В темноте Бастиан обнаружил большого темно-зеленого краба. Размером тот был примерно по колено Эльтаору, крупный противник. Однако, как удалось выяснить, зеленые крабы очень хрупкие.

- Зеленый краб, средний, примерно по колено эльфу. – коротко отрапортовал Бастиан.

Из темноты выбежал краб. Он тут-же попытался набросится на Хорбальта, но дворф не растерялся и ударил как следует по наглецу молотом. Тот раскололся, от него отлетела пара десятков кусков, но всё ещё был жив, если это можно так назвать. Тут подключились близнецы, они стали откалывать от краба кусочки. Краб остался жив только потому, что у него в самой глубине его тела бился кристалл, больше всего напоминающий сердце.

- Сердце не раскалываем! Забираем с собой. – Джо аккуратно разламывал материю, окружавшую сердце этой нежити, или как это называть.

Как только краб был лишен сердца он замер, теперь и его разделают на куски.

Ствол шахты стал заворачивать и уходить вниз. Беатрис снова усложнила мелодию.

Бастиан продолжил всматриваться в темноту, а Эльтаор с Джеффом старательно заматывали кристальное сердце в разные тряпки, чтобы оно не разбилось.

Спокойно путь продолжался еще пару минут, как вдруг из-под земли вынырнул кристальный червь. Желтый, глубинный, невероятно колючий, обросший толстой броней из кристалла. Пластины лежали внахлест друг на друге. Червь раскрыл жвалы и приготовился к атаке, но он не успел атаковать и получил молотками прямо по его жвалам. Так легко они не обломились, пришлось нанести пару ударов, но противник обезоружен. Хорбальт раскрутившись вмазал точно посредине червя. Пластины он не расколол. Враг, пользуясь случаем ударил хвостом по ногам дворфа. Хорбальта подкосило, и он упал. Эльтаор долго думать не стал и выстрелил пару раз в место, где по его расчетам находилось сердце. Стрелы вошли, но не глубоко. Затем близнецы стали вдалбливать их все глубже и глубже, пока древко стрел не обломилось. Червь взревел, Беатрис ударила по струнам. Хорбальт быстро поднялся и снова сделал замах. Целился в то же самое место, где бил до этого. Удар, треск. Червя разломило напополам. Близнецы снова стали вытаскивать сердце из этого существа. Хорбальт дробил его на куски, чтобы можно было уместить их в рюкзаке. Через пару минут работа была окончена.

Группа продвигалась дальше. Продвижение шло без происшествий минут двадцать. За это время удалось пройти более трехсот метров вперед и пятидесяти вглубь. Крабы, черви и мыши стали синеть. Помимо них стали встречаться кристальные псы и пауки. Синие кристаллы легко бились и справиться с противниками было легко. За это время удалось добыть еще несколько сине-зеленых сердец. Враги обросли броней. Щитки образовывали плотный панцирь вокруг тела, кое-где появлялись шипы, иногда попадались крабы гибриды – смесь камня и кристалла.

Гул становился невыносим. Беатрис ударяла по струнам снова и снова в попытке избавиться от жгучего ощущения страха. Помогало. Вдруг в темноте Бастиан заметил развилку. Пора решать куда идти. Слева развилка уходила вверх, а справа продолжалась прямо.

- Хорбальт, а ты не помнишь, что говорилось о той странной стене? Где она находится? Как туда идти? – с недоумением Бастиан воззрился на распутье.

- Я не знаю, но поговаривают, что вокруг встречаются оранжевые кристаллы. Являются ли они подвидом желтого? – начал рассуждать Хорбальт. Близнецы переглянулись, а Беатрис запела. Песня начала разгонять мрак. Гул притих, а страх отступил. Ощущение нависающей угрозы если не пропало, то хотя-бы ослабло.

- А откуда ты знаешь про оранжевые кристаллы? – Продолжил расспросы Бастиан.

- Да в этой шахте кристаллы добывали, до того, как нечто сюда нагрянуло. У меня тут друг работал… - Хорбальт вспомнив о своем друге поник. Кажется, для него это больная тема.

- Это очень ценная информация, спасибо! – Бастиан поблагодарил Хорбальта. Указал на правое ответвление, всмотрелся туда и не обнаружив никакой серьезной опасности скомандовал. – Идем дальше! Направо!

