Джек метнул тройку ножей в синие части червя. Ножи с треском проломили пластины.

Джо и Джефф старались содрать с движущегося червя хоть пару пластин, чтобы Хорбальт мог долбануть по незащищенным местам молотом. Однако Хорбальт сам не прочь долбануть по пластинам. Так он расколол одну из них и уже занес молот для следующего удара, как вдруг из-под земли вынырнул другой червь синего цвета, только уже не таких размеров и сбил Хорбальта с ног, а затем попытался придавить.

Джек, заметив это, схватил кирку и ударил что есть мочи по червю, раскрошив его напополам.

В это время эльф прыгнул на ту часть червя, которая опутывала сердце. Затем эльф принялся колошматить оболочку потоками воздуха, как вдруг земля ушла из-под его ног. Червей было двое! Затем второй червь попытался стиснуть эльфа или разорвать его с помощью своих челюстей, но не преуспел, так как эльф вдарил что есть мочи ему поперек пасти. И вдруг света стало заметно меньше, теперь сражаться надо будет в полутьме.

Бастиан наконец стал действовать решительно: схватил цепь, которая еле-еле появилась в его руке и стиснув зубы метнул её в червей, которые устроили непонятный танец, пытаясь раздавить всех, кого смогут. Однако цепь Бастиана долетела до червей, и сама собой опутала их в месте, где это было возможно. вдруг она подтянулась к руке Бастиана и упала ему в руку. Он резко потянул за цепь, стягивая её, но результата это не принесло и черви быстро разорвали её.

- А, к черту! – прошипел Бастиан, доставая кинжалы и бросаясь в гущу сражения.

А Беатрис все это время играла на лютне, когда могла, а в остальное время она поджигала факелы, чтобы бороться с тьмой.

Джек стал метать ножи с большой скоростью в те места, которые были очищены от пластин, защищавших хрупоке тело.

Вдруг раздался треск и грохот. Червь попытался встать на дыбы, но схлопотал удар Хорбальта по синим кристаллам и червя согнуло пополам. Червь не был повержен, от него лишь оторвали солидный кусок.

Эльтаор снова попытался добраться до сердца и преуспел в этом. Он взметнулся на червя, который раньше пытался прикончить его, но сейчас нацелился на Джека и рванул к нему.

- Джек! В сторону! – крикнул Эльтаор. Джек заметив угрозу метнулся в сторону и кинул пару ножей в обидчика.

А эльф продолжил кромсать оболочку, как вдруг оттуда хлынула жидкость. Цвет было не понять, во мраке, разгоняемой факелами она казалась черной. Беатрис старалась поддерживать свет и в итоге приключенцы сражались в небольшом пятне света, отбиваясь от постоянных атак монстра. Беатрис делала все, что могла

Эльтаор успел вовремя отпрыгнуть, пока его не захлестнула жидкость. А в ней по видимому плавали два сердца, которые должны по идее быть защищены, но не в этот раз.

- Оболочка прорвана! Оттуда жидкость хлещет! Внутри что-то есть. – предупредил эльф своих согруппников и продолжил ломать оболочку. После пары решительных выстрелов воздухом оболочка покосилась и рухнула вниз на червя. Оба покрылись трещинами. Эльф стал пытаться забраться на край открывшегося бассейна с чем-то непонятным. Прыжок. Зацеп. Подтягивание и вот он уже стоит на краю и готов уже выстрелить туда воздухом, как вдруг черви приходят в бешенство, они начинают бешено дергаться и извиваться, пытаясь хоть как-то избавиться от приключенцев, но уже поздно. Эльтаор стал бешено колошматить по воде и казалось задел сердца тварей. Их силы были на исходе, сердца расколются на осколки через пару мгновений…

Так и произошло. Черви при очередной очереди эльфа, который стал выдыхаться, упали безвольными грудами кристалла, раскинувшись на пол грота.

- Победа! – взревели авантюристы. А затем не теряя времени стали искать выход, они и нашли его. Грот оказался не таким богатым на туннели и развилки.

И вот авантюристы смело вышагивают вперед, убивая всех монстров, что встречаются на пути. Развилка. Вправо и вверх или прямо? Конечно же вправо. И вот приключенцы идут, не обращая внимания на гул и страх, который не прекращал своих атак, но все таки, не смог сломить дух избранных.

