И мне есть, с кем сравнивать. Илья, например, целый год добивался Марину. Ходил за ней попятам, дарил цветы и подарки, всячески помогал и был хорошим другом, пока Марина не разглядела в нём нечто большее. Конечно, тот день мне надо бы чёрным в календаре отметить, но именно таким и должен быть настоящий мужчина. Решительным, знающим, что ему нужно. Таким, как Илья.

Нет, я понимаю, что Иван, вроде как, ещё не дорос до мужчины, но ведь он уже всё же больше взрослый, чем ребёнок. И, если уж решил, что моя подружка ему нравится, то должен действовать.

В общем, подкинуть номер телефона у меня так и не получилось, и уговорить на это подругу – тоже. После последнего урока мы героически выстояли в гардеробной, а потом с чувством выполненного долга устроились в кафе неподалёку от школы. Заказали по кофе и чизкейку и стали обсуждать то, какая Света дура. Точнее, я пыталась её в этом убедить.

– Ну что тебе стоило свой номер ему оставить?!

– И что он потом обо мне бы подумал?! Сначала припёрлась к Владу на Новый год, а теперь к нему клеюсь?

– И что?

– То! Решит, что я так со всеми…

– Света! – закатила я глаза.

– Карина! – огрызнулась она. – Ладно бы, он просил номер! Но не так, что я сама навязываюсь.

Я вздохнула:

– Ладно. Он просил.

– Чего?! – встрепенулась Света.

Я вздохнула ещё раз:

– Тогда, на Новый год… Ваня попросил у меня твой номер, но я не успела его дать, потому что вышли вы, и Дима меня в машину загнал.

– И ты мне не говорила?! – возмутилась подруга.

– Хотела…, – блин, а чего я хотела-то?! – Прости, Свет… в общем, он будет рад, если ты оставишь свой номер.

– Карина, слово в слово! – потребовала она. – Что он тогда говорил?

– Да…, – начала было я, но меня перебил парень, вошедший недавно в кафе, который, увидев нас, явно обрадовался и направился к нашему столику.

– Привет! – он присел рядом со Светкой и смотрел, в общем-то, только на неё.

Светка помрачнела:

– Привет… Ты как тут?

– Да я курьером здесь подрабатываю, – улыбнулся он.

Я, конечно, этого парня сразу узнала, хоть и видела вживую в первый раз. Среднего роста, плотный. Лицо такое приятное, серые глаза, заразительная улыбка. Светлые волосы торчат ёжиком, а под курткой явно спортивная фигура. А ещё выглядит немного старше своих лет, будто вот прямо взрослый. И зовут его Влад.

Я бы, на месте Светки, выбрала его. Нет, не потому, что парень чем-то похож на Илью, не потому, что он старше (что мне явно нравится), а просто… Ну, не знаю, он в целом приятнее Вани. Иван, он… как бы объяснить? Вот глянешь на него, и сразу ясно – хулиганьё, точно. А Влад производит другое впечатление, приятное.

– Карина, это Влад, – нехотя представила нас друг другу Светка.

Парень снова улыбнулся, но на меня глянул лишь мельком:

– Очень приятно.

– Взаимно, – кивнула я.

– А ты…, – Влад точно смущался и точно не из-за меня.

– Да вот, решили с подругой кофе попить, – натянуто улыбнулась Света.

– Поговорим? – он посмотрел на неё с надеждой, а у меня зазвонил телефон.

– Я скоро! – бросила я Светке, срываясь с места.

Вот и пообщаются как раз. Надеюсь, подружка признается, сколько ей на самом деле лет, а то жалко парня. Кажется, Света ему очень нравится.

– Где ты есть?! – гаркнула мама из трубки.

Я недовольно поджала губы.

– В кафе со Светой зашли.

– Домой, Карина!

– Мам, ну мы же только недавно…

– Домой, я сказала! К нам скоро гости придут.

– И зачем я там нужна?

– Карина.

– Скоро приду, – буркнула я, отключая звонок и понимая, что спорить бесполезно. К столику я пришла понурая, Света тоже выглядела не очень весёлой, а Влад всё так же улыбался. Вряд ли она успела сказать про свой возраст, меня не было минуты две. – Свет, мне срочно домой надо…

– Мама? – поняла она, вздыхая и расстраиваясь ещё больше.

– Угу.

– Я могу подвезти! – тут же предложил Влад.

