- Может еще что-то предложите? Или теперь попробуете согласиться с моими условиями?

  - Говори. может ты предложишь что-то лучше, чем мы.

  - Компенсируйте мне стоимость дома, и я убираюсь отсюда, как можно быстрее и как можно дальше. Чтобы я где не рассказывал, мне все равно никто не поверит, а потому подобные россказни с моей стороны, в принципе, лишние. Я никогда не вернусь сюда, а вы никогда не потревожите меня.

  Монстры молча, при полном отсутствии каких-либо эмоций, переглядывались между собой и было нетрудно заметить, что в своей среде они и без слов хорошо понимают друг друга. Общее мнение огласил Циклоп, хотя был ли он за старшего среди них, неизвестно:

  - Мы согласны. Ты сейчас получишь необходимую тебе сумму золотыми монетами и немедленно оставляешь дом на предложенных тобой условиях.

  Когда вопрос оплаты был решен, мне предложили стать в лежащее на полу зеркало, которое немедленно поднялось подо мной, и я оказался в каком-то темном помещении, что показалось чердаком моего дома, но как же я ошибался. Впоследствии я подсчитал, что тот временный портал, что на глазах исчез после моей транспортировки, перенес меня на добрые 300 километров от дома, а кошелек с золотом оказался набитым мелким железным ломом. А что я надеялся от этих уродов получить? Моя ярость била через край, настолько поскорей я хотел добраться домой, а еще - до Циклопа, чтобы собственноручно сделать на его противной роже несколько рукотворных глазищ на память о себе.

  На утро я уже был около своего дома, готовый немедленно трансформировать свою ярость в холодную месть. Привычка же быть всегда настороже подсказывала, что выродки, заранее зная, что я обязательно вернусь, намеренно поступили со мною именно так, чтобы успеть осуществить что-то важное по эту сторону портала до моего возвращения, и отныне любая неосмотрительность с моей стороны могла стать моим поражением. Дотошный осмотр показал, что уроды закрыли с моей стороны зеркало-портал - все же остальное в доме представлялось или на самом деле было неповрежденным. Я разбил топором зеркало вместе с рамой и тщательно залил осколки чесночной кашей. На следующий день зеркало стояло на своем месте неповрежденным, и я повторил экзекуцию. И так все повторялось еще несколько дней, пока на грязной поверхности зеркала не появилась надпись "Нужно поговорить". На этот раз я щедро нашинковал в корыто чеснока и поставил его под самое зеркало, не забыв густо намазать чесноком и его, а сам стал напротив зеркала ногами в корыто с чесноком таким образом, чтобы зеркало, если свалится на меня, то вместе со мной и корыто с чесноком окажется в зазеркалье. Ничего такого не произошло, но зеркальная поверхность растворилась в воздухе, и я увидел, что с той стороны напротив меня стоит Циклоп. Я мог его убить и имел на это моральное право, но мне было интересно, что он будет говорить на этот раз. Он молчал, и я молчал, мы смотрели друг на друга и думали каждый о своем.

  - Зачем надо было дурить меня с оплатой и перемещением? Или ты думал, что я не доберусь домой или оставлю все, как есть? Я нарочно сожгу этот дом и тогда все увидят, что именно не так с ним и вы уже не сможете пользоваться порталом, как раньше. Ну, так как?

  - Как-то не приходило в голову, что ты додумаешься до такого. Это все меняет, но не окончательно. Если ты не убил меня до сих пор, то, наверное, и выслушаешь, почему все происходит именно так. И я не могу тебя убить, ибо, в силу определенных обстоятельств, мы не может поддерживать дом в надлежащем состоянии, то есть, таком состоянии, которое не вызовет никаких подозрений у окружающих. Наш мир не нуждался долгие годы в контакте с вашим миром, но в результате катастрофы все особи противоположного пола в нашем мире стали стерильными. Мы слишком поздно поняли, что можем вымереть из-за этого, хоть творец всего сущего и наделил каждого из нас немыслимо долгой жизнью. Наши женщины могут рожать лишь раз в жизни, однако сразу много детей и, опять же, лишь при определенных условиях.

  Мы долго искали решение и нашли его в вашем мире, но он настолько неблагоприятный для проживания, что пребывать в нем мы может лишь короткое время без пагубных последствий для своего здоровья. Теперь ты знаешь настоящее предназначение портала, которое мы замаскировали под обыкновенное зеркало. Попадание в ваш мир коренным образом изменяет наш образ на приемлемый в человеческой среде. Труднее не быть разоблаченной и это требует долгой подготовки и определенных, очень больших коллективных усилий, но мы идем на это ради продолжения нашего рода.

  Ваши мужчины слишком примитивны, чтобы хоть как-то привлечь любую из нас, но их гены имеют определенную совместимость с нашими. В конфликте генной совместимости всегда побеждаем мы, но плод, который мы вынашиваем, не жизнеспособен, если его рожать в вашем мире и всегда считается выродком, что умирает почти сразу после рождения. Поэтому роды происходят именно в нашем мире и таким образом мы продолжаем существовать, хотя каждый младенец с недавних пор имеет те или другие части тела, присущие людям. Наш главный принцип: жизненная форма не должна повторятся и в этом наша сила. Любое наследование предыдущей формы в нашем мире считается подтвержденным признаком вырождения. Существо с таким изъяном не имеет права на продолжение рода и теряет возможность когда-либо быть оплодотворенной.

  - Ладно, пусть хоть половина из сказанного правда, но мне, если честно, надоело видеть твою мерзкую одноглазую рожу. Так что сделай шаг вперед, чтобы я увидел, как ты выглядишь по эту сторону портала! - нетерпеливо выкрикнул я, недвусмысленно направив пистолет напротив предполагаемого сердца выродка.

  - Ты может стрелять в меня сколько угодно, но, пока я по свою сторону портала, мне не может навредить ни одно оружие вашего мира, но я готова выйти к тебе, если буду видеть и твое лицо.

  Я с готовностью сбросил с головы защитный шлём и даже снял бронежилет, однако оружие осталось в моих руках. Урод как-то дивно вздохнул и нерешительно сделал вынужденный для себя шаг вперед, в вонючую чесночную жижу и портал за его спиной мгновенно закрылся, превратившись в привычно мутное от пыли и грязи, старое зеркало.

  Передо мною стояла ненамного моложе меня женщина слишком привлекательной внешности, чтобы не обращать на это внимания и в этом была моя главнейшая ошибка. Я невольно опустил оружие и именно в это же мгновение она умело, молниеносной комбинацией из нескольких ударов ног и рук выбила из меня дух, и я уже лежал на полу, лишенный оружия и возможности сопротивляться. Возможно, я бы не проиграл так быстро, если бы с первыми ударами изрядная порция этого проклятого чеснока с ее ног не попала мне в глаза, из-за чего моя защита и была так позорно провалена.

  - Вот так будет лучше! Лучше для тебя и для меня! Хотя бы на какое-то время, - глубоким и красиво поставленным, но несколько усталым голосом произнесла удивительная женщина. - что-то мне подсказывает, что с тобой все-таки можно договориться, если ты лучше поймешь, что тут происходит. Просто пойми, мы откроем на тебя охоту, если ты попытаешься удрать отсюда или все будет хорошо для всех нас, если ты будешь, как некоторые до тебя, сотрудничать с нами на наших условиях. Как тебе это?