Прощание с Настей вышло недолгим. Мы с Агатой двинулись обратно к машине через лесные дороги. Морозова выглядела хмуро. Ночевать в холопском доме, без всяких удобств, видимо, не привыкла. Хотя сомневаюсь, что в застенках у Грачева было лучше. Иногда она бросала на меня беспокойные взгляды.

С одной стороны, в одиночку было бы проще продвигаться по пути адепта. Имена Агата и Алиса имели схожие черты. Один раз меня уже предавали, не хотелось бы повторения подобного. С другой стороны, я уже не раз оказывался на грани жизни и смерти, ходил по тонкому льду. Если рядом будет союзник с целебным инъектором, у меня останется право на ошибку. А не ошибаться могут себе позволить лишь Боги…

Морозовой самой не нравилась моя компания, однако в одиночку она вряд ли добьется чего-либо путного. Мы добрались до премиум-седана, угнанного у Грачева. Судя по тому, что на нас еще не вышли, каких-то жучков в авто нет. Я сел в водительское кресло, а Агата снова залезла назад. Будто я ее личный шофер.

— Может, ты сядешь спереди? — вздохнул я. — Ситуации могут быть разными. Например, надо будет, чтобы кто-то держал руль.

— Я не умею водить, — повторила она свою мантру.

— Держать руль прямо сможет даже полный кретин.

— На что это ты намекаешь?!

— Ладно, Настя просила не ссориться, так что сменим тему. Нам надо обсудить дальнейшие планы, поэтому садись рядом.

— Еще какой-то холоп раздавать мне указания вздумал… — пробурчала девушка, пересаживаясь на переднее сидение и громко хлопая дверьми. — Мне нужно попасть в Хомск. Отвези меня туда!

— Так, стопэ! Что еще за требовательный тон? Я не твой холоп, маркиза Морозова!

— Тебе заплатят сполна!

Аргумент.

— Не думаешь, что это может быть опасно?

— Разберусь на месте! — заявила она уверенно.

— Раз уж ты свалилась мне на шею, плюс я давал обещание Настьке, надо бы проводить тебя к родне, — протянул я задумчиво. — Путь будет непростой. Единственная дорога идет до Белоярска, а уже оттуда можно добраться до Хомска. Нас наверняка объявят в розыск, постовые будут сидеть на каждом шагу…

— Тогда найдем другой способ.

— Другой способ… Готова терпеть тяготы и лишения дальней дороги?

— Морозовы справятся с любой трудностью!

— Пристегнись. Заедем за припасами.

Свой рюкзак со всем скарбом я оставил в алискиной машине рядом с особняком. Возвращаться туда уже было слишком опасно. Ехать назад в Нефтесибирск тоже не слишком мудрое решение, но я знал объездную проселочную дорогу и один подходящий нам магазинчик в пригороде. Если повезет, избежим встречи с постовыми и гвардейцами Грачева.

Само собой, у меня имелись собственные планы. Свои давние враги, которым следовало задать несколько волнующих меня вопросов. Почему напали на герцога Ганина, к примеру. Но я ждал десять лет, подожду еще. В любом случае для начала следовало как следует возвыситься на божественном пути. Ситуация Морозовой была мне хорошо знакома, так что можно и уделить немного времени. Хомский уезд был поменьше Белоярской губернии, но все ж состояние у них должно быть сказочным. Вероятно, кто-то из родных сможет достойно наградить меня за помощь дочери Морозовой. Оставалось надеяться, что знать держит обязательства.

Впервые я сидел за рулем премиального Яруса, вот только особой радости не испытывал. Чужое имущество, которое скоро нам наверняка придется оставить. Я покатил по лесной дороге, стараясь сильно не гнать. Мощный Ярус на любое прикосновение реагировал взбрыком, слово дикий зверь. В этих местах летом мы иногде ходили за грибами, так что заблудиться здесь я не мог при всем желании.

Мы миновали старые разваленные и поросшие мхом коровники. Прошедшие дожди последних дней изрядно разбили дорогу. Местами образовались глубокие лужи, по которым даже мощные авто с высоким дорожным просветом — таким как Ярус, с трудом проезжали. В итоге мы все-таки увязли в грязной колее в низине. Ярус буксовал на месте.

