— Похоже, охрана решила, что Грачев вышел победителем в дуэли, — хмыкнул Егор.

Поздний вечер, тонированные стекла. Не удивительно, что они не разглядели, кто сидит внутри. Егор старался вести аккуратно, но порой слишком сильно газовал. Все же машина была мощной и отзывчивой.

Недолго проехав по основной трассе, они свернули на проселочную дорогу, которая вела к хорошо знакомой Насте деревне.

— Я отвезу тебя к твоей тете, хорошо?

— Угу… — кивнула девочка.

Время в дороге пролетело незаметно. Они оставили машину в лесной глуши, дабы не светить лишний раз приметным авто, и проделали оставшиеся километры пешком. Случилась небольшая перепалка, когда Егор предложил Агате надеть костюм новичка, найденный в запасе у Грачева, и его плащ, в котором виднелись дырки. Морозова не желала надевать какую-либо вещь от баронского отпрыска, брезгливо морща носик, и подобная позиция злила парня. Он сетовал на то, что платье Агаты слишком приметное и неудобное. Настя пришла Егору на помощь, и вдвоем им удалось уговорить Морозову.

— Отвернись!

Егор повиновался.

— Готово!

— О, так быстро? — удивился парень и обернулся.

— Просто активировала из слота экипировки. Только одежда материализуется не мгновенно. Ты и таких банальных вещей не знаешь, холоп?

— Теперь знаю, — цыкнул Егор и внимательно осмотрел Агату. — Тебе костюм не жмет?

— Он подстраивается автоматически! Ты на что намекаешь, болван!?

В руке Морозовой показался меч.

— Хватит! Агата, костюм на тебе сидит идеально! Просто Егор пытается скрыть свое восхищение за подначками! — пришла на выручку Настя.

— Ладно… — вздохнула вспыльчивая особа и убрала клинок обратно в хранилище.

Сверху девушка накинула плащ для маскировки. Розовые волосы кое-как удалось спрятать под шапкой. Морозова ругалась на грязь, насекомых, холопов и несправедливость мироздания.

Ночи в это время года все еще были прохладные, и порой Настя зябко ежилась. Девочка прогнала в уме последние события и несколько помрачнела:

— Знаешь, Егор, не так я себе представляла жизнь адептов… Думала, все будет такое красочное и героическое… как в играх!

— Хм-м. Как в играх? Что я могу тебе сказать? — парень остановился и задумчиво поглядел на показавшуюся из-за туч луну. Затем бросил взгляд на ковыляющую сзади Морозову. — Один мудрец однажды сказал: мир суров и жесток… — затем Егор принял одухотворенный вид и поднял палец вверх. — А сисечки теплые и мягкие!

— Ть-ха, тебе все лишь бы опошлить! — фыркнула Настя.

— Холопы… — донеслось презрительное от Агаты. — Кругом сплошной плебс…

Однако дурачество Егора помогло: Настя перестала сильно тревожиться.

— Насть, как думаешь, зачем Боги явились на Землю? — вдруг спросил парень.

— Ну… никто не знает точно… — задумалась девочка. — Но мне кажется, они играют.

— Играют?

— Ага. Играют людьми. Как мы управляем персонажами в играх, так и они нами.

— Но ведь адептов не лишают свободы воли… — протянул Егор.

— А если тебе дадут задание на новый навык?!

— Постараюсь выполнить…

— Вот видишь!

Агата прислушивалась к их разговору, но комментировать не стала. К ночи они добрались до частично заброшенной деревни, в которой проживали ее тетя с дядей с двумя собаками и четырьмя котами. Они согласились приютить их на ночь и обещали держать рот на замке. Событий и впечатлений за день было так много, что Настя практически сразу вырубилась, только ее голова коснулась подушки.

Наутро же девочка была полна сил: с утроенными усилиями уплетала кашу и пирог, испеченный по такому случаю. Настала пора прощаться. Агата с Егором вышли во двор, озаренный лучами утреннего солнца. Денек обещал быть погожим.

— Пережди бурю здесь. Надеюсь, барон не доставит вам проблем, — погладил ее по голове парень.

— Егор! — решительно произнесла Настя. — Я точно побью все твои рекорды на приставке. А когда достигну нужного возраста, то обязательно пройду проверку и стану адептом. Тогда ты возьмешь меня в свой отряд и сделаешь женой!

