— Это он связался с тёмными силами… — фыркнул я. — Спросите у ректора!

Я не должен был говорить о том, что Эстер моя родственная душа, а нет этого выскочки, потому что пока не стал Золотым драконом, и нельзя было выдавать себя. Силёнок-то у меня пока как у чёрного… И если попытаются вызвать меня на дуэль…

— Я непременно пойду к ректору и поговорю с ним о вашем поведении! И вам, мистер Грей, осталось недолго находиться в стенах академии! — гордо поднял подбородок мистер Сален. — Достан, за мной!

Тот ухмыльнулся и сгримасничал что-то непонятное в мою сторону, но я-то знал, что в кабинете ректора, тепло этого дракона не встретят… Мистер Родриксон ждал его, и серебряный шёл буквально в распахнутую ловушку. Внутри вдруг ёкнуло, что следует рвануть за ними, но я всё-таки хотел сначала встретиться с ушастым гоблином. Достан мог корчить из себя невиновного, а вот Хэлвик молчать не будет, когда почует запах жареного, а я ему этот аромат организую, если решит играть со мной. Кроме того, этот гоблин уже мог начать сгребать свои бутыльки и важно было задержать ему, не позволив свалить раньше, чем даст нужные мне ответы.

Часть 49. Кьер

Я поспешил на крышу, чтобы сократить время и домчаться до Айриса как можно быстрее. Академия находилась на отшибе, и пешим я бы долго шёл к нашей столице. Обратившись в чешуйчатое существо, я взмыл небо и полетел к столице. Повезло, что рынок находился на краю, и не было необходимости приземляться на крышу чужого дома.

Сердце колотилось с бешеной силой, и я понимал, что буду вгрызаться в землю, если нужно переверну весь мир, но найду свою девочку и больше никому не позволю навредить ей. А ублюдка, который похитил её… Его я разорву на кусочки…

Я проехался передними лапами по вымощенной дорожке недалеко от шатра Хэлвика, распугивая зевак, которые пришли за покупками. Обращение в человеческий облик снова произошло быстро, и я вбежал в лавку мага. Голова немного кружилась, но в целом состояние было нормальным.

Как я и предполагал, мерзкий гоблин уже собирал вещи. Он слишком дорожил ими и никогда бы не бросил. Ему проще голову потерять, чем всю эту магическую дребедень.

— Кто тебя нанял? — закричал я, бросаясь на мелкого ушастика и хватая его за грудки. Я приподнял его как младенца и заглянул в лживые глаза. Зрачки гоблина начали бегать, в поисках правдивой лжи, но чутьё наверняка подсказало ему, что в нашем случае шутить шутки лучше не стоит.

— Я ничего не знаю… Моё дело маленькое — продавать зелья, — принялся отнекиваться он с противным писком в голосе.

— Врёшь! — поджал я губы. — Если зелья продавал и выполнял свою работёнку только, так куда же намылился? Я спрашиваю: куда ты дел Эстер? Кто её похитил? Отвечай, гадёныш, не то душу из тебя вытрясу.

— Лучше вытрясай, а я и слова не скажу! Не буду ничего отвечать.

Я с силой встряхнул его и поставил на ноги. Убивать его я не хотел, потому что не умел этого делать и мелкий был необходим мне.

— Ты скажешь, кто тебя нанял, потому что в ином случае я обращусь в эту секунду и спалю твою палатку со всеми снадобьями!

— Не делай этого, молю! Ты не имеешь права! Тебя будут судить!

— Первым осудят тебя за незаконную деятельность и продажу запретных зелий! Кто? — продолжал давить на него я, не отводя взгляда.

Маг стойко держался, и я решил, что если по-другому не получится, то придётся давить на больную мозоль. Взяв с полки бутылёк с искрящимся сиреневым содержимым, я как бы случайно уронил его. Стекло разбилось, а жидкость мгновенно испарилась.

Хэлвик поморщился. В его взгляде читалось столько боли, что в ином случае мне бы стало его даже жаль. Но не сейчас. Он виновен в том, что Эстер пропала. И он укажет мне путь, чтобы я знал, где искать её дальше.

— Ты варвар! — цокнул Хэлвик языком, корча лицо.

