«Идем со мной, брат.»

И Маркус в согласии протянул руки к лапам грифона, который с готовностью раскрыл свои когтистые, но крепкие объятия.

***

Сколько они летели, Маркус не знал. Он безвольно повис в сильных лапах своего нового друга, то впадая в беспамятство, то вновь просыпаясь. Заклинание было слишком трудное для него, маг исчерпал весь свой запас внутреннего Источника, и ему пришлось пожертвовать своей жизненной энергией. Но чего только не сделаешь ради бескорыстного спасения живого существа? Маркус был готов отдать жизнь ради существа, которое видел первый раз в своей жизни. И грифон оценил это.

«Жизнь за жизнь, брат.»

Грифон называл его «братом». У Маркуса никогда не было братьев, да и семьи тоже не было. Сирота, раб из соседней страны, которого выкупила Академия, где его насильно заставили учить магию. Однако сейчас маг был благодарен за это. Ведь он тогда никогда бы не встретил грифона.

Маркус смог определить направление полета. Белые Хребты, что тянулись вдоль северной границы королевства. В детстве Маркусу казалось, что это большой белый дракон прилег на границе и нечаянно заснул на множество лет, став невольным защитником от диких северных народов. И лишь голубые огоньки, что мелькали в безлунную ночь на склонах, говорили о том, что белый исполин ещё жив. Это сейчас маг знал, что горам этим много лет, что голубые огоньки – это небесные камни Улун, которые привлекают своим светом магических существ, которых множество живет в горных лесах и долинах.

Грифон нес его на свою родину, к своим сородичам.

- Спасибо тебе, - просипел Маркус, поднимая голову на грифона. Существо лишь бросило короткий взгляд на мага, продолжая следить за дорогой. – Меня, кстати, Маркус зовут. Но куда ты несешь меня, храбрый грифон?

«Моё имя Аластор. Я несу тебя в Долину Грифонов. Ты теперь мой брат.»

- Почему я твой брат, Аластор?

«Ты спас мою жизнь. Я спас твою. И теперь мы связаны. Теперь ты слышишь меня, а я слышу тебя. И не бойся: мои сородичи не обидят тебя. Мы никого не обижаем.»

- Я знаю. Вы слишком умны для этого. – Маркус усмехнулся и провел ладонью по белой шее грифона. – Я наконец-то обрел друга. Я согласен быть твоим братом, Аластор.

Грифон негромко заурчал, и Маркусу показалось, что он явно слышал смех в этом звуке.

«А твоё согласие не спрашивали, человек.»