– Э-э-э… думаю, лучше я сама дойду, тут недалеко, – решила я.

Вряд ли маме понравится, если она увидит, что меня кто-то подвозит на машине из кафе. Крику потом будет… и ещё, не дай Бог, папе скажет, а там и Дима узнает, расскажет Илье… В общем, так себе цепочка.

– Свет, посидим немного? – с надеждой спросил Влад.

Светка задумалась.

– Да, Света как раз хотела тебе кое-что сказать, – ответила я за подругу, мигом поймав на себе гневный взгляд.

– Мне? – удивился Влад.

Я забрала свою куртку и сумку, оставила на столике двести рублей и махнула им рукой:

– Всё, я ушла! Удачи вам!

– Спасибо, – буркнула подруга в ответ.

Дома меня ждала недовольная мама, практически приказавшая мне скорее накрывать на стол, потому что её гости вот-вот приедут. Сама она колдовала над своим макияжем, поэтому никак не могла отвлечься на угощения. Вот поэтому я и должна была бежать домой на всех парусах.

Мама давно уже уговаривает отца нанять прислугу ей в помощь, но папа в этом вопросе принципиален. По его убеждениям, мужчина добывает деньги, женщина – следит за домом и детьми, даже если есть возможность нанять помощников. Стоит заметить, что мама неплохо справляется и с домом и кухней (о детях не буду говорить), когда отец не на работе. В остальные же дни, коих намного больше выходит, есть я. Куда Карина денется? Ей ведь всё равно заняться нечем, кроме уроков. Но только никто не берёт в расчёт, что я бы нашла, чем заняться, если б меня хоть куда-нибудь отпускали, кроме школы и Димы. Хорошо, что хотя бы брат у меня не такой изверг.

Вскоре к нам явились гости. С семьёй Стадниковых мы дружим давно, наши отцы вместе учились в школе, и мамы смогли найти общий язык, хоть у них и весомая разница в возрасте. Моя мама младше отца почти на десять лет, и мать Пашки – папина одногодка, но это не мешает женщинам прекрасно общаться.

В общем, Пашку я помню ещё с того времени, когда мы вместе играли в песочнице. А теперь мы выросли, и, судя по хмурому лицу, в любви Пашке пока не везёт так же, как и мне. Честно говоря, сейчас общаться с ним мне совсем не хотелось, я ждала звонка от подруги. Светка ведь точно должна позвонить, хотя бы ради того, чтобы поорать на меня. Я спряталась в своей комнате, сославшись на невыученные и срочные уроки, по Пашка пришёл и туда.

– Можно я с тобой посижу? – робко попросил он, выглядывая из-за приоткрытой двери. – А то там с ними такая скукотища…

– Ну, заходи…, – вздохнула я. Пашка радостно кивнул и через пару секунд уже сидел в моём любимом кресле, мне же пришлось занять компьютерный стул. Гостям же принято уступать места поудобнее. – Если скучно, чего тогда пришёл-то с мамой к нам? – напрямую спросила я.

Обычно Пашка не является в гости вместе с родителями, мы видимся только на совместных праздниках в основном, а раз пришёл, значит, дело есть. И, скорее всего, ко мне, вряд ли – к моей маме.

Стадников вздохнул:

– А у меня и выбора не было…

– Не было? – не поняла я, сдвигая брови. Что-то уж слишком он мрачный сегодня.

– Да я наказан, – нехотя признался он.

– Почему?

– С Нового года ещё… Так сказать, перебрал я тогда.

Мне стало смешно, и удержать смех не получилось.

– Так сильно буянил?

– Машину отцу заблевал, – совсем поник Пашка, не поддерживая мой смех. – Теперь вот всё время у них на виду торчу, вообще никуда не отпускают! Телефон отобрали, интернет отключили, в школу отводят, представляешь? Стыдно-то как перед друзьями, – пожаловался он, состроив трагическое лицо.

– Ого! – поразилась я. Надо же, даже у меня жизнь попроще. – Строго…

– Слишком! – пылко воскликнул бедняга. – Несправедливо это, Карин! Серый в своё время и похуже вытворял, но его так не наказывали! Да тогда и мама тоже почти до белки напилась! И ей ничего не было от бати, хотя она ему в ту ночь нервов больше потрепала!

Серый – старший брат Пашки. Ровесник моего Димы, давно живёт отдельно и со своей семьёй.