— Правда? Где Эстер? — задал я ещё один вопрос и поднял взгляд на редчайшую птицу с огненным оперением, сидящую в клетке. Её перья имели мощный магический эффект при создании различных зелий. Сам гоблин как-то проболтался об этом, хвалясь, что ему удалось заполучить такое чудо. Я взял клетку, и ушастый тут же взмолился. В его глазах блеснули слёзы. Если Хэлвик и любил что-то больше собственной жизни, так это редчайшие магические компоненты.

— Молю! Не трогай! Не делай этого! — принялся умолять Хэлвик.

— Кто её похитил? — прорычал я, поднимая руку к замку, чтобы открыть птицу.

Магических существ нельзя держать за магической печатью, поэтому я точно был уверен, что замок откроется легко: стоит только сделать одно простое движение руки…

— Ты сам знаешь ответ на этот вопрос… — сорвался Хэлвик. — Это сделал тот, кто истребил вид Золотых драконов, чтобы обрести власть. Радужный дракон придаст ему небывалую силу, вернёт то, что однажды было отнято. Он, наверное, уже убил девчонку! Вам его не отыскать! Не отыскать!

Люцифер!

И как я сразу не догадался?

Он ведь хотел уничтожить Золотых драконов… И, возможно, он начал подозревать, что один остался в живых. Я вспомнил об ищейках, которых кто-то подослал в академию. Голова пошла кругом. Ярость начала закипать в жилах, и я понял, что даже если мне придётся встретиться с хозяином бездны лицом к лицу, я даже в чёрной скорлупе надеру ему задницу.

Сделав несколько неосторожных движений руки, я всё-таки выпустил птицу, и она быстро вылетела из шатра, а я вышел следом за ней, слыша доносящиеся в спину проклятия Хэлвика и вопли отчаянья.

Почувствовав присутствие мистера Родриксона, я обернулся в его сторону и уже готов был рассказать всё, что мне удалось выяснить, но ректор опередил меня.

— Нам удалось отыскать след. Маги готовы открыть портал. Им следует подготовиться и набраться сил, потому что мы отправимся к самому Люциферу… А ещё у нас есть помощники.

— Помощники? — я вскинул брови и с недоверием посмотрел на ректора.

Из-за его спины показались сначала Зейн, а следом за ним вышел опекун Эстер — Рон. Тот самый ублюдок, который заговорил сына, чтобы тот убил бедную девочку.

И мистер Родриксон на самом деле доверял ему, называя помощником?

— Ах ты, сукин сын! — я бросился на мерзкое отродье, но мистер Родриксон применил магический барьер, и меня отшвырнуло в сторону.

Оказавшись на земле, я с обидой посмотрел на него. Оцарапанные ладони саднили болью. Но я снова подскочил и кинулся на Рона.

— Стой, Кьер! Хотя бы выслушай его! — попросил ректор, придерживая меня за плечи, и я стиснул челюсти.

Неужели он не понимает, что эти ангелы прибыли сюда, чтобы отвлечь нас, в то время как Люцифер избавляется от Эстер?!

Часть 50. Эстер

В очередной раз придя в себя после потери сознания, я бросила взгляд на исхудалую женщину. Я смотрела на неё и поверить не могла, что это моя мама.

МАМА.

Вспомнила её голос из видения и пробрало до мурашек.

Это точно была она… Или игра Люцифера. Быть может, дьявол пытался надавить на меня таким образом, хотел использовать маму, чтобы я выполнила задуманное им. Демонам нельзя было верить, а их правителю тем более.

— Куда он делся? — спросила я и закашлялась от сухости во рту.

Пекло стояло ужасное, а запах гнили раздражал все возможные рецепторы, пробуждая тошнотворные позывы. Я потихонечку втянула в лёгкие воздух через рот, но восстановить дыхание не получилось — кислорода не хватало.

— Не знаю, — сиплым голосом ответила женщина и поджала губы. Мне так хотелось поделиться с ней жизненной силой. Если бы только такое было возможно… От жалости сердце разрывалось, а душа колыхалась словно пламя угасающей свечи. — Наверное, он решил придумать что-то ужаснее, чем пытки магией. Он не понимает, что мне на самом деле ничего не известно о твоём отце…

— Мой папа жив? — я не могла поверить в это.

Ещё сутки назад (или чуть меньше?) я считала себя сиротой… Я думала, что родители погибли и оплакивала их длительное время, а теперь встретила маму и… Если существовала вероятность того, что отец тоже жив…