С нуля.

Если я всё-таки соглашусь скинуть свою чёрную шкурку.

— Мы должны знать цвет окраса Эстер, чтобы начать занятия с ней… Я поговорю с ректором.

Я кивнул и посмотрел на Эс. Она выглядела расстроенной, и отчасти я понимал её, ведь это так сложно — быть особенным и отличаться от остальных.

Ещё немного пообщавшись с преподавательницей, мы вышли из аудитории, и я повёл Эстер в комнату. Я пообещал, что сделаю все дела и вернусь за ней, потому что помнил о полёте на границу.

— Твоими делами является та брюнетка? Найя? — спросила Эс.

— Так же, как и твоими делами является Зейн, — повёл я плечом.

Я неосознанно вынуждал её ревновать, хоть и понимал, что это чувство никогда ничего хорошего не приносило.

И с Найей встречаться я не собирался.

Оставив Эстер одну на пороге в её комнату, я развернулся и спешно направился вниз. Мне следовало поговорить с ректором. Постучав несколько раз по дверному полотну и не дожидаясь ответа, я открыл и вошёл.

Мистер Родриксон сидел за своим столом, изучая развёрнутый свиток. Судя по его виду, размышлял он о чём-то серьёзном.

В кабинете стоял стойкий аромат магических курений, напоминающий смесь корицы, скошенной травы и лимона. В носовых пазухах защекотало, а мысли начали активнее ёрзать в голове, подкидывая мне то одну бредовую идею, то другую — уж такой была эта магия.

— Кьер… Хорошо, что ты зашёл. Нам дали указ подготовить всех драконов, которые научились управлять собой и использовать магию.

— Подготовить? К чему?

— Ангелы что-то затеяли вместе с демонами… Кажется, Люцифер снова взялся за старое… Он считает, что они достаточно сильны, чтобы подчинить драконов себе.

— Перст Архангела! А как же договор? — удивился я.

— В войне нет правил, Кьер. Просто ты должен был знать это…

Я вспомнил, что собрался сопровождать Эстер на границу и разочарованно выдохнул. Вот же подстава.

И что делать?

Она не простит меня, если не встретится с ангелочком… А я не прощу себя, если с ней что-то случится…

— Ты пришёл зачем-то? — отвлёкся от переживаний мистер Родриксон и потёр переносицу.

— Эстер не может посещать занятия, потому что мы понятия не имеем, какой именно она дракон…

— Следовало для начала ознакомить её с историей нашего мира, — сказал ректор как само собой разумеющееся.

Я потёр виски и виновато улыбнулся. Об истории я забыл совершенно, потому что с детства выучил её от «А» до «Я» и считал, что каждый должен быть знаком с ней. А ведь ректор прав, для Эстер — это самый лучший способ знакомства с величием своей расы.

— Ко мне приходил Достан, — начал ректор. — Он уверен, что Эстер его пара. Требует, чтобы я вынудил тебя отступить от неё. Я всё понимаю, Кьер, но он прав… Он может оказаться её второй половинкой.

— Мы должны помочь ей обратиться, — выдавил я из себя и опустил голову.

— Мы? — переспросил ректор.

Он смотрел на меня так ехидно, словно ничего не подозревал, а я ему тут вдруг глаза на правду открыл.

— Мы. Вы ведь отлично знаете, что она — моя истинная, — наконец, признал я вслух эту правду, и с сердца свалился камень.

Я закатал рукав рубашки до локтя и показал Родриксону метку в виде половинки молнии.

— Очень интересно, — произнёс мужчина, а его губы растянулись в довольной улыбке.

Часть 37. Эстер

Странное ощущение не покидало меня со столовой. Сцена с брюнеткой, прильнувшей к Кьеру, не выходила из головы. Почему меня так сильно разозлила её близость к нему? Да и его поведение выводило из себя… Когда он догнал меня и прижал к стене в коридоре, я думала, что сердце выпрыгнет из груди, но обида оказалась куда сильнее узла, стягивающегося внизу живота. Мне повезло, что так вовремя вспомнила про Найю, про то, как его руки скользили по её талии, а иначе я бы впилась в его губы, наплевав на все правила приличия и на то, что в академию я приехала совсем не для того, чтобы крутить романы с драконами…

Найя…

Она смотрела на меня липким взглядом победительницы, и теперь Милли по сравнению с ней казалась самым настоящим ангелочком. Я негромко хохотнула: Милли и так была ангелом, вот только это я невзлюбила её из-за Зейна.