— Что случилось? Почему мы не едем? — вопросила дамочка сзади.

— Застряли. Попробую поискать, что подложить под колесо, но надо чтобы кто-то толкнул сзади.

— Я не буду ничего толкать.

— Ладно, тогда садись на место водителя. Здесь надо в раскачку газовать, смекаешь?

Красивые алые глаза Морозовой выражали чистый белый лист.

— Я не умею водить!

— Тогда толкай. Или пойдем пешком.

— Может, найдутся здесь холопы, которые нам помогут?

— Ага, и сдадут Грачеву заодно. Этот черный Ярус здесь хорошо знают. Тем более до ближайшего поселка километров пять.

— Хорошо! Значит, надо просто толкать машину сзади?

— Ага. Кстати, твой меч ведь крепкий?

— Прочнее стали!

— Одолжи на секунду.

Морозова достала его из экипировки и протянула мне. Затем открыла дверцу и в ужасе посмотрела вниз:

— Здесь грязно!

— Из маркизы получится замечательная правительница области, раз она научилась различать, где грязно, а где нет! — проговорил я с сарказмом, после чего спрыгнул в мутную жижу.

— Ох, моя фрейлина пришла бы в ужас… — скривившись, Агата последовала моему примеру, опустив ботинки в грязь.

Я провел оценку переданного клинка.

Колючий Меч . Ранг: земной

Владелец: Агата Морозова. Божество: Корес

Требования: Тело 12

Заряд праны: 92% из 50

Особенность: цепное лезвие

Занятно. Похоже дополнительная способность оружия работала на встроенном заряде, как и дубинка. А это крайне полезно в бою. Сэкономленную прану можно пустить на навыки или стрельбу.

— Подойдет, — хмыкнул я и запихнул широкий двуручник под переднее колесо.

— Ты что творишь?! Это же мой цепной меч!

— Сама же говоришь: он прочный. Либо можешь напилить им бревнышек, тоже покатит, наверное.

— Давай выбираться отсюда поскорее! — брезгливо помахала руками Агата.

Я запрыгнул обратно в водительское сидение и принялся понемногу газовать.

— Толкай на откате! — крикнул я.

Ярус мотался взад-назад, засев в яме. Но в один из заходов нам наконец удалось вырваться из засады и вырулить на более приличную поверхность. Я прибавил газу, не желая застрять еще раз. Лишь когда дорожная жижа сменилась крепким и надежным полотном, я остановился. Агата долго на подходила, так что я открыл дверь и посмотрел назад.

По дороге вялой и неуверенной походкой топала дочь графини Морозовой, таща за собой грязный меч. И сама маркиза была покрыта смачным слоем дорожной жижи. Похоже, когда я газовал, ее окатило словно из душа. Выражение лица Агаты было не описать словами. Там сочетался убойный коктейль эмоций.

Увидав такую дивную картину, я не выдержал и сдавленно рассмеялся.

— Ты специально это подстроил, клятый холоп?! Я вся в грязи!

— Добро пожаловать в реальный мир, госпожа Морозова. Ха-ха-ха!

— Однажды моя рука дрогнет, и тогда… — Агата взмахнула своим монструозным мечом, активировав жужжащую цепь. Выглядело это устрашающе, так что я решил больше не подначивать адептку.

Рулон бумажных полотенец из бардачка и вода из ручья помогли решить проблему. Отмывалась Морозова больше получаса.

— Не мешало бы нанести нормальный макияж, — вздохнула она.

Я округлил глаза в ужасе:

— Ты и так вполне красива!

— Тебе еще надо много лет учиться делать правильные комплименты, — фыркнула она. — Не переживай, я понимаю, что сейчас не время и не место. Трогай!

Спустя еще минут двадцать мы наконец достигли предместий Нефтесибирска. Объезд получился длинным. Я остановился в глухом месте неподалеку от рыболовецкого магазина, который и являлся моей текущей целью. Помимо снастей в нем продавались различные туристические принадлежности, а также долгохранящиеся продукты.

— У тебя ведь пояс земного ранга? Возьми один регнабор и один источник, — передал я инъекторы. — Спасательный Покров оставлю себе.

— С какой стати?! — возмутилась она. — Покров должен достаться мне!