Шаг за шагом притяжение манило припасть к земле.

- Рэн… - Прошептала я. Колени подогнулись. Щека коснулась холодного мрамора.

Чьи-то руки перевернули меня на спину.

Я не видела кто это. В голове словно разлили тягучую смолу.

Единственное, что я почувствовала: большие теплые руки и запах костра.

***

В миг все стихло.

Я оказалась у ночного озера, где еще недавно я и Рэн наслаждались последней тишиной.

Небо показалось мне чистым-чистым. Зудящее жжение отступило, усталость прошла. Теперь я поняла, как больно мне было все это время. Тело овеяла божественная невесомость. Покой. Я наконец-то почувствовала покой.

- Пора уходить. – Послышалось повсюду.

- Я знаю, но…

- Я исполнило твое желание, друг – жив. Неужели хочешь еще что-то?! – Голос взревел.

- Я не могу просить о большем. – Всхлипнула я. – Но мне нельзя уходить. Как я могу обрести покой, зная, что всех моих друзей убьют?!

- Благородно, но вселенная больше не станет уступать. Ты не успела забрать все кристаллы.

Голос смолк.

Озеро показалось мне темным и холодным.

Одна за другой, звезды начали гаснуть, оставляя меня во мраке.

- Нет, прошу! Пожалуйста! Еще немного времени! – Я упала на колени, обращаясь к мертвому небу. - Еще немного…

Немного…

***

Я слышал ее.

Ее голос разрезал скрежет металла.

Отбиваясь, в меня все равно попадали удары. Ноги скользили на собственной крови.

Я понял, что допустил ошибку, поддавшись гневу.

Так было частенько на наших с Маркусом тренировках. От череды проигрышей, рациональность отключалась, в ход шла ненависть.

«Я все разрушил».

Когда голос Ены ослаб, а затем и вовсе стих, меня окатил страх. Страх потерять ее также, как и сестру.

Оглядевшись, я понял, что окружен. Хотелось кричать, ведь помощи ждать было почти не откуда.

Приняв стойку, мое тело принялось из последних сил отражать удары.

***

Отчаянно вырываясь из цепких оков «каменных» людей, я уже не думал, что смогу выпутаться их этого круга. Силы покидали, а стражники прибывали вновь и вновь.

Отец всегда говорил: малейшая ошибка может привести к цепной реакции. Мой гнев дал начало хаосу.

В момент, когда двухметровый бородатый стражник занес надо мной меч, я не успел среагировать, однако, его глаза закатились, он, как подкошенный рухнул о мраморный пол.

Ошарашенно я уставился на того, кто только что спас мою шкуру: рыжая копна, подобно закатному солнцу, впалые щеки и слегка болезненный вид. Маркус стоял, глупо улыбаясь.

- Ты чего расслабился, девчонка? – Усмехнулся тот, придерживаясь за живот.

- Что ты здесь забыл, идиот? – Вскрикнул я, отразив удар еще одного стражника. Прислонившись спинами, друг легонько толкнул меня в больное плечо.

- Извини за рану.

- Это был Теллур. Считай, он уже извинился. – Я звякнул окровавленным мечом о пол. – Но ты мне так и не ответил.

Мы оба кружились волчком, сокрушая ударами каждого, кто попадался нам на пути. Казалось, что люди Миллиарии идут на нас вечным потоком.

- Не знаю. Просто в один момент почувствовал, что пора идти. Не волнуйся, Пария позаботилась о Таре и Ене. – Сказал он немного беспечно.

- А что с Еной? – Спросил я не оглядываясь.

- Тоже без понятия. Отец перенес ее к твоей сестре. Видел краем глаза: вообще на себя не похожа.

- Ранена? – Кратко спросил я.

- Нет. Что-то другое. – Буркнул Маркус в ответ. – Ты отдал ей кристалл?

Я замер. Сражаясь с собственным гневом, я совсем забыл о просьбе друга.

- Прикрой меня!

Маркус кивнул.

Нужно было пробраться как минимум через троих. Они загораживали проход, за которым в укромном углу набирались сил Тара и Ена.

Нашарив во внутреннем кармане кристалл, я сжал его в руке, боясь потерять.

Начало происходить странное: пока в ладони покоился камень, ко мне постепенно возвращались силы, а боль начинала стихать. А когда я одним ударом впечатал противника в стену и вовсе пришел в дикий ужас.

