- О, проснулись! Вскликнула она и мгновенно вскочила на ноги.

- Артефакт воздуха! – Выкрикнул Эльтаор только успев подняться.

- Обсуждали уже! К нему и пойдем! Сначала еда, затем телепортация к восточному побережью, вернее на островок, на котором предположительно и живет избранный воздуха…

После еды и исполнения ритуала перемещения, который обязательно требуется для переноса на большие расстояния, группа оказалась на субтропическом острове, поверхность которого украшали большие леса и родниковая речушка. Ровные ряды пальм украшали береговую линию, по пляжу деловито ползали крабы, а на редких камнях покоились разные моллюски. Южное небо украшало одно единственное солнце, облака казалось, бы боялись светящегося гиганта и не хотели показываться ему на глаза.

- Где-то здесь должна быть хижина этого отшельника. Давайте искать. Группы разделились. В первой группе избранные с товарищами, а во второй Эрл с его друзьями-магами. Одна группа пошла прочесывать берег, другая отправилась вглубь острова.

Поиски продолжались часами и так не увенчались успехом. Потихоньку область поиска сужалась и все больше группы заходили в тропический лес, наполненный лианами и высокими деревьями. На черной почве отчетливо виднелись следы неопознанного существа. Вдруг деревья стали редеть и авантюристам-избранным предстала большая ровная поляна с хижиной и истоком ручья.

- Однако я все-таки чую присутствие здесь еще кого-то – сказал мысленно маг разума и его услышали все состоящие в группе.

- Я вижу кое-что. – вдруг прервал напряженное молчание Эльтаор. У истока ручья стоит хижина. А вот это и есть место, где живет хозяин! Он возможно где-то рядом! Нас пока не заметили. Спешите все сюда!

- Пока все не будем на месте, вы не высовываетесь!

- Ясно.

И группа затаилась. Близ поляны, на которую попадал свет раскинули свои широкие листья кустарники, ставшие временным прибежищем для разведчиков. Место, где начинался ручей было относительно ровным, чистым от растений и подготовленным под разные виды работ. Поляну, расчищенную от разнообразных тропических деревьев, украшали поля, глиняная печь, заготовки леса, просторная деревянная хижина с печным отоплением и подобие каркаса под водяное колесо.

Незадолго до этого на берегу были найдены сети для ловли рыбы, небольшая лодка, подобие пристани. Непохоже, что избранный молнии провел здесь большую часть своего изгнания, хотя с другой стороны неизвестно как давно он туда отправился.

Вдруг широкие листья кустарника дрогнули и отогнулись под силой ветра.

- Чужаки! Так и знал! Что вам нужно, отвечайте! – рычал на мракоборцев бежевый драконорожденный. Сам он был одет в простенькую одежду из ткани, на голове его красовалась большая лиственная шляпа с широкими полями. Бежевые глаза отшельника горели, его бежевая чешуя дрогнула, мускулы сжались. На морде красовались пожелтевшие от времени обломки рогов, изо рта торчали такие-же клыки.

- Мы пришли за артефактом. – спокойно сказал Эльтаор вставая из-под кустарника. Драконорожденный напрягся.

- Брат по крови, послушай этого эльфа. – Нексиазис подошел к драконорожденному и взглянул ему в глаза. – Мир сейчас в опасности. Вспомни свое путешествие к спасению мира, у нас сейчас такое-же. – Нексиазис узнал кого-то очень знакомого в этом драконорожденном. Вероятнее всего это ты, Клайрак – драконорожденный, предавший великую матерь пару сотен лет назад.

- И это путешествие нам не совсем нравится. – добавил Бастиан

- И мне не нравилось тогда. Спасать или нет это неизбежный выбор из двух зол, либо сидишь и ждешь смерти, либо отправляешься непонятно куда, непонятно насколько, непонятно вернешься ли. Вам нужен артефакт? Тогда я готов торговаться с вами с позиции силы, никак иначе…

- А почему – перебил его Эльтаор.

- Завтра на рассвете эльф мы сойдемся в дуэли на острове, победивший забирает артефакт, а проигравший, ну ты, наверное уже понял. На южном берегу встретимся и решим, кто достоин артефакта.

- Победа или смерть?