— К-хе, женой?! — поперхнулась Морозова.

— Я слышала адепты так делают, чтобы получать больше эссенции! — пояснила девочка.

— Ах, вот оно что…

— Просто подожди, пока я вырасту, хорошо? — попросила Настя Егора.

— Ну, не знаю. Конкурс на место в моем отряде может быть высок, — ухмыльнулся он.

Настя ударила его в бок.

— Ладно, для тебя местечко найдется, — добавил он, потирая ушибленное место.

— И еще кое-что. Наклонись.

Парень повиновался, снедаемый любопытством.

— Позаботься об Агате, хорошо? — шепнула она ему на ушко.

— Чего? — скривил он недовольную морду.

— Она хорошая… глубоко внутри…

— Да там и с экскаватором ее хорошесть не откопать…

— Ну, пожалуйста! — Настя скорчила умильную рожицу, которая действовала на Егора безотказно.

— Ладно, — протянул он. — Бросать девушку в беде — не в моих принципах. Даже если эта девушка — …

— Ну-ну? — приподняла бровь Агата, услышав окончание их беседы.

— Прекрасная маркиза, наследница великого рода Морозовых.

— Так-то лучше, — кивнула она. — Анастасия, пускай ты и всего лишь холопка, благодарю за то, что поддержала меня в трудную минуту в плену.

— Эм-м, всегда пожалуйста, ваше сиятельство, — неуклюже изобразила девочка книксен. — И постарайтесь не ссориться, хорошо?

— Я — сама кроткость, — хмыкнул Егор.

Обняв напоследок обоих последователей богов по очереди, Настя распрощалась с друзьям. Оставалось надеяться, что барон Грачев не сможет их разыскать. Тяжело живется знатным адептам…

[Егор Ганин]

Навар с Грачева получился знатным, как и положено птице высокого полета. Мне было известно, что не вся экипировка после смерти адепта появляется из подпространственного кармана, или где там вещи хранятся. “Зеленый” костюм от Кимери, аналогичного земного ранга пояс и револьвер, владельцем которых являлся Эдик, я без особой брезгливости стащил с трупа. Чужими предметами пользоваться было запрещено, но, судя по подсказке Насти, их можно будет сдать в храм и получить немного эссенции. Не настолько много, чтобы охота на адептов стоила риска, но все же. Девчонка тоже была фанаткой системы Пантеона и много разного знала про нее.

Пару пыльных регнаборов я сразу же убрал в свой единственный слот быстрого доступа. Два источника праны положил в инвентарь. Попутно расширил немного собственное хранилище, повысив Объем на три единицы, на что ушло девяносто эссенции. Туда же убрал револьвер и пояс, которыми, к сожалению, воспользоваться не мог. Приятным бонусом стал один пыльный Спасательный Покров, с помощью которого можно было защитить свое тело после клинической смерти.

Но самым шикарным и лакомым подарком, разумеется, явился:

Комплект Инициации Адепта . Божество: Охдор

Набор для тех, кто желает стать последователем одного из богов Пантеона. Разрешение на инициацию будет получено автоматически.

Подробное описание отсутствовало, но и так было в целом понятно назначение препарата. Выглядел предмет как прочная прозрачная склянка с плотной крышкой, в которой плескалась мутная жидкость с разводами и цветастой пленкой. Походило отчасти на тот самый омут возле храма, в котором меня изволили купать. Тех, кто изволил это со мной сделать, уже нет в живых, что радует.

Подумать только: я держал в руках вещь, за которую любой холоп готов удавиться. Богачи специально копили состояния, лишь бы приобрести такой комплект для себя-любимого или близких. Боги относились к подобному снисходительно, но не одобряли. Иначе бы заработать комплект инициации было много проще. Слышал, что адептам приходилось годы горбатиться во Вратах, лишь бы заработать достаточно эссенции. Ко всему прочему, данная вещь, как и почти все расходники, относилась к мерным предметам. То есть, чем выше твоя мера развития, тем дороже стоил предмет. Боги отбирали избранных людей и не сильно желали дарить силу кому попало. Но все же сжалились над просителями и предоставили возможность стать адептом каждому. Что для этого приходилось вкалывать как проклятый — уже другой вопрос.