С помощью этих сил добраться до раненных не составило труда. Пробегая мимо, я четко увидел Тербия, сбивающего с ног нескольких стражников; Маркуса, следовавшего за мной, но потом сцепившегося с низкорослым мужчиной; и отца, отбивающего удар за ударом. Он тоже пришел на подмогу… Мои глаза видели всех, а уши улавливали каждый звук. Я замер в поисках Миллиарии: королевы здесь уже не было.

***

- Как вы? – Подлетая к сестре, спросил я.

- Мы-то в порядке, братец, а вот ей, - Тара ткнула пальцем на Ену, - нехорошо.

- Это из-за кристалла. – Мрачно ответила Пария. – С ней уже случалось такое.

- Все потому, что, она – дура. – Буркнул я, приподнимая ей голову. – Каждый раз во что-то вляпывается. Никогда не думает о последствиях.

- На то она и избранная, – парировала Тара, пожав плечами, – чтобы вляпываться в эти самые неприятности. Некоторых людей они преследуют на каждом шагу.

- Просто эти «избранные» не думают головой перед тем, как совершить что-то. – Я вложил в руку девушки кристалл, сжав ее холодную ладонь.

Сестра аккуратно провела по прядям Ены, что выбились из пучка.

- Прозрачная… – Прошептала она.

- Она поправится? – Внезапно спросила Павана, сидящая неподалеку.

- Надеюсь. – Кивнул я. – Мне нужно вернуться, будьте осторожны, и не высовывайтесь. – Я смерил маму беспокойным взглядом.

- Я уже в порядке, сынок. – Она слабо улыбнулась.

Перед тем, как уйти, я еще раз на всех взглянул и проскользнул под лестницей.

***

«Всякий дракон порождает святого Георгия и гибнет от его руки»

Х. Джебран.

Тьма.

Вокруг пусто.

Мне не холодно, не страшно… Мне – ни как.

«Зачем я здесь? Нет, почему?»

Эхо.

О каком покое может идти речь, если я все еще здесь. Здесь: в никогда и в нигде.

Не знаю сколько мне тут находиться.

Вопросы. Вопросы. Вопросы.

«Я устала…»

Там, где раньше были руки, что-то кольнуло. Через секунду это повторилось.

Невидящими ничего глазами я уставилась в пустоту.

Снова укол.

Я сосредоточилась, представляя ладони и пальцы.

Постепенно их очертание начало складываться в моем сознании, а затем яркая белая вспышка в мгновение растерзала мрак.

- Закончи, что начала и уходи. – Послышалось отовсюду. Голос был суровым.

Вдох.

***

Звон мечей и крики.

Это первое, что я услышала после того, как вселенная дала мне еще немного времени.

«Не отвлекаться. Найти королеву. Убить. Уничтожить камни», - прозвучало в голове, подобно мантре.

Ладонь сжала острый кристалл.

Я поднялась на ноги так резко, что Пария от неожиданности взвизгнула.

- Черт возьми, ожила! – Ошеломленно проговорила Тара.

На них нет времени.

Ничего не ответив, я вышла из убежища, ведомая кристаллом.

Миллиария трусливо сбежала, бросив своих людей на произвол.

Я чуяла ее запах. Она уже не в башне. Сбежав по лестнице, я направилась по ее еще теплому следу.

***

Двери с треском разлетелись в стороны, когда я вошла внутрь.

Позади меня лежали груды тел. Кто-то убит, кому-то повезло больше.

Вернувшись, мне было даровано время. Однако за все нужно платить: сострадание, страх, радость… Больше ничего не осталось.

Моя задача, - она.

Я посмотрела на женщину, вцепившуюся в последний кристалл, висящий на ее шее.

Она пятилась от меня, крича что-то страже.

- Все кончено. – Холодно сказала я, и мой голос раздвоился.

- Сколько бы тебя не убивай, ты постоянно воскресаешь! – Огрызнулась Миллиария.

- У вселенной свои планы. – Голос стал похож на тот, что говорил со мной во снах. – Бессмысленно сопротивляться. Я сильнее. Ты тратишь мое время.

- Не фамильярничай со мной, паршивка!

Я молча прошла вперед. Под ботинками хрустели осколки, смешанные с щепками.

- Слушай, - заискивающе начала она, - а давай объединимся. – Лицо королевы скривилось в подобии улыбки.