- Именно так. Больше мне сказать нечего. Убирайтесь с моего острова. До завтра, эльф – драконорожденный воздуха вскинул руки вверх и поднял группу в воздух, затем сделал пару движений рукой в сторону и избранные с товарищами полетели непонятно куда.

- В городок Соннерфлоу, недалеко от крупнейшего морского порта – Ханнариса.

- Эльтаор, если бы мы двинулись на восток, то попали бы как раз в этот город. Он мог быть финальной точкой нашего маршрута. Хотя по правде говоря мы бы шли тогда на юго-восток. – развел руками Бастиан

- Но к счастью мы тогда пошли с Хорбальтом. – приметил Эльтаор. - Эрл спасибо, телепортируйтесь в Соннерфлоу, затем мы отправимся в Ханнарис там закуплюсь заклинаниями, потренируюсь, потом мы переночуем. А утром я побежу в дуэли и заполучу артефакт воздуха.

- А если силы окажутся не равны? Ты видел, как он феерично нас до города отправил?

- Тогда я просто сопру артефакт. – пожал плечами эльф. Начнем с того, что он отшельник, и если я заберу у него артефакт, то ему по большему счету ничего от этого не будет. Да, знаю это бесчестный поступок, но он может стать единственным выходом. Для спасения мира нужно задействовать все ресурсы. Мы и так с вами уже не совсем чистые, мы сговорились с демоном для мелкой атаки на бастион, чтобы вызволить Нексиазиса. Извини, друг, но если бы не этот мелкий сговор, то мы бы точно не успели. Я кстати так точно и не понял почему эта афера переросла в полномасштабное нападение с архидемонами.

- Так вот в чем дело! Как же я сразу не понял! – вскликнул Нексиазис. - Это был бесчестный, жестокий, но правильный в некоторой степени поступок. Я согласен с тобой, Эльтаор, хотя и осуждаю тебя.. Мы драконорожденные так и добиваемся целей, я имею ввиду всеми возможными способами. Однако на вас лежит ответственность за павших и раненых в бою. К счастью и к сожалению, среди драконорожденных не бывает драконорожденных разума и материи, поэтому о вас никто ничего не узнал.

Под группой проносилась лазурная бездна океана. Изредка по пути встречались песчаные косы и редкие каменистые островки. Лишь через десять минут вдалеке показался берег, а вместе с ним и небольшой прибрежный городок. Корабли издалека казались мелкими точками, никакие детали с этого расстояния не разглядеть.

По мере приближения открывались новые детали. Домики на берегу и пристани вырастали, а у кораблей уже виднелись мачты и паруса. Каменная пристань приютила пару десятков кораблей, маленькими пигмеями казались наводнившие пристань существа. Белокаменные домики с бирюзовыми почти плоскими черепичными крышами прекрасно выглядели без защитных стен вокруг города, который располагался посреди островка, который образует дельта реки Сиэйлы. Река эта рождалась в северных горах и толстой лентой тянулась мимо берега, а у города Соннерфлоу круто сворачивала к океану, образуя дельту. Маленький городок не нуждался в стенах, ибо его окружали другие мощные города, да и этому маленькому городку стены не к лицу.

При подлете к городу открылся прекрасный вид на его площади и улочки, которые кипели жизнью. Морской воздух щекотал ноздри и в воздухе царила непонятная, но такая уютная атмосфера. Стали слышны волны, разбивающиеся о пологий песчаный берег и каменную пристань.

- Вот мы и прилетели! Почти. Что могу сказать, это самый необычный транспорт, который я когда-либо видела! – удивленно проговорила Беатрис.

А внизу тем временем пронеслась пристань. Группа ловила на себе удивленные взгляды прохожих и авантюристов.

- Руна стала еще виднее! – вскрикнул Джефф, вскинув руки к небу.

- Плохо! А еще хуже то, что нас высадят на крыше дома. – приготовившись к приземлению сказал Джек. И действительно, через пару секунд воздушный поток, несший избранных с товарищами прекратился, и они с грохотом упали на крышу одного из домов, чудом не проломив крышу.

- Очуметь не встать! Эрл, телепортируй нас отсюда! – осознав, что спускаться с помощью земли будет не лучшей идеей, закричал Баренд.