуживает его в полной мере, а не в половинчатой, когда твой любимый человек не понимает до конца, что делает. Кир был убежден, что Полина еще не понимает.

Поэтому он поднялся, снизил градус интимности, положив руки на плечи Полины, и склонился к ее лицу.

— Можно, но не сейчас, — тихо сказал он.

— Что?

— Ты все поняла. Я не хочу торопить тебя и позволять делать это на эмоциях.

— Теклер, твою мать, ты правда сейчас не продолжишь?

Он молча кивнул, крепче впиваясь пальцами в ее плечи.

— Правда. Я люблю тебя, Полин…

— И? Любишь и не хочешь?

Кир опустил глаза, выдыхая. Слова и действия больше не поддавались логике, если хоть какая-то логика вообще существовала рядом с ней.

— Все время хочу, больше, чем ты думаешь.

— Но тогда почему?

— Я знаю, что так надо.

Полина сбросила с себя его руки и отмахнулась от них, спрыгнула со стола и руками облокотилась на кухонную рабочую поверхность. Кир тут же разместился рядом, подпирая столешницу спиной.

— Поль, посмотри на меня.

Ноль реакции.

— Посмотри на меня.

Она подняла голову, закусив губы, словно боролась со слезами.

— Ты обещала мне не плакать на Новый год, помнишь? Что случилось сейчас? Запуталась, чего хочешь?

— Зачем ты так со мной? — в ее взгляде было столько обиды, что Кир мысленно отвесил себе смачных пинков за то, как вел себя сейчас. Ему тоже было тяжело, но ей тяжелее. Он это знал и все равно был грубым, когда стоило просто обнять.

Чем он и занялся. Раз — и кольцо рук раскрыто и готово принять ее.

— Даже не вздумай плакать, По, понятно? Все это — ерунда, мы переживем и справимся вместе, слышишь? Я тебя люблю, По, но я не хочу говорить, что этого хватит.

— Я знаю, — прошептала девушка в ответ. — Спасибо, что не торопишь меня.

— На сегодня мне хватит того, что ты уже сделала. Хоть есть кое-что еще…

Полина задрала голову, впиваясь взглядом в лицо Кира. Конечно, она и раньше не отрицала, что он красивый, но как будто не задумывалась, по умолчанию понимала. А он, чертяка, красивым был до ужаса. Может, и не в этом дело? Люди ведь притягивают к себе не только внешностью. Люди притягивают поступками.

А он совершил еще один поступок. Он ее поцеловал. Кажется, вот этот раз — первый, и словно не было всех тех воспоминаний, что вечно неслись по пятам. Словно так они ставили точку в прошлом, а за ней — сразу запятую на будущее. Поцелуй был медленным, но таким глубоким и сильным, словно они хотели достать до самой души друг друга. Медленно, но верно сжигались мосты. Медленно, но верно строились новые. Ладонь на щеке, дыхание на шее, мурашки на коже.

Можно. Теперь все можно.

— Петровская, вы были первой, кто прошел тестирование, — недовольно начал общение с курсом преподаватель.

— Да, я проходила в тот день, когда вы задали, — тут же ответила Альбина.

— Я проверил остальные тесты, и знаете, почти вся группа ответила ровно так же, как вы. Вы решили по доброте душевной помочь всем?

Аля удивленными и полными непонимания глазами смотрела на преподавателя.

— Но я никому не давала свои ответы, — растерянно пробормотала она.

Немного соврала, потому что ответами все же делилась, но только с одним человеком. И то, что ее подставили, Альбина поняла моментально.

— Считаете, что кто-то распространил ваши ответы среди одногруппников? — не унимался мужчина. — Если это так, может, ваш недоброжелатель признается?

Староста взглядом пробежала по аудитории, но абсолютно все сидели молча. Даже тот самый парень, который слил ее тест всей группе. Альбина посмотрела на него, но тот и вовсе к стене отвернулся. Девушка вздохнула, понимая, что при таком раскладе препод не поверит и спустит на нее всех собак в самом начале семестра.

— Это я сделал.

Альбина резко обернулась на голос, впрочем, она знала, кому он принадлежит. Это сказал Яр.

— Ярослав? Вы признаетесь, что раздали всей группе ответы Петровской?

— Да, я попросил ее помочь мне, она согласилась и поделилась ответами, а я раздал их всем.

— Что ж, ничего хорошего в этом нет, но за честность я не буду применять штрафные санкции, — кивнул преподаватель в сторону Яра. — Сегодня я загружу в систему новый тест, к следующему занятию все прорешаете, и если хоть у двоих будут одинаковые ответы…

— Мы все поняли, конечно, такого не повторится, — спокойно ответил Ярослав и даже улыбнулся.

Альбина все еще сверлила его взглядом, не понимания, почему он не просто упустил возможность потопить ее, а наоборот, за уши вытащил к берегу. Она едва дождалась перемены, чтобы выскочить из аудитории и подойти к нему.

— Яр, зачем ты это сделал?

— Чем-то недовольна, зайчик? — спросил Яр, растягивая губы в ухмылке.

— Но ведь я не давала тебе ответы. И ты наверняка решал все сам.

— Ну да. У меня же есть мозги. Зачем списывать у кого-то? Просто тот козел, с которым ты поделилась, хотел тебя подставить.

— И давно ли ты встал на сторону правосудия? — уперла руки в боки Аля.

— Не очень-то. Часа полтора назад, когда пара началась.

— Но почему?

— Петровская, чего ты хочешь? Я помог? Помог. Считай, извинился за свое поведение в день матча.

— Ах, вот оно что, — сообразила Аля.

— Так что извинился не словом, а делом, вы же так любите?