- Прикладной уровень... Ты понимаешь, что тебе светит потом?
- Ну, биоколледж, и что? - Джейн насупилась. - Дядя Джек - полжизни фермер. Буду ветеринаром... или на механика выучусь. На кой механику Общественные науки?!
Питер Фокс задумчиво покивал.
- Вот в эту сторону я и подумал. Завтра в одиннадцать сядешь на поезд до Грейт-Фоллс. Джек тебе будет рад. До сентября поможешь ему на ферме с живностью и механикой, экстерном подтянешь свои "ди" на балл выше. Определишься заодно, так ли тебе нравится грести навоз и копаться в чужих моторах.
Джейн ошалело встряхнула головой.
- З-завтра?! К дяде Джеку?!
- Ну да, завтра. У него как раз горячие дни перед праздником. Каждые руки на счету. "Миник" он тебе выделит - у него штук пять запасных в сарае. Если что, подкрутишь гайки, - для тебя, механика, это не проблема.
Глайдер выскользнул с высотной стоянки и помчался по верхнему ярусу шоссе. Джейн пыталась собраться с мыслями. "Завтра. В Грейт-Фоллс. И до сентября. Никаких флипперов, только индюки, древний "миник" и роботы-уборщики. И поливалки с поилками, да. Зашибись мегатехника..."
- Па! Притормози, ладно? Я к своим слетаю, - попросила она как можно более вежливо. - Надо ж хоть "до свидания" сказать!
Машина нырнула на стоянку ближайшей высотки.
- Меньше бы тебе летать к этим "своим"... - покачал головой доктор Фокс. - Что-то я не видел, чтобы они к тебе прилетали. Или с собой звали в лес. С апреля не видел.
Джейн сердито фыркнула.
- С Викиным "миником" в обнимку?!
Отец едва заметно нахмурился. Он уже открыл багажник - миниглайд лежал там, и Джейн очень хотелось треснуть его о стену - но ясно было, что тогда придётся пересесть на меха-дороги. А на них уж точно не полетаешь.
- Они друзья тебе или твоему флипперу? Никогда не... хотелось уточнить? - слышала Джейн, уже поднимая штурвал; миниглайд лёг на "подушку" защитного поля, чуть дрогнул под запрыгнувшей девушкой, и она рванула с места, прикрываясь прозрачным куполом. "Два месяца с индюками - и ни одного флиппера. Не к местным же байкерам лезть на фермерском "минике"! Точно взорвутся от смеха..."
...Она снизилась над перекрёстком, свернула влево. Нишу в стене высотки всё время кто-нибудь занимал - там, как заверял Флориан, единственный из компании, кто занимался музыкой и в школе, была "обалденная акустика!". Там он и сидел - в синей футболке со звёздами, с саксофоном, рядом с Малькольмом-гитаристом и Эйви - перед ней на подставке стоял маленький бочонок-барабан. Джейн приземлилась рядом, как раз когда Флориан выводил последние звуки; смарт в его кармане тихонько пискнул - кто-то из прохожих задержался, чтобы подбодрить ребят мелким денежным переводом.
- Джи! А, Комета, давно не виделись! - почти одновременно воскликнули Эйви и Флориан; последний выливал слюну из мундштука и только махнул свободной рукой, Эйви хлопнула Джейн по ладони, Малькольм, перевесив гитару за спину, крепко обхватил девушку за плечи и тут же отпустил. Смотрел он на миниглайд.
- Джи! Твой папаша - точно клон Маркуса, - мрачно сказал он, забираясь в нишу. Джейн залезла следом. Смарт Флориана снова пискнул.
- Плата за тишину! - ухмыльнулся парень, глядя на итоговую сумму. - Что ж, нам уже есть на что подзарядить аккумуляторы. Полёт сюда, считай, отбили. Авось повезёт и с обратным.
- На флипах? - Джейн кивнула куда-то вверх. Транспорт - не считая складных, мелких миниглайдов - байкеры-музыканты обычно оставляли на стоянках под крышей. Да, в общем-то, они и музыкантами не были - так, составляли компанию Флориану да находили повод поболтаться по улице. С ними играла бы и Джейн - но ей, как сказал "эксперт" Фло, "слуха не выдали ни на цент". Сама она в упор не слышала разницы между их и своими попытками петь или играть, - видно, в этом и состояло "отсутствие слуха", тут уж Флориану было виднее.
- Само собой, - Малькольм широко улыбнулся. - День Независимости, Джи! Будет шоу на весь город! Слушай, если твой папаша так и не вернёт "Комету" - ты часа в четыре высунься хоть в окно. Я тебя подброшу до места. Только эту вот... штуку...
Он ткнул пальцем в миниглайд.
- Не бери её, лады? Обратно со мной долетишь...
Эйви фыркнула.
- Это ты, типа, после шоу - ни глоточка? Джи, хочешь жить - сиди лучше с нами, к утру глайдер вызовем! С этим другом на байке, да после попойки...
- Эй! - возмутился Малькольм. - Когда чего было не так?! Да мы пролетим как по...
- Эй, эй! - Джейн хлопнула по подвернувшемуся барабану Эйви, и та с возмущённым возгласом за него схватилась. Смарт Флориана снова пискнул - кто-то не пожалел десятка центов, даже не заметив, наверное, играют музыканты или пререкаются.
- Меня тут завтра уже не будет, - сказала Джейн в наступившей тишине - насколько так можно было назвать ровный гул пересекающихся улиц. - С утра сажусь на медведя - и вперёд, к индюкам. Отец отправил меня на ферму. До сентября. Так что, Мальк, без меня как-нибудь.
Все взвыли. Акустика и впрямь была неплоха - "коп"-экзоскелетчик с перекрёстка заглянул в нишу, и Эйви поспешно выбила на барабане десяток тактов, а Флориан поднёс ко рту мундштук. Отыграв кусочек "Колец Сатурна" (смарт пискнул, сообщив о переводе в полсотни центов), байкеры отложили инструменты и заговорили снова, возмущённо, но тихо.
- Завтра - и до сентября?! Твой папаша... да, устроить сюрприз он умеет, - проворчал Малькольм. - Это ж ты всё лето...
- Отстань, человеку и так плохо, - вмешалась Эйви. - Мало что с апреля без флипа... А там, кроме фермы, хоть что-то есть?
