– Я не пью, – мужчина кивнул в сторону пива, – я за рулем.

– Я тоже.

– Тоже не пьете или тоже за рулем?

– И то, и другое… Просто хотела познакомиться, не знала с чего начать…

Он впервые за всё время, улыбнулся. Очень сдержанно, одними уголками губ. Алиса мысленно поставила себе зачёт: роль глупенькой блондинки ей пока удавалась.

– Меня зовут Андрей, – неожиданно представился собеседник.

– Привет, Андрей! – выдала Алиса быстрее, чем смогла себя остановить.

Он усмехнулся и кивнул, словно бы подтверждая, что не в первый раз столкнулся с поклонником творчества Аллегровой.

– Над вами теперь, наверное, тоже подшучивают, голосовой помощник, все такое.

– Да, бывает, – Алиса заулыбалась шире, – задайте ваш вопрос.

– Где в Энске нормально поесть, Алиса?

«Вот как, – язвительно усмехнулась про себя девушка, – я-то думала, ты спросишь, что сделать, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь и работу в Москве. А тебе лишь бы поесть…».

Алиса не успела придумать ответ, подходящий её новому кокетливому образу, как дверь МуSтанга широко и с грохотом распахнулась. Внутрь ввалилась шумная компания из нескольких мужчин, которые тут же, не снимая верхней одежды, направились к барной стойке. Один из них, не самый крупный изо всех, но по виду самый наглый и уверенный, заметил Андрея. Он остановил на нём свой взгляд, не пытаясь скрыть неприязнь, и даже враждебность, злобно ухмыльнулся. Лицо Андрея, до этого немного смягчившееся, снова сделалось напряженным и каменным, ладони инстинктивно сжались в кулаки. А затем лидер компании заметил Алису… Он удивился, приподнял густые брови и, кажется, что-то задумал. Это было видно по огонькам, заигравшим в слегка нетрезвых карих глазах. Алиса, на долю которой выпало немало связанных с физическим выживаем жизненных испытаний, обрела со временем особое чутьё, суперспособность определять надвигающуюся опасность, улавливать в пространстве вибрации грядущей беды. Вот как сейчас, когда все её органы чувств обострились, ощетинись, посылая лишь один сигнал: бежать, спасаться. Но убежать она не успела, не успела даже подняться из-за стола, как крепкие ледяные руки опустились на её голые плечи и пригвоздили обратно к стулу.

– Ой, какая симпатичная спутница сегодня у господина следователя, – голос у мужчины, стоявшего за спиной Алисы, был низким, говорил он размеренно и чётко. – Как тебя зовут, куколка? Не хочешь сменить компанию на более веселую?

Та самая компания, которая предлагалась Алисе, как один человек смотрела на своего лидера, и каждый из ее членов одобрительно заверещал после его слов.

– Оставь девушку в покое и проваливай, – голос Андрея нельзя было назвать спокойным, он, наверняка, как и Алиса, чувствовал, что ситуация может в любой момент обернуться чем-то очень нехорошим, если не сказать непоправимым.

Мужчина с ледяными руками явно ждал этих слов, и потому спросил тут же, делая ударение на каждом слове:

– А то что, господин следователь? Что ты мне сделаешь?

Это не было вопросом, на который требовался ответ. Это было заявлением, громким и однозначным: ты не сделаешь мне ничего, а я могу делать все, что пожелаю.

Двое мужчин молча, с ненавистью и вызовом смотрели друг на друга.

– Пошли! – вдруг прервала зловещую, напряженную и сулящую проблемы тишину Алиса и обернула лицо к кареглазому мужчине.

Тот снова поднял густые брови:

– Что?

– В вашу веселую компанию. Пойдем!

От удивления кареглазый ослабил хватку, девушка смогла выскользнуть из-под его рук и встать. Она направилась к барной стойке и уверенно, даже самоуверенно, под присвистывание одного из подпевал кареглазого заняла высокий стул в центре:

– Что мальчики, по пивку?

Парнишка с жиденькими волосами и веснушками, на вид самый молодой из неприятной компании, неуверенно протянул Алисе бутылку. Та сделала большой глоток, кивнула:

– Что надо!