Со всеми этими размышлениями я даже не заметила, как погрузилось в волшебное царство снов, где была ещё маленьким ребёнком и видела своих родителей. Их очертания выглядели совсем размытыми, однако, я чувствовала, что это они.

Открыв глаза и подскочив на кровати, я посмотрела в небольшое решётчатое окно и поняла, что уже начало темнеть.

Драконья слизь!

Сколько времени я проспала?

Я поднялась на ноги и хотела поспешить в мужское крыло, но вовремя вспомнила озлобленный взгляд Достана. Если он истинная пара моей драконицы, то лучше не злить его лишний раз. Вот только как в таком случае я увижусь с Кьером? Вдруг он обиделся за то, что двинула ему в коридоре, и теперь не хочет помогать мне.

Сердце сжалось в груди, потому что я снова вспомнила, как он обнимал ту драконицу, а потом пытался проделать то же самое со мной.

Проклятье!

Эта сцена когда-то вылетит из моей головы?

Негромкий стук в дверь заставил меня оживиться. Кьер не забыл! Он помнит обо мне! Я улыбнулась, но решила, что слишком светиться нельзя, а то ещё надумает себе то, чего на самом деле нет.

— Войдите, — произнесла немного взволнованным голосом я.

— Нам следует выдвигаться, если ты не хочешь опоздать на свидание, — произнёс Кьер, заглянув в комнату.

Я приблизилась к нему и кивнула, давая знак, что готова. Он сунул мне в руки накидку из алой бархатной ткани.

— Что это такое? Флаг? Смотрите — я тут? — с недоверием поинтересовалась я.

— Это единственная тёплая вещь, которую мне удалось отыскать. Уж прости, но чёрных не было! — нахмурился Кьер. — Ты замёрзнешь, когда будешь сидеть на моей спине, а лететь нам предстоит не меньше пары часов в одну сторону. Так что…

— Я поняла, — согласилась я и набросила накидку на плечи. Она оказалась мне впору, словно по мне была сшита. Я улыбнулась и постаралась не отставать от дракона, который спешно направился в сторону лестница.

— Знаешь, надевать её в академии, привлекая к себе внимание, была не самая лучшая идея, — начал ругаться Кьер.

— Хочешь, чтобы я сняла её?

— Нет. Ты в ней анельски соблазнительная! — Кьер в секунду схватил меня за локоть и прижал к стене, завернув куда-то за угол.

Я только-только хотела оттолкнуть его, потому что внутри всё свело от желания соприкоснуться губами, но он прошептал:

— Не вздумай опять пинаться, там проверяющий!

Кожу шеи обожгло его дыханием. Я прижалась к стене, растворяясь в его объятиях и стараясь держать контроль над разумом. Я начала считать себя эльфийкой вольного поведения. Не понимала, почему сначала сходила с ума по Зейну, а едва узнала, что у меня есть хоть малейший шанс воссоединиться с ним, таю в руках другого, при условии, что где-то там ходит моя вторая половинка, которую выбрала моя неизведанная ипостась. Просто невероятно.

Проверяющий ушёл, и Кьер потянул меня за руку к винтовой лестнице. Он бежал быстро, и я едва успевала за ним. Лишь когда мы оказались на крыше, я смогла вдохнуть полной грудью, но едва почувствовала высоту башни, на которой мы находились, поёжилась и сделала несколько шагов назад.

— Ты, главное, не бойся. Как только я обращусь, забирайся на спину и хватайся за гребни.

Я кивнула.

Кьер начал обращаться, и в этот раз я смотрела на то, как его тело преобразуется, словно расщепляется на огненные атомы, а затем снова собирается в новом образе. Одежда исчезла, и если вместо ног сразу появились мощные лапы, то разглядеть обнажённый торс я успела. И сильно смутилась от открывшегося взору зрелища. Стараясь скрыть смущение, отвела взгляд в сторону, пока он не ткнул меня своей миловидной мордой в плечо.

Когда хотела сбежать от опекунов, не успела разглядеть мордашку Кьера, а теперь зачарованно смотрела на его чешую, которая больше напоминала иссиня-чёрный цвет обсидиана, чем грязь или чернь, как они любят тут называть. Я осторожно коснулась его чешуи рукой, заметив, что он зажмурился и будто бы улыбнулся, и на мгновение в душе защемило. Мне всё больше и больше начинал нравиться Кьер.