К удивлению Тирга, Оленна не стала ему возражать. На нее это не похоже. Обычно девушки с таким характером брыкуются до последнего, и саэрду всегда нравилась в ней эта черта. Но сейчас она стоит, будто перепугалась до полусмерти. Неужели Алекс сказал ей что-то не то? Странно, ведь Оленна не из пугливых.

Тирг подошел к ней и забрал из рук друга. Им не по пути. Его друзья отправятся в Крепость, а вот для Оленны он подготовил кое-что интересное. Не сказав больше ни слова, Тирг открыл портал и унес девушку.

Они прибыли в Обитель. Конечно, Оленна будет упираться и ругаться, возможно, даже побьет его, но Тирг еще не выжил из ума, чтобы тащить женщину в Крепость. Обитель безопасна, а теперь еще и удобна.

– Как здесь красиво, – растерянно пролепетала Оленна, осматриваясь вокруг. Тирг преисполнился гордости после ее слов. Значит, затеянный им ремонт настолько удался, что его возлюбленная забыла обо всех своих обидах? Да это же просто прекрасно!

– Я рад, что тебе нравится, – Тирг почесал затылок. Оленна, приоткрыв рот от изумления, рассматривает новые интерьеры. – Так…ты понимаешь, что я планирую оставить тебя здесь? – осторожно уточнил Тирг.

– Правда? – распахнула глаза от изумления она. Ему показалось или в голосе девушки зазвучало благоговение? Проклятье, ее варкхи покусали за те три минуты, что она отсутствовала?

– Ты рада? – нахмурился Тирг.

– Я… – она вновь растерялась. – Я буду рада любому вашему решению, – с глупой улыбкой пролепетала она.

Тирг скривился от ее слов, как от кислого лимона. Вот, значит, что она придумала – решила издеваться над ним, изобразив покорность.

– Оленна, пойми, так нужно для твоей же безопасности, – вздохнул Тирг. – Ты больше не миара, и находишься здесь в качестве исключения. Не беспокойся, дору Курону и ее приспешниц я уволил и выгнал из Обители. Теперь здесь будут другие монахини. Эти покои полностью теперь твои, – улыбнулся он, надеясь, что это смягчит Оленну. Но та лишь хлопала глазами, как дурочка, глядя на него со смесью непонимания, восхищения и растерянности. Неожиданно саэрд поймал себя на странной мысли, что эта девушка стала раздражать его.

– А за-зачем? – задала она самый глупый вопрос из всех возможных.

– Мы ведь говорили об этом, душа моя, – вежливо и спокойно ответил Тирг. Ему не нравятся собственные эмоции. Он сделал шаг к девушке и заключил ее в кольцо своих рук. – Нужно понять, что за магией ты владеешь, да и в свете последних событий я не уверен, что император не причинит тебе вред.

– Да, вы правы, – закивала Оленна. – Я благодарна вам за заботу, – девушка почтительно склонила голову.

– Оленна, что это с тобой? – прямо спросил Тирг, устав от этой игры. – Ты же была категорически против того, чтобы вновь вернуться в Обитель. Грозилась, что примешь предложение императора и выйдешь замуж за того, на кого он укажет. Что же изменилось за те несколько минут, что ты отсутствовала?

– Я…передумала, – выдавила она и вновь надела на лицо эту глупую улыбку.

– Передумала? – не поверил Тирг. Какое-то странное у них выходит общение, совсем не такое, как раньше. – У меня такое чувство, будто тебя подменили, – нервно улыбнулся саэрд и отметил, как на несколько секунд перекосило Оленну.

– Ну что вы, – взяла себя в руки она, а Тирг напрягся еще сильнее. С каких пор она ему «выкает»? Это даже звучит обидно. – Просто я подумала и решила, что нужно соглашаться.

– Да? – хмыкнул Тирг, и она согласно закивала. Не похоже на Оленну, но такое решение многое объясняет. Например, ее необычную покорность и кротость. Возможно ли, что Оленна изменила свою позицию? Почему бы и нет… Чего только не бывает в этой жизни? – Тогда я оставлю тебя, – предложил он. – Обживайся здесь и…до скорой встречи, – прощание получилось неловким и скомканным. Тирг переместился в Крепость и опустился за свой рабочий стол. Он чувствует тревогу, от которой никак не получается отделаться. Еще более явственно он ощущает, что эта тревога связана с Оленной. Саэрд несколько раз напомнил себе, что она в Обители, и там ей ничего не угрожает, но противное зудящее чувство никуда не исчезает. Теребит его изнутри, не дает покоя. Как же спать, когда душа не на месте?