От хохота лидера местной банды (выглядели они именно так) задрожали стены, однако глаза у него не смеялись. Полные злобы и презрения они неотрывно смотрели на Андрея:

– Не жалуют тебя бабы, да?

Смотрела на Андрея и Алиса. Краем глаза, отчаянно надеясь поймать на себе его взгляд. Когда серые глаза наконец метнулись к ней, Алиса проговорила одними губами: «Уходи!». Андрей поднял брови, едва уловимо помотал головой. Алиса повторила беззвучную просьбу уйти и незаметно для других сложила для Андрея из большого и указательного пальцев жест «ok», давая ему понять, что она будет в порядке. Он сомневался ещё мгновение, но уверенное спокойствие новой знакомой ощущалось им даже через весь зал злополучного бара и что-то внутри подсказывало, что ей можно и нужно верить. Андрей все-таки встал из-за стола, медленно и молча направился к выходу. Никто не преградил ему дорогу, не встал на его пути. Карие глаза застыли от удивления и непонимания происходящего, а у компании возле барной стойки хватило смелости только на несколько невнятных усмешек в сторону уходящей фигуры. Когда за Андреем закрылась дверь, Алиса едва сдержалась от громкого, облегченного выдоха. Она знала, что опасность на сей раз миновала, и ситуация уже не выйдет из-под её контроля. И действительно, дальше всё развивалось именно так, как девушка себе и представляла. После ухода Андрея стало очевидно, что сама по себе для Леонида – так звали мужчину, удерживавшего ее ледяными ладонями на стуле несколько минут назад, она никакого интереса не представляет. Он и не взглянул на неё второй раз, когда вернулся к своим притихшим друзьям за барную стойку. Единственный, кто обращал на неё внимание из всей сомнительной компании – это Антон, худощавый парнишка лет двадцати, тот самый, что угостил Алису пивом. Он неуклюже пытался завести разговор, постоянно закусывая нижнюю губу и все время пугливо оглядываясь на Леонида. Последний был весьма занят своими мыслями и крепкими напитками. Алиса про себя отметила странную тенденцию вызывать интерес у парней намного младше себя и не смогла пока решить, плохо это или хорошо. Она провела за барной стойкой минут десять и отчаянно придумывала вескую и уважительную причину уйти. По неловким разговорам и частым молчаливым паузам было очевидно, что её присутствие нежелательно, мешает мужчинам и их лидеру в особенности, ведь он просчитался и, проявив к ней внимание, не получил от Андрея ожидаемой реакции. Не придумав ничего лучше, Алиса хотела было пожаловаться на плохое самочувствие и откланяться, однако в тот самый момент, безучастные и помутневшие карие глаза снова уставились на неё.

– Давай, наверное, в другой раз пообщаемся, – низкий голос не предлагал, он приказывал ей. Приказывал проваливать.

Дважды повторять не пришлось. Алиса шустро соскочила с высокого стула, схватила с вешалки свою куртку, и, не одеваясь, быстро вышла из удушающего зеленого ада в чистую прохладу зимнего вечера.

Он вырос перед ней из ниоткуда, схватил ледяными руками за голые плечи, укрепив Алису в решении больше никогда не надевать это платье зимой, внимательно посмотрел ей в лицо своими серыми тревожными глазами:

– Ты в порядке?

– Да, Андрей, в полном… Ты ждал меня?

– Конечно! Поехали отсюда, я отвезу тебя домой, а потом вернусь за твоей машиной.

«А вечер все-таки складывается удачно… – подумала девушка, быстро следуя за Андреем по скользкой, усеянной окурками дорожке. – Лучше, чем можно было бы придумать…»

– Спасибо, что сделал, как я попросила, – сказала Алиса, когда они выезжали с тесной и уже порядком заставленной весьма неплохими автомобилями парковки.

– Это было умно, хоть и рискованно, – Андрей сдал назад, одним мастерским маневром объехал не очень удачно припаркованный рядом седан.

– Мы просто спутали его карты. Этот мужик заранее раздал нам роли, я – жертва, ты – защитник моей поруганной чести. И сюжет он нам тоже продумал с весьма безрадостным финалом. А когда наше поведение вышло за установленные им рамки, мужик растерялся, сконфузился, и не придумал, что ж ему дальше делать. Он и прогнал меня сам…