Приключенцы пошли дальше по прямой, мимо брошенных кирок и разбитой вагонетки. Как вдруг от стены откололся кусок, оказавшийся панцирем гигантского краба, который пробудился ото сна. Заскрежетали камни. Краб выставил массивные каменные клешни вперед. Стал торопливо перебирать лапками. Массивный противник.

Эльтаор выпустил пару стрел, но они лишь разбились о панцирь краба. Краб, заметив атакующего уже было метнулся к нему, но схлопотал тяжелым молотом Хорбальта по клешне. Камень треснул, каменное крошево взметнулось вверх. Близнецы подключились к избиению гиганта, который занял собой почти весь проход. Эльтаор тоже присоединился, он взял кирку и стал откалывать куски от подбитой клешни.

Краб не терял попыток атаковать. Своей клешней он откинул эльфа в сторону. Беатрис ударила по струнам и запела песнь исцеления. Эльфу стало лучше. За эльфом полетел и Джефф. Схватив кирки, откинутые принялись с яростью ломать панцирь краба. Клешня, по которой били близнецы покрылась трещинами и вот-вот уже можно будет отдирать куски камня. В порыве схватки Хорбальт заметил выросты у гиганта, похожие на глаза. Краб яростно их защищал и не давал приблизится. В одно мгновенье он попытался раздавить назойливого дворфа клешней об стену, но промахнулся. Щитки на клешне разлетелись, а дворф взметнулся вверх и долбанул со всей мочи по глазам. Краб взревел, ослеп и начал беспорядочно махать клешнями.

Приключенцы отошли, подождав пока краб раскрошит свои клешни о стены сам. Это и произошло, затем он попытался отступить, но он застрял. Осталось только разгрести себе путь через беззащитное тело. Спустя минут десять это удалось сделать, собрав все кристаллы, которые смогли поместиться, приключенцы собрались пойти дальше.

- Места не хватает! Тогда как найдем более хорошие кристаллы выбрасывать старые! – Приказал Эльф, который спрятал лук и ходил с киркой, потому что так он сможет нанести ощутимый урон кристальным существам.

Неожиданно впереди появилась еще одна развилка. Обе уходили вниз. Если пойти прямо, то шахта заметно расширялась, а если свернуть налево, то там оставалось место для одной только вагонетки.

- Стоп! Впереди развилка. – сказал Бастиан, всматриваясь в светлую для него и темную для остальных часть шахты. – Слева рельсы идут вниз и проход там узкий, если идти прямо, то проход расширяется и рельсы также уходят вниз.

Кое где погнулись рельсы, под ногами хрустело крошево из камней, а вдалеке раздавался резонирующий гул. Группа выдвинулась прямо. Путь был относительно спокоен и лишь изредка на пути попадались синие паучки и крабики. Путь продолжался так еще минут пять, не больше, а затем путь резко стал прямым и резко расширился. Перед приключенцами оказался просторный грот, который был завален не живыми синими кристаллами, а еще десятки тел дворфов, поросшие этой гадостью.

- Разбейте кристаллы на дворфах. Иначе они восстанут. Такое и случилось перед закрытием шахты, когда пропала одна из групп шахтеров. Храбрые дворфы отправились вглубь и увидела точно такие-же тела. А затем раздался мощный гул, который и пробудил этих зараженных. – Хорбальту было тяжело это говорить, кажется с этим связана одна из трагедий в его жизни. А затем он ухватился за молот покрепче и стал разбивать тела дворфов, поросшие кристаллами.

Остальные присоединились к его обряду. А затем раздался гул, который и должен был пробудить этих дворфов, но ничего не происходило. Приключенцы действовали очень быстро, они успели избавиться от опасности, до того, как она причинила вред.

- Не дайте застрять крупному кристаллу в вашем теле. Если он там укоренится, а это произойдет примерно за пару минут, то вас ждет судьба как у этих дворфов... – познания Хорбальта пугали, но тем не менее они были очень полезны для приключенцев.

Когда стало относительно безопасно группа устроила привал. Всего на пару минут, да и то чтобы разобраться с рюкзаками. Они сели рядом с кострищем, которое судя по всему недавно потушила ещё группа приключенцев. Темный грот, освещаемый лишь одним шаром света от зелья, и просматриваемый Бастианом всё ещё был опасен. Темно-синие нагромождения кристаллов могли оказаться живыми существами, которые только и ждут момента, чтобы напасть неожиданно.