- Мисс Минкин, - Джейн шагнула к Катарине, следящей за повадками ящера. - Тут завтра будут резать птицу. Если он чего услышит или кровь унюхает... ему нормально будет? Дядя нам "спасибо" не скажет за сожранный заказ!
- У них на удивление хороший нюх, - задумчиво сказала Катарина. - Вы правы, Джейн. Завтра... забой начнётся с рассветом? Я посижу с Харсой, чтобы он не беспокоился. Что до мяса - утренней рапториды ему хватит. Всё-таки эти существа преимущественно травоядные.
- Мисс Минкин, - спохватилась Джейн. - А вы не спрашивали - они сами-то как называются? У всех племён есть названия!
Катарина удивлённо хмыкнула.
- Как-то не пришло в голову выяснить. Надо попробовать сформулировать...
Ворота распахнулись.
- Эй! Джейн! Мы к Санчо едем, ты не забы...
- Шшшшш! - Харса вскинулся, обнажая когти. Под дружное шипение Джейн и Катарины Фред метнулся за дверь. Пушистик встряхнулся и пошевелил лапой, рассматривая заточку когтей, - будто за этим их и доставал.
... - Садись, - буркнул Фред, берясь за штурвал древнего "Хендрикса". Джейн захлопнула дверь.
- Не нравятся мне ваши игры, - сходу начал Фред. - Смекаешь? Этот раптор в ангаре и ваши "сю-сю-сю". Знаешь, что он с утра припёрся весь в крови?
Джейн пожала плечами.
- Рапторида влезла за периметр. Добралась бы до фермы - ты бы сам не обрадовался. Но Пушистик был быстрее. Могу перья показать - в сушилке лежат... Стой! А что ты забыл у Харсы в четыре утра?! Он же не до рассвета в крови сидел, - я видела, как он намывался!
Фред внезапно покраснел и прибавил ходу.
- Я-то? Проверял, не жрёт ли ваш раптор нашу птицу. Вы, двое, - вы же поехавшие! "Пушистик"?? Это, мать его, хищный ящер! Он оголодает, или чего в башку шибанёт, - он или тебя сожрёт, или эту шизичку... или всё наше стадо! Деть его надо куда-то...
Джейн ошалело уставилась на него.
- Куда деть?! За ним гонятся... Просто выпустить? А если он там кого сожрёт... или поле объест у того же Санчо? Отстань от Пушистика, не лезь к нему, вот и всё. Он за тобой не гоняется!
...У главных ворот фермы Санчеса стояли три ярких грузовичка. Фред, не обращая на них внимания, погудел и подъехал к калитке. Захват подцепил один тюк, другой, третий...
- Последний - для опытов сеньора Фокса! - раздался за калиткой женский голос.
Миссис Санчес - или кто-то из работников - исчезла так же внезапно, как появилась. Джейн уставилась на Фреда.
- Что за опыты?!
Тот сердито фыркнул.
- А то сама не знаешь! Это для вашей твари. Особый состав - то, что для бройлеров, ему, вишь ли, вредно... Мистер Фокс тратит деньги на громадную зверюгу, бесполезную, да ещё и опасную! Ох, не заразился ли он от вас с шизи...
- Мисс Минкин! - фыркнула в ответ Джейн. - Мог бы и запомнить! А за корм я заплачу...
"Ни черта я не заработаю к сентябрю, ещё и с карманных полгода выплачивать," - думала она, но - странное дело - будущие расходы её почти не волновали. "А интересно... Катарина узнала, как называется племя Харсы? Я вот никак не соображу, как спросить... показать ему на картинке много-много ящеров?"
01 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс
Ночью было прохладнее обычного - Джейн накинула куртку от комбинезона. Пушистик обнюхал её и разрешил сесть на загривок.
- Ху-у-ррху-у! - Джейн тронула поводья. Команда или прикосновение - что-то направило ящера к воротам. Снаружи, стоило уйти от приглушённых огоньков фермы, ярко горела луна. Харса держался в тени кустов, обкусывая молодые побеги - всё так же, понемногу с каждого растения. Джейн думала, как изобразить "один" и "много" - и при этом не махать пальцами. "Палочки!" - она срезала с куста пяток прутьев, таких, что на еду были непохожи - разве что для очень голодного Пушистика.
- Харса!
Ящер задумчиво куснул побег и повернулся к всаднице. Та показала ему одну ветку.
- Харса... - она сгребла все ветки вместе. - Харсурру?
- Ш! - коротко отозвался ящер, поднимая хохолок. - Зурррха...
Последний звук был трубящим - Джейн и не знала, что Харса умеет такие издавать - но в принципе походил на носовое "н".
- Зурхан? - переспросила она.
- Урх, - Пушистик переключился на пучки травы в тени куста - она не пожелтела, да ещё намокла от росы - видимо, сошла за свежую.
"Зурханы," - повторила про себя Джейн. "Так и знала, что они как-то должны называться! Скажу Катарине..."
... - Не-е-ет! - раздался отчаянный вопль за дверью. Джейн, похолодев, схватилась за мультитул. Внутренние замки на ферме были очень просто устроены... но всё-таки хорошо, что дядя Джек не видел, как девушка его взламывает!
Катарина уже не кричала - сидела, обхватив подушку, и раскачивалась из стороны в сторону.
- Нет, нет, нет...
Её глаза были широко открыты - и при виде Джейн она вздрогнула и замолчала, странно всхлипнув.
- Лекарство дать? Какое? - в психических болезнях девушка не разбиралась. Катарина, снова всхлипнув, мотнула головой.
