Мы еще немного поболтали под остатки спиртного, и я отвез соседа домой, не забыв перед этим заскочить с ним в бар ближайшего мотеля. В итоге мы стали хорошими приятелями, а я получил некоторую информацию о своем доме и его прежнем владельце. Если честно, то интересного в ней не было ничего, кроме того, что мой таинственный предшественник через риелтора продал мне этот дом с большим дисконтом и что он почему-то усердно выращивал чеснок, который так весь и не забрал из дому, настолько много его было заготовлено.

  На обратном пути я натянул на себя новенькие бронежилет и защитный шлем, а заряженный пистолет переложил поудобнее для немедленного использования.

  Итак, я уничтожил портал во что-то неизвестное мне потустороннее, но был ли он единственным в этом доме? Интуиция подсказывала, что, как правило, не бывает все так просто, как кажется на первый взгляд и все еще далеко не закончилось. Двор не изменился со времени нашего последнего посещения, и я поспешно поднялся на чердак и тут меня ожидал неприятный сюрприз. Неповрежденное зеркало стояло на привычном для него месте, и я понял, что все мои предыдущие ухищрения были напрасными и враждебный мир учел это. И теперь нужно ожидать удар в ответ, но где и когда он будет нанесен, я даже близко не догадывался. Нужно было бить первым, на упреждение, или убегать, как можно быстрее и подальше от этого места. Последний вариант вовсе не подходил мне, так как я вложил чуть ли не все свои деньги в приобретение этого дома и, утратив его, мне просто не будет, где жить.

  В правой руке я держал пистолет, а левой осторожно коснулся зеркальной поверхности ножкой от разбитого деревянного стола, чтобы потом уже сильнее надавить на стекло, но оно никак не отреагировало на усиление давления. По крайней мере, портал сейчас не был активирован, но надолго ли?

  И тут я допустил ошибку. Я встал напротив зеркала, как становятся все нормальные люди, чтобы посмотреть на свое отображение, как зеркало угрожающе качнулось в мою сторону. Я успел отступить шаг или два от него назад, но оно вдруг мгновенно удлинилось и в падении успело накрыть меня. В последний момент я инстинктивно съежился, ожидая неминуемого удара тяжелым стеклом по телу, как оказался в уже знакомом помещении с мерзкими уродами.

  В жуткой тишине урод о трех конских головах бросил свое "убейте его ", но я был наготове и в ответ на это прострелил ему грудь двумя-тремя пулями. Тело твари свалилось из-за стола на пол, однако другие выродки даже не шевельнулись. Я держал их на прицеле, но теперь их было слишком много, чтобы без перезарядки попытаться расправиться со всеми за один раз. Внезапно, из-за колон выскочили две уже знакомые огромные игрушки, однако сподобились пролететь до меня лишь половину расстояния, как я и их продырявил парой-тройкой серебряных пуль. Магазин был почти пуст и непременно нужно было вставить новый, но я не знал, что еще ждет меня впереди.

  - Триконь давно заслужил смерть. Слишком охоч был убивать без разбора, - детским фальцетом проскрипело что-то, напоминающее совсем уж причудливое соединение жабы и лемура, своим комментарием констатируя неизвестно для кого факт смерти чудища. Я же незаметно, как мне казалось, достал новый, заранее снаряженный пулями магазин и зажал его в левой руке.

  - Нас много и рано или поздно, но мы найдем возможность убить тебя, если ты начнешь стрелять сейчас, однако можно попытаться и о чем-то договориться, если ты согласен договариваться.

  Я автоматически кивнул головою словно в знак согласия, периферийным зрением пытаясь отследить малейшее движение по обе стороны от себя. Уроды будто окаменели и это несколько сбивало с толку, ибо я не знал, на что способен каждый из них, когда они решатся кинуться на меня. Шлём на моей голове мешал им видеть мои глаза и мое лицо, а потому и мои эмоции им были неизвестны, чтобы, соответственно, правильно для себе трактовать их.

  - Нет, так не пойдет! Ты должен вслух подтвердить, что соглашаешься, - на удивление мелодичный, девичий голос уже виденного ранее утконоса заставил перевести взгляд на него.

  И тут я скорее почувствовал, чем понял, как мои мысли непроизвольно начинают перемешиваться в голове, а все вокруг будто начинает притормаживать, сумерки по углам помещения словно стают гуще и начинают понемногу надвигаться на меня, а очертания монстров как-то неуловимо начинают изменяться.

  - Я согласен, но буду действовать на свое усмотрение, если вы первыми нарушите эти договоренности, - чужим, каким-то не своим голосом выдавил из себя я и тут же включил прибор ночного видения. Все моментально стало на свои места, ибо я тотчас увидел справа, на дальнем конце стола два неестественно светящихся глаза, что в упор таращились на меня. Не колеблясь, двумя пулями я навсегда погасил их и мгновенно перезарядил пистолет. Видения, что начали захватывать меня в свои цепкие объятия, мгновенно исчезли - сумерки отступили по углам, монстры снова замерли, а в голове все прояснилось.

  - Так-так, не простой ты, однако, - подытожило серое, незаметное, лохматое создание на трех будто ногах и с одним глазом посередине безносого лица, которое до сих пор ничем себя не проявляло. - придется это учесть наперед. Хватит смертей - мы больше не будем пытаться тебя убить, но и ты прекрати уничтожать нас без настоятельной необходимости.

  - Что вам от меня нужно после всего, что произошло?

  - Ты уже не сможешь забыть нас, а мы не можем оставить тебя свидетелем нашего пребывания в доме.

  - Какой-то замкнутый круг, единственный выход из которого - чья-то смерть. Я не хочу убивать вас, но не поверю в то, что вы и впредь не захотите убить меня. Точно так же, я думаю, считаете и вы. Есть ли какой-нибудь выход?

  - Выход есть, но мы не уверены, что ты согласишься на него. У нас есть способ вернуть твою память в состояние, когда ты больше не вспомнишь утренние события.

  - А вместе с восстановлением памяти не отправят ли меня на той свет?

  - Раконос, что у тебя есть для этого случая? - обратился серый Циклоп к носатому страшилищу с запрятанными в перья клешнями. Тот без никаких усилий, из-за стола плавно переместился по воздуху ко мне на расстояние вытянутой руки, достал из лохмотьев на себе маленький флакончик с жидкостью и протянул его мне. На мое предложение попробовать снадобье первым, урод выразительно отказался, но моя пуля в сантиметре над его головой таки заставила его откупорить бутылочку и немного отпить. Результат был прогнозируемым - тварь забилась в конвульсиях после первого же глотка и сдохла через мгновение. Циклоп никак на это не среагировал, впрочем, как и все остальные за столом.