– Проснитесь! Вы слышите меня? Проснитесь, прошу вас, вы же замерзнете! – услышала я смутно знакомый голос и разлепила глаза. Перед глазами замаячило смутно знакомое девичье лицо.

– М-м-м? – непонимающе простонала я. Что происходит? Неужели я снова заснула на паре? Приподнявшись над деревянной поверхностью, я с удивлением увидела незнакомую городскую мостовую, залитую первыми рассветными лучами. Я спала прямо на улице? Быть такого не может, ведь…

В этот момент в голове ураганом пронеслись воспоминания о том, в каком положении я оказалась. М-да. Лучше бы и дальше спала, пребывая в блаженном забытье.

– Это, правда, вы? – ахнула девушка, которая меня разбудила. Я взглянула в ее лицо и вдруг вспомнила, откуда ее знаю.

– О, боже, – шепнула я себе под нос. – Ты?! – весь сон мгновенно слетел с меня. Девушка тоже смотрела на меня круглыми глазами. – Как тесен мир, – первой нашлась я. Это та самая девчонка, которую я спасла из заброшенного дома. А ведь связанная, заплаканная и запуганная она была совсем другая. Сейчас передо мной стоит благородная леди в дорогом платье и с изящной прической на голове.

– Спасибо, что спасла меня, – принялась благодарить меня она. – Я ведь даже имени твоего не узнала, а тут прогуливаюсь и вижу – спишь на лавке… Я глазам своим не поверила. Но присмотрелась и поняла – это и вправду ты, сомнений нет, – она растерянно оглядела меня, присевшую на лавке. Стоило принять сидячее положение, как моя собеседница изменилась в лице. Поначалу я не поняла ее реакции, но затем оглядела себя. Бальное платье запачкалось кровью того несчастного парня, и со стороны я выгляжу так, будто кого-то растерзала. Удивительно, как меня еще не забрала отсюда городская стража!

– М-м-м, – неопределенно протянула я, соображая, как бы оправдаться. – А не подскажешь, где мы находимся? – оправдаться не получилось, зато укрепить образ неадекватной разбойницы – очень даже.

– Э-э-э, – слегка растерялась от моего вопроса девушка. – Мы в Броуд-Ли, это пригород столицы, – объяснила она.

– О, – кивнула я. Значит, не так уж далеко меня унело. – Ясно, спасибо, – я окинула взглядом полупустую улицу. Изредка вдалеке удается заметить редких прохожих, а экипажи и вовсе не ездят. Наверное, поэтому мне удалось проспать здесь до рассвета. Люди просто боялись ко мне приближаться. – Что ты здесь делаешь в такое время? – спросила я свою знакомую. Рассвет, а она стоит вся при параде.

– О, я здесь живу, – девушка махнула рукой в сторону двухэтажного домика на углу улицы. – Я люблю прогуливаться на рассвете, – скромно сообщила она.

– Здорово, – пролепетала я. Что ей ответить? «А я люблю внезапно перемещаться в незнакомые места и сражаться с нечистью»? Как-то слишком радикально. Впрочем, мое окровавленное платье само по себе выглядит радикально. Повисло неловкое молчание. У моей новой знакомой явно есть ко мне вопросы, отвечать на которые я не готова.

– Тебе нужна помощь? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Думаю, да, – улыбнулась я. – Не подскажешь, как тебя зовут? Мы ведь так и не познакомились.

– Ирма, – с радостью ответила она.

– Ирма, – повторила я, кивая. – А меня Лена.

– Лена? Необычное имя, – честно призналась она.

– В моих краях самое заурядное, – пожала плечами я.

– О, так ты иностранка? – распахнула глаза Ирма.

– Э-э-э… Ну, не то, чтобы… – я принялась судорожно просчитывать, какова вероятность того, что Ирма узнает или уже знает настоящую Оленну. Решив, что вероятность все-таки высокая, я решила изменить показания. – Меня так называют дома, – криво улыбнулась я.

– А, – удивилась Ирма. Судя по выражению ее лица, она решила, что я не желаю представляться ей своим настоящим именем. Это еще больше усилило напряжение между нами. Чтобы разрядить обстановку, я сменила тему: