До меня не сразу дошло, что не так. Вернее, понятно ведь, что человек в засаде будет, ну, прятаться. А где еще прятаться идиотам, выбравшим для маскировки ПОЛЕ? Правильно, в ботве, пригнувшись к самой земле. Но зачем…

Силуэт был не один. Их было … Я четко видел четыре корпуса, приподнятые головы… Не знаю, может их было больше… И все четверо, вместо того чтобы подняться по-человечески, подойти, перетереть за нападение, внезапно… поползли по полю. В ночной темноте, совершенно беззвучно. И даже не по-пластунски, собирая пузом чернозем, а буквально на кулаках, приподнявшись над землей на высоту собственных рук…

Ступор и паника. Паника. И ступор. Вот как-то так я и мог бы описать то, что чувствовал в тот момент. Потому что люди не двигаются так – рывками, опираясь на собственные кулаки, слишком быстро для такого сомнительного способа передвижения, потому что… нифига это были не люди! Вернее…

Они выглядели как очень страшные, уродливые, пропущенные через мясорубку люди. Ростом и размерами явно больше, чем я, больше, чем какой-то известный мне человек – стоя на своих странных руках ближайший ко мне был ВЫШЕ меня ростом. Лиц… не было. Было только какое-то жуткое месиво непонятного содержания, из которых подробно можно было рассмотреть только жуткие, криво вылепленные глаза странного цвета.

Но самым жутким, тем, что заставило нас троих забыть обо всем и максимально быстро прыгнуть в машину, запечатывая все двери, оказалось даже не это. Торсы. Они двигались на руках не потому, что хотели этого. У них… не было ног. Не было нижней части туловища. Торсы заканчивались двенадцатой парой ребер, потом шли кишки и требуха, которые тащились следом за тварями, поблескивая во вспышках света от наших фар…

Уже сидя в машине, куда я вломился чуть ли не нырком, я понял, что просчитался – их было больше, много больше четырех – на поле то тут, то там вспыхивали и тут же гасли блики чужих, противоестественных глаз. Поле… двигалось хаотичной массой тварей, перемещающихся на передних конечностях. Подозреваю, что помимо всех остальных странностей, эти… монстры что-то делали с психикой, потому что мои товарищи, влетев в машину сразу за мной, орали что-то мне на ухо, выдергивая руль и требуя немедленно двигаться вперед. В дерево. Потому что впереди было оно – дерево, которое мы так и не убрали. Твари замерли вдоль обочины и просто ждали.

Не знаю, что именно тогда позволило мне сохранить рассудок. Я вовсе не герой, совершенно обычный, нормальный мужик. Но только у меня хватило сил сопротивляться… чему бы там ни было. Я сумел развернуть машину, и только после того, как убедился – мы едем в противоположном от дерева направлении – ударил по газам. Мы спаслись. Или… они просто не захотели нас преследовать.

С тех пор я много думал над тем, что увидел. Не поверить своим глазам, отмахнуться, забыть происходящее как страшный сон я просто не мог. И сделал единственное, что было в моей власти – решил собрать как можно больше… свидетельств. Любых.

Так я узнал, что мы не первые и, увы, не последние, кто видел… ЭТО. Их… видели в разных местах. Иногда на трассе находили разбитые автомобили без водителей. Иногда кому-то удавалось спастись, уехать, но даже это не всегда означало жизнь – часто те, кто сталкивался с тварями, просто сходили с ума. Из нас троих, выживших на той трассе, в здравом рассудке остался только я. Мои приятели… увы, их разум слишком поврежден случившимся.

Я знаю, что эти твари появляются группами в самых разных местах. Они используют разные способы для того, чтобы остановить машину – физические предметы, ловушки, галлюцинации. Да, они действительно могут влиять на сознание, изменяя, деформируя его так, как им угодно – дикий страх или жалкий силуэт на фоне посадки – для них нет разницы, важна только конечная цель.

Единственное, чего я НЕ знаю – кто они такие. Почему они появляются? Откуда пришли? Чья больная фантазия создала таких монстров? И что, в конце концов, они делают с теми, кто попадает к ним в лапы?

Мое исследование осложняется тем, что мой разум… не здоров. С каждым разом, стоит мне только подобраться ближе к тварям, процесс разрушения идет все сильнее. Я не найду ответов… Я уйду раньше. Еще только раз, или два, или три посмотрю на них, подберусь ближе, попробую…

Они говорят мне идти с ними. И, наверно, пришло мое время. Я хочу послушаться их, теперь уже хочу. Я верю, что ответы, если они есть, надо искать среди них.

А вас заклинаю – не останавливайтесь на трассе ночью. Летите вперед, как можно быстрее, и не оглядывайтесь по сторонам. Потому что та труба, которая показалась вам очень странной – кто вообще ставит трубы посреди поля? – опасна. Потому что человек, выползающий из темноты – не человек. Потому что… Они могут внушить вам все, что угодно, чтобы добраться до вас. На трассе вы НЕ в безопасности.

Поэтому, прошу вас, не останавливайтесь.

Архаичные традиции в прошлом, говорите? Современный мир – не место для нечисти, какой бы она ни была? Обряды мертвы, и даже бабки по деревням уже не используют магию для решения своих проблем? Ну, как-то так и я думала. Пока ТОТ ДЕД не появился на моем пороге во всем своем первозданном великолепии…

Я сразу сказала мужу, что в доме что-то нечисто. Сами посудите: 20 соток земли, причем не каких-то камней, а чистого чернозема с плодородным садом, дом добротный дубовый, такой еще века два простоит не шелохнувшись, на 100 квадратов, тут же, на участке, постройки хозяйственные – баня, сараи, погреба целых два, ледник и обычный. Еще и место удачное – всего в 10 км от города, на отшибе села, рядом только речка и лес, да один единственный полубезумный сосед, чей участок позже тоже можно выкупить за гроши. И за все это великолепие просили какие-то совсем уж копейки, что-то около 200тыс рублей.

Чтоб вы понимали, в наших краях даже халупа развалившаяся где-то посреди поля на бездорожье стоила бы в разы дороже! А тут такой подарок. Ну, не может подобная шикарная недвижимость стоить ТАК дешево. Где-то обязательно должен быть зарыт подвох! Я грешила на неучтенных родственников, на неправильно оформленные документы, на то, что через месяц к нам приедут дядьки в форме и скажут, что дом на самом деле никогда не принадлежал тем людям, у которых мы его купили, и на все остальное, чем еще обычно промышляют недобросовестные риэлторы. Но шло время – неделя, месяц, полгода – а никто не спешил с пеной у рта отнимать у нас нашу законную недвижимость. И… я расслабилась. Напрасно.

Первое время мы даже не думали перебираться в дом на постоянное жительство. Это изначально был наш «вклад в старость», на тот момент, когда дочь вырастет и захочет самостоятельности – мы бы тогда съехали в деревню, поближе к полезной для стариков природе, а ей осталась бы городская квартиры – а пока планировали использовать дом как дачу. Нет, нет, никаких грядок с картошкой и тыквами! Может только парочку под помидоры и зелень…

Место под мангал и гамаки мы уже оформили, потом потихоньку занялись ремонтом внутри дома, в том числе и глобальным – несмотря на общую ухоженность, в доме не было таких важных для нас с мужем вещей как туалет ВНУТРИ дома, горячая вода и нормальное отопление, не из огромной дровяной печи. И как-то постепенно, помаленьку, с каждой вложенной в дом копеечкой, с каждым рулоном новеньких обоев и криком петухов по утрам… Мы оба понимали, что дом-то НАШ. Влюблялись в него, что ли… Уезжать в городскую, душную квартиру хотелось все меньше, да и дочери (она у нас болезненная очень малышка была) было полезно гулять на природе – за все время, проведенное в деревне, она ни разу даже не чихнула, а привычная бледность ее лица сменилась здоровым, крепким таким румянцем.

Соседи охотно снабжали нас фермерскими овощами и натуральным домашним молоком за копейки, фрукты росли в саду – протяни руку и сорви, грибы и ягоды из леса я тихонько закатывала в банки на осень… Постепенно мы с мужем осознали, что нет, не хотим обратно в город. Хотим остаться в своем доме, жить и наслаждаться каждым мгновением. К счастью, радикально менять образ жизни нам ради дома не пришлось: работа, школа дочери, все это осталось в городе, просто пришлось чуть раньше вставать с утра – все же 10км до города – это не расстояние для людей с машиной.