И вот цвет кристаллов меняется на нежно-зеленый, туннель круто сворачивает налево и вдалеке завиднелся свет.

- Это победа!

- Ура!

- Мы живы!

Ликовали приключенцы, которые вступили в схватку со смертью и дали ей решительный отпор.

Пришла пора покинуть эти шахты! Вздохнуть полной грудью, ощутить нормальный свет, отдать эти злополучные кристаллы начальнику шахты и вновь наведаться к магу.

И вот уже видны склоны каньона, дома и кипящая жизнь города. Ещё чуть-чуть и будет видна труба Великой кузни.

- Ну вот, мы вышли на поверхность. – сказала Беатрис, ударив пару раз по струнам. Остальные ей молча кивнули

- Сдаем кристаллы, снимаем комнаты в гостиной и идем в таверну? – предложил Эльтаор

- В таверну? Да тебе лишь бы выпить! – с шуткой отнесся Бастиан к предложению сходить в таверну. – Но почему бы и нет?

Начальник шахты встретил путников с легкой радостью. Морщины на его лице разгладились, а в руке он держал добротную кирку.

- Ну, чего принесли? Какие кристаллы добыли?

Вывалив все добро перед начальником, авантюристы прикинули стоимость этой кучи кристаллов и сердец, а начальник шахты довольно покачал головой.

- Так, обещал вам инру золотом, если не ошибаюсь. Кристаллы вышли боле- менее нормально, да и разнообразные получились. Доплачу еще две инры, а вот сердца это уже другой разговор. Они для алхимиков на вес золота, поэтому за них я отдам одну платиновую монету. – рассчитавшись с авантюристами начальник снова принялся командовать шахтерами, а авантюристы пошли по дороге к гостинице, подсчитывая финансы. Итого семь золотых на каждого. Не густо. Но улов по кристаллам мог быть и больше.

- Вы пока идите, в гостинице, желательно на одном из склонов чтобы вас легко было найти потом, снимите, комнаты, а мы навестим нашего очень старого друга… - сказал Бастиан, уводя эльфа за собой.

- Секретики тут у них! – засмеялась Беатрис провожая взглядом избранных.

Через пару минут они оказались перед домом мага разума. Постучавшись и сказав кодовое слово их пропустили внутрь.

- Вы пережили много всего в шахтах. Я наблюдал за вами и могу сделать вывод, что вы смогли вскрыть тайник, заполучить заклинания и заработать денег. Лучший исход этих событий. Что вы видели наверху в тайнике?

- Горы, леса, красоту мира… - было начал эльф, но маг его перебил.

- Это меня не интересует…

- Мы видели других избранных на карте. – Эльтаор ничуть не был оскорблен, но отвечал он с небольшим недовольством.

- Значит вы имеете представление где их искать. Завтра же приходите ко мне, приведите всю свою группу, вас отправят в эльфийские болота. Оттуда вы быстрее всего сможете добраться до лагеря второй группы. – маг говорил ровным голосом попеременно вращая в руке перо, которое он непонятно откуда достал.

- Вот прям так сразу в топи? – недоуменно сказал Бастиан, представляя мучительную смерть в грязном болоте.

- Нет. Вы окажетесь в городе, который располагается на деревьях. Затем вы найдёте нужный мост и по нему отправитесь вглубь болот. А потом доберётесь до лагеря наемников. Нужный мост находится на северо-западе, вы не ошибётесь. В городе много карт. Ну а пока не вижу смысла прерывать ваш отдых. Вам нужно восстановить силы… - маг провел приключенцев к двери и вывел их наружу.

Пожав плечами избранные двинулись к карте города, нашли путь до ярусов, расположенных на склоне и двинули туда. Нашли нужную гостиницу не быстро, пришлось поплутать по ярусу и пару раз наткнуться не на искомую.

По пути они обсудили Беатрис и приняли решение позвать её с собой. Такой бард виртуоз на вес золота.

В конечном итоге найти получилось. Избранные вошли внутрь и сразу заметили свою компанию, которые уже трескали стейки и запивали их квасом.

- Ребят, подходите. – подозвал Хорбальт избранных. – Ну, рассказывайте, что делать дальше будем. Есть идеи? – начал Хорбальт с намеком на очередное путешествие.